Я посмотрел на него, прежде чем ответить.
— Что-нибудь… интересное произошло? — Спросил он, ухмыляясь.
Ну, кроме раздражающей меня студентки, с которой я переспал (кстати, моя жизнь была предсказуемой и скучной до этого), ничего особенного не произошло. Можно ли это отнести к чему-нибудь интересному, в ближайшее время мой мертвый брат?
— Нет, — сказал я.
— Что происходит? — Спросил Ричард.
— Ничего, — заверил его я с натянутой улыбкой.
— Хорошо, — сказал он, рассматривая нас обоих. — Пойду, помогу матери на кухне.
Когда Ричард отошел на достаточное расстояние, я повернулся к Мэтту.
— Что, черт возьми, с тобой случилось? — Прошипел я. — Ты можешь спрашивать что-то подобное, когда мы одни? Что ж ты прямо не спросил меня о мисс Уайльд при Ричарде?
— Что заставляет тебя думать, что я имел в виду твою ненаглядную мисс Уайльд? — Улыбнулся он улыбкой чеширского кота.
— Я… ты… заткнись, Мэтт! — Сказал я. — И перестать называть ее «моей» мисс Уайльд все время. Это совершенно неуместно и, кроме того, она совершенно не подходит для меня, так что ты можешь просто прекратить это?
— Я не понимаю, почему ты так взбесился, — сказал он. — Просто переспи с ней разок. Но аккуратно, чтоб никто не узнал, и забудь о ней.
Это не сработало!
— После этого ты можешь перейти к поиску своей «подходящей женщины», — добавил он, делая кавычки пальцами. — Что бы это ни значило.
— Можем просто сменить тему? — Спросил я устало.
— Ой, да ладно! Ты даже не собираешься жаловаться на ее внешний вид? Я уже привык к этому.
— Хорошо, — сказал я. — Она была одета в черные, рваные джинсы, которые были ужасны, отвратительные кроссовки и красную футболку с черепом.
— А ее волосы? — Спросил он с надеждой в голосе.
Я закатил глаза и застонал. — Какой-то странный ирокез, вероятно потому, что она собиралась на рок-шоу сегодня вечером.
Глаза Мэтта расширились, а на лице появилась улыбка.
О, нет.
— Ты разговаривал с ней, не так ли? — Поинтересовался он с усмешкой. — Ты спрашивал ее о планах на выходные!
— Нет, я, эээ… — Я запнулся, пытаясь придумать убедительную ложь.
— Я был уверен, что она тебе нравится! — Воскликнул он с нескрываемым ликованием в голосе.
— Нет! — Сказал я. — Я, э-э, я услышал, как она разговаривала с однокурсниками перед занятиями.
— Угу, — сказал он. — Конечно, так я тебе и поверил.
— Просто молчи об этом перед мамой и Ричардом. Я не уверен, что они найдут забавным тот факт, что, как ты думаешь, мне нравится одна из моих студенток в романтическом плане.
— Романтическом? — Спросил он. — Я же за тебя волнуюсь.
— Я уверен, что они меньше всего хотели бы это обсуждать, — добавил я.
— Все в порядке, успокойся! Твой секрет я унесу с собой в могилу, — он заговорщически подмигнул мне.
— Это не секрет, — пробормотал я, хотя на самом деле — секрет. Мэтт просто многое не знал.
Мы сели обедать, и я был рад, что Мэтт не ляпнул что-нибудь такое, что заставило бы меня воткнуть вилку ему в руку.
— Стивен, у тебя никто не появился? — Спросила мама во время десерта.
Это был риторический вопрос. Моя мать знала, что я был одиночкой по жизни. Мэтт оживился, но попытался сдержаться от продолжения разговора. Я грозно глянул на него прежде, чем ответить матери на вопрос.
— Нет. А что?
— У моих друзей есть дочь, которая недавно переехала сюда, и она никого не знает в городе. Вы бы могли вместе поужинать.
Моя мать устраивает мне свидание вслепую. Как это ужасно.
— Я не знаю, — нерешительно сказал я.
— Я могу! — Ответил Мэтт.
— Нет, — сказала мама достаточно твердо.
— Почему нет? Мы бы отлично провели время.
— Я этого и боюсь, — пробормотала она, строго смотря на него.
Наши родители были осведомлены о распущенности Мэтта, и я слышал несколько разговоров, в которых они выражали свои опасения по поводу обоих своих сыновей. Один из них был обычным ловеласом, а другой — чуть ли не монахом. Я не знаю, что, по их мнению, хуже.
— Стивен, эта женщина подходит тебе, — уговаривала меня мама. — Ей тридцать один, преподает в средней школе.
— Скучно, — сказал практически беззвучно Мэтт.
— Как ее зовут? — Спросил я.
— Лили. Могу ли я дать ей твой номер, чтобы она позвонила тебе?
— Конечно, я полагаю, все пройдет хорошо, — ответил я, пожав плечами.
— Подожди, ты даже не собираешься спросить, как она выглядит? — Удивился Мэтт.
Я закатил глаза. До тех пор, пока она носит приличную одежду и знает, как наносить макияж, ее внешность не вызовет у меня опасений. На мой взгляд, внешность не самое главное. Я не думаю, что хорошо выгляжу, поэтому не могу привередничать.
По крайней мере, теперь я это осознал. Физическая красота не может заменить доброе сердце, но этот урок тяжело мне дался.
— Замечательно, — сказала мама. — Я скажу ей, чтобы она позвонила тебе.
Я кивнул и принялся за чизкейк, хотя от моего аппетита не осталось и следа. Я ненавидел встречаться с кем-то незнакомым и заметно нервничал. Я не знаю, как мой брат справлялся с этим, встречаясь каждую неделю с новой женщиной и чувствуя себя с ними совершенно непринужденно.
* * *
Когда мы вышли из дома, Мэтт набросился на меня.
— Ты, на самом деле, собираешься встречаться с этой скучной дамой, когда у тебя есть горячая штучка мисс Уайльд?
— Прежде всего, Лили, должно быть, прекрасная женщина. Кроме того, у меня нет мисс Уайльд. Она просто моя студентка.
— Ну, если ты так считаешь, — пробормотал он. — Я просто хочу, чтобы ты немного повеселился, Стиви. Не всегда же зависать на работе.
— Я развлекаюсь, — защищался я. — Мы посещаем тренажерный зал и обедаем по воскресеньям, не так ли?
— Да. У меня свидание завтра вечером, поэтому я планирую лечь спать пораньше.
— В самом деле? — Спросил я, поднимая брови.
— О, да, я должен не выпускать ее из постели до десяти! — Он захохотал.
— Я думал, что ты увлечен подружкой мисс Уайльд. Ты сказал, что она тебе понравилась.
— Понравилась. Но так как ты не достал мне ее номер, и я не могу найти ее в Интернете, что мне еще остается делать.
— О. — Я рассмеялся. — Ее фамилия на самом деле Уилсон, а не Билсон. Я полагаю, что я забыл тебе это сказать.
— Что? Я потратил как минимум час на поиски Меган Билсон! — Я просто улыбнулся ему в ответ и пожал плечами.
— Отлично, братан, — сказал он, выглядя довольно впечатленным. — Теперь ты решил поразвлечься за мой счет.
