– Аль, не пропала я, просто уехала в отпуск, – беру со стола стакан с водой и, сделав пару глотков, возвращаю его на место. – Незапланированный.
– Ты можешь вешать лапшу на уши кому угодно, только не мне, – вздыхает она, проделывая то же самое. – Но если твое настроение изменится, и причиной станет он, то я сама лично вытолкаю тебя из этого ресторана. И даже не стану обращать внимание на окружающих.
– Нет, мне нравится этот ресторан, и я очень проголодалась, – натягиваю улыбку на свои губы, и, кажется, получается вполне успешно, потому что Аля улыбается в ответ.
– Вот и хорошо, – радостно говорит она, вновь переводя внимание за стол, где ужинает Градов. – А его собеседник очень даже ничего. И не отводит от меня глаз, кстати.
– Аля, ты неисправима, – закатываю глаза и принимаюсь за еду.
Еда кажется пресной, но я продолжаю тщательно пережевывать мясо, пытаясь наслаждаться его вкусом. Справившись со своей порцией салата, Аля начинает рассказ о жизни в северной столице. Если раньше я была уверена, что у подруги нет никаких проблем и забот, то после пятиминутного монолога о трудностях, мне даже становится стыдно за свои мысли.
– Отец решил, что меня нужно запереть в золотой клетке, – ее голос наполняется грустью. – И навязать одного из своих компаньонов.
– Которые годятся тебе в отцы? – вырывается у меня.
– Мне, конечно, нравятся опытные мужчины, немногим старше меня, но не до такой же степени, – горько усмехается она.
– Юрий Михайлович – очень обеспеченный человек, – выдаю общеизвестный факт. – Зачем ему понадобилось выдать тебя замуж? Еще и за своего ровесника.
– Сложный вопрос, – Аля отрицательно качает головой.
– Мне так жаль, – искренне жалею подругу, коснувшись ее руки.
– Так что и в личной жизни у меня, подруга, полная дыра, – сокрушенно пожимает плечами Нестерова.
– Уверена, поговори ты с отцом по душам, то можно было бы избежать “навязанных” им женихов, – говорю я. – Юрий Михайлович очень любит тебя, Аль, и готова поспорить, он не стал бы принуждать тебя к союзу с человеком, которого ты на дух не переносишь.
– В последние пару лет его не узнать, – Альбина обреченно вздыхает. – За это время он и прибавил десяток лет. Уж не знаю, что конкретно не заладилось у него в бизнесе, но от его трудностей пострадали все. И я, и мама.
– Надеюсь, это временно.
– И я, – грустно улыбается она, возвращаясь к своему привычному амплуа беззаботной девушки. – Мне просто хочется быть счастливой и любимой.
– Всему свое время, – с губ срывается “дежурная” фраза, подходящая к любой сложной ситуации. Хотела бы я сказать нечто иное, но в мою голову не приходит ничего дельного.
– А я и не отчаиваюсь. Тем более, когда тот симпатичный мужчина не сводит с меня глаз, – она кокетливо шевелит пальцами в знак приветствия, и этот жест становится для меня патовым.
Внезапно по спине пробегает холодок, который вмиг превращает мои руки в трясущиеся ледышки, ноги становятся ватными, дыхание частым. Со стороны я, вероятнее всего, выгляжу как напуганный маленький заяц, но исправить ситуацию пока не в моих силах. Мне нужно немного времени, чтобы первые эмоции отступили, вот только его нет.
Я чувствую на себе долгий пронзительный взгляд, которым меня буравит Градов, но заставить повернуть голову в его сторону не могу. Я боюсь того, что может случиться. Я боюсь чувств, которые несколько лет назад бросила на дно своей души и выкинула ключ, чтобы не иметь возможности когда-либо вернуться к ним. Но решение остаться было принято, когда мне стало известно, что он находится здесь. И именно поэтому на моем лице появляется ослепительная улыбка, а затем я оборачиваюсь.
В его взгляде нет ни капли удивления или смущения, а выражение лица как и раньше непроницаемо — в этом весь Матвей. В его темных почти черных глазах пляшут опасливые огоньки, на которые мое тело отвечает весьма провокационно. Я невольно прогибаюсь в спине, чуть выпячивая грудь вперед, и почти незаметно улыбаюсь, что является шоком для меня самой. Да что греха таить? Несмотря на болезненное прошлое я рада видеть Градова целым и невредимым.
— Хочешь с ним поговорить? — неожиданно раздается голос подруги, который выдергивает меня из тяжелых воспоминаний.
— Да, — спокойно произношу я, встречаюсь с ней глазами. — Но не стану этого делать. Первой.
— Что у вас произошло, Марго? — тихо спрашивает она.
— Он решил защитить меня от несуществующей опасности, а по факту изменил с какой-то дешевкой, — выдаю безэмоционально.
— А после этого вы говорили с ним? — подруга поражена тем, что спустя три года я наконец посвятила в кое-какие подробности. Да и я сама удивлена не меньше.
— Да, он не опроверг. Даже сказал, что не любит меня и никогда не любил, — мой голос не дрожит как когда-то.
— Этого не может быть, — ахает Аля. — Даже сейчас посмотри, как он на тебя смотрит.
— Ладно, что было, то прошло. Не хочу об этом, — отмахиваюсь я, хватаясь за бокал и полностью осушая его.
— У тебя есть отличная возможность показать ему, кого он потерял, — подруга подмигивает мне.
— Навряд ли, он действительно страдал из-за меня. Да и мне это не нужно, Аль. Хотя я была бы не прочь перекинуться с ним парой слов. Ладно, забудь. Расскажи лучше о наших планах на вечер. Ресторан, дальше куда рванем?
— Как насчет танцев? — прищуривается она. — Я помню, как в телефонном разговоре ты сказала о массаже. Я записала нас с тобой на завтрашний вечер в спа центр. Но с условием, что сегодня мы оторвемся по полной.
Девушка выжидающе смотрит на меня, заискивающе улыбаясь, а после моего короткого кивка головой, начинает радостно хлопать в ладоши, в очередной раз привлекая внимание к нашему столику. Я машинально поворачиваюсь, и мужчина вновь пронзает меня ледяным взглядом, от которого сковывает все тело. Возрождаются почти забытые чувства, врываясь вихрем в самые потаенные уголки моего сердца. Болезненные воспоминания, которые я так старательно выжигала из своей головы, обрушиваются лавиной, не позволяя сознанию блокировать их. Но я беру себя в руки и мягко улыбаюсь.
— Умеешь ты уговаривать, — салютую подруге бокалом и подношу терпкий напиток к губам. — За прекрасный вечер.
— Полностью поддерживаю, — смеется она, делая небольшой глоток. — Ри, я отлучусь ненадолго.
Прежде чем я успеваю раскрыть рот, чтобы просить подругу не оставлять меня, она, подмигнув собеседнику Градова, скрывается в дверях ресторана. Делаю глубокий вдох и достаю из сумочки мобильный. Нужно отвлечься, иначе я так и буду пялиться на соседний столик.
Чтобы переключить свое внимание на что-либо другое, я открываю приложение одной из самых популярных социальных сетей и бездумно пролистываю новостную ленту. Ничего интересного — одни и те же фотографии и вымышленный текст под ними. Интересно, хоть кто-нибудь показывает свою жизнь такой, какой она является в реальности? Или все довольствуются только ее красивой частью?
— Здравствуй, Марго, — на соседний стул опускается мужская фигура. — Рад тебя видеть.
— Привет! Не могу сказать того же, — я отрываюсь от мобильного.
Мое сердце подпрыгивает в груди, мгновенно ускоряясь. Непрошенные эмоции бьют через край, дрожь, покрывающая мое тело, оказывается чересчур явной. Градов находится слишком близко, и я оказываюсь к этому совсем не готова.
— Еще бы, — усмехается он. — Как ты?
— Отлично, — выдавливаю из себя.
— Рад за тебя. Выглядишь шикарно, — его взгляд на мгновение цепляется за мои губы, а после плавно опускается к зоне декольте, которая, к счастью, в этом платье довольно сдержанная.
— Что тебе нужно? — спрашиваю в лоб.
— Решил узнать, как ты, — улыбается он, и от этой улыбки я невольно задерживаю дыхание. — Пока Аля флиртует с моим партнером.
Я отвожу взгляд от почти черных глаз Градова в поисках своей подруги, и мгновенно нахожу ее. Она как ни в чем не бывало сидит за соседним столиком в обществе того самого партнера с ослепительной улыбкой на красивом лице. Черт возьми, это ж надо так подставить меня!
