***
Новый двор был уютным, три пятиэтажных дома, стоящие буквой «П» создавали тихий дворик, куда почти не долетали звуки улицы, где какие-то бабули, чтобы занять себя на пенсии, разбили небольшой садик с цветами и кустами сирени, смородины и крыжовника. Небольшая детская площадка оставляла желать лучшего. Стандартный набор — скрипучие качели, горка с отломанными бортиками и песочница, вызывали скуку. Но гордость двора — беседка, увитая плющом, почти никогда не пустовала. Днем там просиживали вездесущие бабульки, местный информационный центр, которые знали всё и обо всех. Вечером после работы в беседке встречались мужики, чтобы по-быстрому распить пол литровку для снятия стресса и разойтись по домам. А после них в беседке собирались компании подростков, которые пели свои песни под гитары и недовольные крики жителей домов.
***
По соседству с Волковыми в двухкомнатной квартире уже проживала семья Орешкиных. Папа, Олег Юрьевич, работал водителем в гараже Администрации района. Мама, Антонина Семеновна, была частным предпринимателем, торговала на лотке овощами, фруктами. Сын, Ромка, был старше Насти на два года и в тот год, когда здесь поселились Волковы, пошел в первый класс.
Семьи быстро сдружились и соседи по подъезду часто могли видеть, как открытые двери их квартир отгораживали часть лестничной площадки, от чего Лиза и Тоня, а также дети могли спокойно ходить из квартиры в квартиру. Они всегда помогали друг другу. Иногда Лиза и Дмитрий не успевали забрать дочь из садика или ее не с кем было оставить, тогда Тоня вместе с Ромкой ходили за ней и у себя дома кормили ее ужином. Потом ее уже спящей забирали родители. Иногда даже оставляли ночевать у соседей, чтобы не будить дочку.
Мужчины быстро сдружились как два водителя. Олег часто предлагал Дмитрию замолвить о нем словечко и перейти к ним в гараж Администрации. Но тот отказывался, отшучивался, что ему нравится водить автобус, у него уже появились свои «постоянные» пассажиры, которых он не хочет подводить.
У женщин было общее хобби, обе любили печь пироги и выращивать домашние цветы. Они часто обменивались новыми рецептами, угощали соседей. Обе квартиры были заставлены множественными горшками с цветами, а часть из них уже переселилась на подоконники в подъезд. Почти на все праздники, которые семьи отмечали в квартире Волковых из-за большей площади, женщины вместе готовили на стол.
Насте очень понравился Ромка. Он сразу же принял девочку, как младшую сестру, никогда не дразнил и не обижал, играл с ней, но очень любил хвастаться перед ней своими отметками и успехами в школе. Рома всегда был на позитиве, любимчиком всех соседок от 16 и до бесконечности, его озорная улыбка могла растопить самое холодное сердце так, что даже суровые продавщицы были готовы простить недостающий рубль, когда они покупали мороженое, или контролер пускала их бесплатно на аттракционы в городском парке. Иногда Ромка устраивал для Насти игру в «школу», благодаря чему в свои неполные шесть лет она научилась писать, считать и читать. Когда Настя пошла в школу, она уже была «опытной» ученицей и ее успехами Ромка очень гордился, как своими. Их везде видели вместе, постоянно вдвоем ходили гулять, Ромка держал девочку за руку. На правах «старожила» двора он познакомил Настю со своими друзьями, показал соседние улицы. Позднее мама Насти стала разрешать им ходить гулять в городской парк, где было больше развлечений для детворы.
***
Шло время, дети росли, семьи продолжали дружить. Когда Настя перешла в шестой класс, тетя Тоня стала намекать маме Лизе, что не прочь, если их дети продолжат свои отношения и после школы, а если и поженятся, то будет просто замечательно. Лиза смеялась, но отговаривалась, что пусть они сами решают свою судьбу. Она видела, как дети подружились, но понимала, что детская дружба не всегда заканчивается любовью, тем более, что Ромка относился к Насте, только как к младшей сестре.
Школа, в которую ходили Рома и Настя, находилась через улицу, мальчик взял на себя обязанность отводить Настю утром в школу и после уроков забирать ее. Потом он помогал ей делать домашние задания, вечером они вместе шли гулять во двор. Уже все знали, что если кто-то обидит Настю, то огребет по полной от Ромы.
Когда они собирались во дворе, он всегда усаживал Настю возле себя, обнимая рукой за плечи. Она чувствовала себя такой защищенной, счастливой. Она улыбалась, глядя, как он с серьезным лицом выговаривал парням, когда они позволяли себе грубые словечки в ее присутствии.
Учась в шестом классе, Настя поняла, насколько Ромка популярен среди девочек. Часто к Насте подходили ученицы старших классов, пытались выяснить у нее любую информацию о Ромке. Она всегда рассказывала об этом другу и они вместе смеялись. Когда они возвращались вместе домой, за ними обязательно шло несколько девочек. По мере взросления Настя стала чаще замечать на себе неприязненные взгляды девиц, недовольных их дружбой.
Настя слышала, как тетя Тоня в шутку называет ее невесткой и даже стала мечтать о том, что когда они с Ромкой закончат школу, обязательно поженятся и всегда будут вместе. По вечерам перед сном она начинала фантазировать, как они будут все делать вместе, гулять, ездить в путешествия и Рома всегда будет защищать ее. Перед ее глазами был пример ее родителей, которые по-прежнему любили друг друга.
***
Но хорошее вечным не бывает. Елизавета продолжала работать операционной медсестрой, Дмитрий водить рейсовый автобус. Их семейный бюджет позволял не задумываться о завтрашнем дне, но не шиковать. На крупные покупки, такие как холодильник, стиральная машина, телевизор приходилось копить какое-то время. Одевались просто, как говорится «с рынка», но добротно и со вкусом. Лиза всегда старалась выбрать хорошие вещи.
А Антонина некоторое время назад арендовала угол на рынке и ее торговля стала приносить больший доход. Затем она выкупила отдельное небольшое помещение под свой магазинчик, торговля пошла довольно бойко. Потом она выкупила еще одно помещение в удачном месте, снова торговля приносила доходы, взяла несколько девочек продавцов, у нее появились деньги и довольно неплохие. Ко времени, когда Рома перешел в десятый класс, у нее уже была почти новая иномарка, одевалась в модных бутиках, стала клиентом модных салонов красоты. Никогда не отказывала сыну в новом телефоне, крутом ноутбуке, джинсовом костюме, дорогой кожаной куртке, навороченных кроссовках. Теперь он выглядел, как говорили «упакованным». Он и так был красивым, как-то в школе учительница литературы даже сказала, что Ромка похож на Сергея Есенина, а в фирменной одежде он стал похож на модель из модного журнала. Неожиданно в нем появилась неприятная черта. Он стал смотреть на других немного свысока. Но с Настей отношения оставались вполне дружескими, хотя он стал чаще уходить вечером гулять с парнями без нее, все реже звал к себе домой в гости или приходить к ней помогать делать уроки.
Олег Юрьевич тоже приоделся, теперь на работу ходил в костюме, дорогих ботинках. На руке появились дорогие часы. Как он говорил, что возит юриста Администрации и должен выглядеть соответствующим образом. Домой стал приходить поздно, между супругами Орешкиными стали происходить ссоры, свидетелями которых становились Волковы из-за отличной слышимости между квартирами.
У квартир была общая стена по коридору и комнате, которую занимала Настя. По ту сторону стены находилась комната Ромки. Они иногда перестукивались или переговаривались через электрическую розетку. Для общения у них даже сложился свой шифр стуков, чтобы позвать к себе в гости или сообщить какую-то новость.
Хоть Орешкины продолжали поддерживать отношения с Волковыми, но они постепенно становились более прохладными. Соседи уже не отмечали все праздники вместе, только Новый год и дни рождения. Отношение Антонины к Елизавете тоже изменилось. Последняя продолжала работать в больнице. Поэтому позволить себе красивые наряды и дорогие украшения или нишевую парфюмерию себе не могла. Все чаще и чаще Антонина упрекала когда-то свою близкую подругу в том, что она не «следит» за собой, так и остается простушкой. Теперь они уже никуда вместе не ходили. Лиза в своей простой одежде и туфлях на невысоком каблуке не смотрелась рядом с Антониной в туфлях на высоких каблуках и одежде из модных бутиков. Лизе казалось, что ее подруга стесняется пройти по улице рядом с ней и через какое-то время перестала предлагать Тоне сходить вместе погулять или в кино.
