Ночью я долго не могла уснуть, вновь и вновь прокручивая в голове предсказание. Перефразирую Шекспира: «Верить или не верить — вот в чем вопрос…». Решила, что время покажет. Ведь мне только семнадцать лет…
2
Конечно, тогда мы слова цыганки посчитали глупым бредом с намерением подзаработать, но когда у Тани все начало сбываться — я призадумалась. Конкретно призадумалась. Таня встретила Ивара — сына бизнесмена из Германии, и уехала с ним в Гамбург, где они и поженились, несмотря на уговоры родителей со стороны жениха передумать. Для них было немыслимо, что их единственный сын, наследник крупного бизнеса, выбрал себе обычную русскую девку, у которой за душой только диплом о среднем образовании. Тем не менее, они отлично уживаются друг с другом. Лично для меня они являются образцово-показательной семьей со всеми вытекающими из этой формулы слагаемыми — любовь, понимание, терпение, нежность, работа над собой и друг другом и огромное множество других немаловажных в семейной жизни факторов. И да — у них двое детей — сын и дочь, и замуж Таня вышла беременная, хотя до последнего не догадывалась об этом. Помню, как она приехала с медового месяца и позвонила мне с визгом:
— Катюха, я беременная!
Вот у нее все сбылось. Подчистую, от первого до последнего слова.
В моем же случае предсказание исполнилось лишь наполовину, и нет ни малейшего шанса, что все в дальнейшем сбудется. Не знаю, может, цыганка не на те линии смотрела? У Тани сбылось, а у меня не сбылось. Обидно, однако.
За эти годы я очень часто вспоминала ту встречу. То радовалась тому, что все получалось, а то чуть ли не на весь дом кричала всем известную фразу Константина Сергеевича Станиславского: «Не верю!» Если полагаться на народное поверье, что тот человек, о котором вспоминают, начинает икать, то та гадалка икала беспрерывно.
Кстати говоря, именно Таня познакомила меня с… ним.
Видит Бог, как я не хотела ехать, но только клятвенное обещание подруги поздравить ее с совершеннолетием толкало меня идти вперед. Я пожалела, что не поехала на такси — праздник Таня решила отметить в своей родной деревне, о-очень глубокой и всеми забытой, что по такой погоде пешком туда дойдет только ненормальный.
А ведь я могла бы преспокойно остаться в съемной городской квартирке, пить горячий чай и не думать о том, что у меня под носом скоро вырастет сосулька. А лучшую подругу я бы поздравила позже, лично и наедине.
— Катька! Как хорошо, что ты приехала! Удачно добралась? — выбежала меня встречать именинница: — Не потерялась?
Я что-то недовольно пробурчала и заскочила в дом — как-никак, на улице высокий мороз, а я минут сорок бодрым гусем шагала по улице, надеясь не отморозить себе щеки и нос.
Едва я переоделась и схватила со стола чашку с горячим кофе, как подруга тут же начала суетиться вокруг меня.
— Ты почему не в платье, а в джинсах?… Не кричи, я тебя не убиваю, а всего лишь выщипываю брови! … Сиди прямо, иначе тушь размажется…
Не скажу, что я дурнушка, но и далеко не красавица. Особенно на фоне Тани — высокой, всегда ярко накрашенной — я выгляжу несколько невзрачной. Русые волосы, серые глаза, невысокий рост — ничего выразительного. Косметикой принципиально не пользуюсь. Когда училась подводить глаза, классе эдак в восьмом, у меня потом лицо было красным и ужасно чесалось — не очень приятные ощущения, скажу вам. И после того случая зареклась даже безобидную помаду в руки брать.
Зато в этот вечер надела платье — полосатое, с каким-то нелепым голубым бантом. Таня еще отругала меня за эдакую «безвкусицу», но оно было единственным, которое мне понравилось.
Честно сказать, я была немного разочарована, потому что в глубине души, как бы я это не отрицала, все-таки надеялась на воплощение всем известной сказки про Золушку, которую три феи-крестных превратят в самую настоящую Принцессу. Но нет — я так и осталась самой обычной Катей.
— Пупсу точно понравишься, — вынесла свой вердикт Таня.
— Кому? — не поняла я.
— Пупсу, — повторила подруга. — Он очень хороший парень.
Я мысленно застонала. Разлюбезная подружка решила устроить мою личную жизнь. Н-да… И что это за «очень хороший парень Пупс»? Даже думать не хочу о том, почему его так называют.
Я предупредила, что ничего не получится — как раз тогда, когда Таня начала меня знакомить с первыми гостями. Имена честно старалась запомнить, но они тут же вылетали у меня из головы. Я знаю, что Таня общительная, но не догадывалась, что настолько — одноклассники, однокурсники, с некоторыми ребятами она вообще только в соцсетях общалась до сегодняшнего дня… Кольнула легкая ревность, но Таня меня успокоила, мол, лучше подруги, чем я, у нее никогда не будет. Приятно слышать…
Вновь раздался дребезг звонка, и Таня с победным: «А вот и последние гости!» — побежала открывать. Я сидела ближе всех к двери и отчетливо услышала:
— С днем рождения, Измайлова! — назвали подругу по фамилии.
Я аж подпрыгнула от звука голоса и, съедаемая любопытством, выглянула в коридор. И даже дышать перестала. Высокий… нет, не так — большой, как те богатыри с картинок в книжках, с довольной улыбкой на лице — он не сразу обратил на меня, продолжавшую стоять соляным столбом в коридоре, свое внимание. Зато Таня что-то у меня спросила и незаметно подмигнула в сторону новоприбывшего гостя. Я невнятно ответила и ретировалась в зал. Сердце перестало биться, что я даже испугалась, что оно остановится совсем.
А этот парень… Паша, кажется — громко и весело поздоровался с уже сидящими за столом и сел на другом краю стола от меня. Далеко сел, мне это сразу не понравилось. Смотрела на него и летела в пропасть. Сердце забилось с новой силой, и не просто билось сильней — оно грозило выскочить из груди.
Павел улыбался и от этого становился еще красивее. От такой красоты перехватывало дыхание. Такая красота могла похитить сердце любой девушки при первом же взгляде. Мое сердце он точно похитил…
Когда гости начали разбиваться на пары и выходить на импровизированный танц. пол — небольшой пятачок на кухне, я застенчиво осталась за столом и, набравшись невиданной доселе смелости, села ближе к этому парню, подмечая, что его голубая футболка эффектно сочетается с моим такого же цвета полосатым платьем. Павел был совсем не против моего общества, а меня тянуло к нему как магнитом. Впервые в моей жизни было что-то подобное. Я даже испугалась новых эмоций.
3
Любовь с первого взгляда? Определенно, это была она. Наисильнейшее чувство, которое ударило обухом по голове и сорвало все стоп-краны. До этого я была уверена, что мне нравился мой одноклассник, с которым мы жили на соседних улицах. Но, видимо, в небесной канцелярии решила иначе.
В какой-то книжке я прочитала, что своего человека в любой толпе узнаешь. Я узнала. И в чем ирония судьбы — так это в том, что Паша и есть тот самый Пупс, за которого меня все так активно сватали…
Да, именно в тот день моя жизнь изменилась. Все, что случилось позже — лишь последствия. Без всяких клятв и обещаний я уже тогда знала, что буду любить этого человека.
В тот вечер я узнала его фамилию, которую тут же, как красивый наряд — стала примерять к себе. Редкая, звучная, мне понравилась. Вот дурочка была! Вспоминаю — и смешно. Узнала, что он учится на повара и играет в компьютерные игры. Что любит вкусную еду и кошек. И что у него есть младший брат. Мы с Пашей нашли пустую комнату, ели мятные конфеты и разговаривали о том, какая холодная зима выдалась в этом году. Паша приглашал меня в гости, а я строила из себя девочку-недотрогу и отказывалась, продолжая задавать миллион всевозможных вопросов. Мне было интересно все, что касалось моего нового и неожиданно ставшего очень важным знакомого. Я смотрела на его улыбу и не могла наглядеться, с трудом борясь с желанием прикоснуться к его губам. А глаза… в них было столько теплоты, что выпусти меня сейчас на морозный двор босиком — я бы не замерзла.
После первого же свидания Паша предложил встречаться. Я была готова прыгать до потолка от счастья, едва услышав эти слова от него, но вслух сказала, что подумаю. О чем я могла думать? Тем более что парень мне решить ничего не дал. Нет, фактически выбор подразумевался как таковой, но у меня на лице уже был написан окончательный ответ.
