— А сын Оливера все еще там?
— Он… да, он еще здесь. Но уже собирается уезжать.
— А можно мне с ним поговорить, пока он не уехал? — нерешительно проговорила Мелани.
Анна насторожилась.
— О чем?
— Знаешь, мне не хотелось тебя беспокоить, но Розмари сегодня еще хуже. Она вбила себе в голову, что Оливер ее совсем не любил, и теперь страдает из-за этого. Жаль, что эта догадка не пришла ей в голову двадцать лет назад.
С этим Анна не могла не согласиться. Но при чем здесь Марк?
— Знаешь, я подумала, — продолжала Мелани, — что ей не повредит, если она встретится с сыном Оливера. Я знаю, что он хотел с ней поговорить. Мы с ним недолго побеседовали, и мне кажется, он не станет говорить ей какие-нибудь гадости. Я думаю, ему просто любопытно узнать побольше об отце. А Розмари он расскажет, что Оливер собирался подарить ей Тихую заводь, но не успел. Тогда она поверит, что он испытывал к ней что-то более серьезное, чем сексуальное влечение. Ей нужно в это верить, понимаешь? А никто из нас не в силах ее убедить.
Анна понимала, что тете Мелани пришла в голову неплохая мысль. Но провести еще неизвестно сколько времени с Марком… Когда ей больше всего хочется остаться одной, выплакаться, а потом попытаться все забыть.
— А разве Марк не сказал тебе, что собирается выполнить волю отца и передать маме Тихую заводь? — спросила Анна.
— Что ты говоришь?! Мне он этого не сказал! Какой же он молодец! — воскликнула тетя Мелани. — Узнав об этом, Розмари сразу воспрянет духом. Она ведь очень любит этот дом. Знаешь что? В таком случае, почему бы вам обоим не приехать к ужину? Джона, правда, не будет. Он сегодня в вечернюю смену. Поужинаем вчетвером, хотя я не уверена, что Розмари согласится покинуть комнату. Она теперь и ест у себя. Я ей приношу поднос, а потом забираю его почти нетронутым. Так, сколько у нас сейчас? Начало седьмого. Я приготовлю ужин к семи тридцати. Так что подъезжайте часам к семи.
— Мне нужно спросить у Марка…
— Да-да, конечно, спроси.
Анна прикрыла рукой телефонную трубку и повернулась к Марку. Передала ему просьбу Мелани. Он нахмурился и долго молчал, потом решительно кивнул.
— Хорошо. Но с одним условием. Мы поедем каждый на своей машине, и оттуда я сразу же вернусь в город.
Анна удивленно посмотрела на него и вдруг поняла: он же боится остаться с ней наедине! Боится! Он сам дает ей в руки козыри. Марк признал, что она очень красивая, а он всего лишь мужчина. Что ж, а она всего лишь женщина и будет защищать свою… любовь? У нее нет сейчас времени, чтобы разобраться в природе этого чувства. Главное, что она не отдаст без боя мужчину, с которым ей было так хорошо.
— К сожалению, — холодно произнесла Анна, — это невозможно. Я не в состоянии вести машину. Пока ты одевался, я выпила еще пару бокалов вина. Мне нужно было успокоиться.
Ложь. И, как подозревала Анна, не последняя. На что еще она пойдет, чтобы заполучить этого мужчину? Стыда Анна не чувствовала. Правду люди говорят: на войне и в любви хороши все средства.
Она вновь поймала себя на том, что называет свое влечение любовью. Нет, конечно, это не любовь. Об этом даже думать нельзя! Влюбиться в сына Оливера! Она не собирается стать второй Розмари. Просто этот мужчина прекрасно ей подходит в интимном смысле. Это секс, чистый секс. А влюбляются так быстро лишь романтические идиотки вроде мамочки.
Но если так, почему ей так противна мысль о том, что он уйдет от нее к своей Мишель? Ей не просто неприятно об этом думать. У нее от этой мысли в глазах темнеет! Так что? Значит, это любовь? Значит, она такая же безнадежная дурочка, как мама? Как только ей встретился настоящий мужчина, она готова бросить все к его ногам!
Теперь Анна по-новому взглянула на Марка. От испуга не осталось и следа. Может, она и похожа на мать, но она не позволит мужчине сделать из своей жизни промокашку! Не дождется!
Ей нужно быть посмелее, и она получит то, что хочет. Марк еще не женат. Он ничего не обещал Мишель. Да он ее и не любит. Во-первых, он ни разу не упомянул о любви. Во-вторых, если бы любил, не лег бы в постель с первой встречной.
Хотя Анна была не слишком высокого мнения о верности мужчин, она инстинктивно чувствовала, что Марк не такой. Его стыд за поведение отца был совершенно искренним. Нет, Марк по сути своей верный и надежный мужчина, не бабник.
То, что он сделал сегодня, говорит не об испорченности, а о силе его влечения к ней. Если уж он так запал на нее в бесформенной юбке и старой кофте, посмотрим, что он скажет, увидев ее во всеоружии!
Анна выходит на тропу войны.
К счастью, ей есть во что переодеться. Мама с детства приучила ее: куда бы Анна ни уезжала, даже на пару дней, она всегда брала с собой один нарядный туалет. Кроме того, сколького можно добиться с помощью косметики, прически и мелких деталей! Немного украшений, капелька духов — и он непременно запросит пощады.
— Ну так что? — с деланным безразличием спросила Анна.
Она старалась казаться спокойной, и это ей удалось. Но в душе у нее бушевали страсти. Нет, она не собирается всю жизнь лелеять свое разбитое сердце. Она получит этого мужчину. Она верила, что он настоящий, не такой, как его отец. И не такой, как все остальные мужчины.
— Ну ладно, — неохотно согласился он. — Это ведь недалеко, ты говоришь?
— Всего минут десять езды, — ответила Анна.
Она убрала руку с мембраны телефонной трубки и сообщила:
— Тетя Мелани, Марк согласен. Мы подъедем после семи. Я только приму душ и переоденусь. Я похожа на пугало.
— Как ты думаешь, сказать Розмари заранее, кто к нам приедет? — спросила Мелани.
— Ни в коем случае, — отозвалась Анна. — Она с ума сойдет. Мне только потому и удалось так быстро вытащить ее из Тихой заводи, что она боялась визита Марка. Все переживала: вдруг он приедет и все поймет. Оливер основательно промыл ей мозги по поводу конспирации.
Краем глаза она отметила, что Марк страдальчески поморщился. Ничего удивительного, что ему стыдно. Ну и хорошо, значит, у него есть совесть. Не то что у его отца.
— Ты ей вообще ничего не говори, — предупредила Анна. — Я сама пойду к ней и все объясню. Не подпускай ее к двери, когда мы позвоним. Лучше ей не видеть Марка, пока я не предупрежу ее.
— Хорошо, но к чему такие предосторожности? Раз она все равно его увидит?
— Если она увидит Марка неожиданно, она тронется рассудком, я тебе точно говорю!
— Но почему?!
— Она вообразит, что за ней с того света явился Оливер. Они с Марком похожи, как две капли воды.
— Куда теперь? — мрачно спросил Марк, выруливая на шоссе.
