Это было мучительно, смотреть, как твой ребенок страдает, но еще более мучительно сознание, что Грег ничем не может ему помочь. Его нельзя было, как раньше, утешить мороженым или шоколадным батончиком. В последнее время Макс все больше замыкался. Грег пытался с ним поговорить, выяснить, что происходит у него в команде, но сын уходил от разговора или заявлял, что у него все в порядке. Он не хотел быть откровенным, притворялся, что его не волнует, играет он или нет. Грег посидел немного в своем фургончике, чтобы успокоиться. Он старался не вмешиваться. Ругаться с тренером бесполезно, это только обострит ситуацию и навредит сыну. Он должен сам научиться строить отношения с людьми. Возможно, он сидит один потому, что снова потерял контроль над собой и нагрубил. И не в первый раз.
Грег знал, что это не вина Макса. Он тяжело переживал развод родителей, отъезд из города, где остались прежняя школа и друзья. Тем более мать уехала и живет теперь далеко в Европе. Да еще беременность Дэзи, которая свалилась на них как снег на голову — и это ко всем прочим проблемам. Макс попал в водоворот неприятных жизненных ситуаций, такое трудно пережить в его возрасте. Поэтому грубость, бравада — всего лишь защитная реакция, он старался показать всем своим видом, что все происходящее ему глубоко безразлично, не хотел обсуждать ситуацию ни с отцом, ни с Дэзи, ни с семейным психологом. Грег специально привел сына в бейсбольную команду, надеясь, что спорт поможет ему обрести равновесие в жизни. Макс был физически развит, обожал играть зимой в хоккей, а летом в бейсбол. В городе он был звездой, и Грег думал, что в Авалоне сын будет очень популярен. Но этого не произошло.
Он оставался сидеть в машине, погрузившись в свои невеселые размышления. В это время игроки, собравшись вокруг тренера, подводили итоги тренировки.
Внезапно зазвонил его мобильный телефон, и Грег с надеждой взглянул на определитель номера — он все время ждал звонка Нины. Но это был адвокат, и Грег перевел звонок на голосовое сообщение. Нина до сих пор так и не позвонила. Грег не терял надежды, что она согласится на его предложение, но решил, что пока не станет ее торопить и умолять. Для этого нет времени, надо срочно заняться налаживанием отношений с детьми и работой. Ни то ни другое пока не получалось.
Шесть номеров гостиницы все еще находились в состоянии ремонта и восстановления, потом их нужно будет обставить и декорировать в соответствии с выбранным стилем. Грег с детьми поселились пока в бывшем домике смотрителя, который был завален нераспакованными коробками, вещами и разнокалиберной мебелью. Лодочная станция и пристань тоже нуждались в ремонте. Пока он только подбирал персонал. Дэзи уже работала практически техническим консультантом, создала вебсайт гостиницы, поместив рекламные фотографии, выполненные ею очень талантливо и дающие представление о красоте озера и окружающей нетронутой природе. Сайт заработал, и трудно было поверить, но почтовый ящик заполнился потоком желающих зарезервировать места. Грегу срочно нужен был главный управляющий, чтобы дирижировать всеми работами, подбирать штат. Грег не успевал, и дело застопорилось.
Что ж, на Нине Романо свет клином не сошелся, уговаривал он себя. Надо поискать в городе и за его пределами. Консультант по бизнесу предлагал на его рассмотрение несколько кандидатур. Ни одна его не устраивала — он хотел Нину. Она идеально подходила на должность. Он интуитивно чувствовал, что она, как никто другой, может здесь управлять — она имеет необходимый опыт, работала в гостинице, а главное, сможет сделать так, чтобы гости чувствовали себя как дома. Но Нина пока упрямилась, хотела работать на каких-то своих условиях, а не подчиняться боссу. Ее надо убедить, что им обоим выгодна эта сделка. Пока он не преуспел по части уговоров.
Тренер Бродбент закончил собрание, и Грег вылез из машины.
— Макс! — Он помахал сыну.
Макс с готовностью вскочил, схватил сумку и бегом направился к стоянке.
— Привет, как успехи? — Грег и сам поморщился от своего наигранно-веселого тона.
— Нормально. — Макс отвернулся.
— Ладно, извини. Расскажи, как прошла тренировка.
Макс забросил сумку на заднее сиденье.
— Да все как всегда.
Грег заметил, что форма на нем чистая и имеет такой вид, как будто он вообще не тренировался. Он даже не вспотел.
— Ты опять сидел на скамье запасных, я видел.
— Вот как?
— Хочешь, я поговорю с тренером?
— Папа! Я сам с ним разберусь, ладно?
— Я просто предложил. — Грег внимательно посмотрел на сына. Светлые волосы, веснушки и неулыбчивое, не по возрасту, лицо. — Но не проводить же тебе все время на скамейке запасных.
— Я не хочу… — Макс оборвал фразу и сел в машину. — Поехали? Я зверски голоден.
Он не хотел разговаривать. Теперь Макс так поступал всегда — замолкал, переводил разговор на другое. Он не давал выхода своим переживаниям, глубоко запрятав их внутри. Скоро сын отправится в Голландию, к матери, в сопровождении родителей Софи. Потом они все вместе вернутся в Авалон на свадьбу Оливии. Макс не хотел ехать, но выбора у него не было.
— Послушай, Макс…
— Хватит, па. Я не хочу больше об этом говорить. Я проголодался.
Грег решил оставить его в покое. Иногда это к лучшему.
— Кажется, я могу в этом помочь.
— Ты научился готовить?
— Вот именно. — Грег действительно пытался готовить, сначала все подряд жарил на гриле, включая персики для десерта, потом перешел на полуфабрикаты с подробными инструкциями по приготовлению. — Но сегодня не я готовлю.
— Мы идем в ресторан с Брук?
Грегу было и смешно, и неприятно видеть его интерес к взрослой женщине, кажется, его ребенок положил глаз на Брук. В его-то возрасте!
— Нет. Мы поедем в «Киогу».
— О’кей. — Это было сказано с полным равнодушием.
— Я думал, ты обрадуешься.
Макс промолчал. Грег ехал не спеша, любуясь живописными видами дикой природы окрестностей гор Кэтскилз. «Киога» находилась на другой стороне озера, далеко от города. Племянница Грега Оливия задумала грандиозный проект — превратить бывший летний лагерь для детей в семейный курорт все включено, принимающий гостей круглый год, но работы были далеки от завершения. Впрочем, ее энтузиазм был так заразителен, что это сыграло немаловажную роль в решении Грега купить гостиницу. Построить нечто значительное и запустить проект — это означало начать новую жизнь.
Хотя строительство в «Киоге» началось, несколько хижин все еще были обитаемы, туда поселили прибывших на свадьбу родственников. Еще две племянницы Грега прибыли в «Киогу» помогать Оливии, сегодня в их честь было устроено барбекю. Приехали родители Грега и его старший брат Филипп. Когда они с Максом прибыли, весь народ уже собрался в главном павильоне, там играла музыка, слышался веселый смех. Дэзи приехала сама. Он увидел дочь, и, поскольку она сидела за столом, ее беременность не была заметна, Дэзи как ни чем не бывало пила лимонад и весело смеялась, болтая с кузинами. Грег почувствовал знакомый укол горького сожаления, чувства вины, что он упустил дочь.
