– Вообще-то я не собирался говорить о Глории, – начал Ред, наклонившись к ногам Триш. – Я не хотел, чтобы она оказалась частью сегодняшнего вечера, но, боюсь, это невозможно. Глория здесь. Даже если бы можно было нажать кнопку и заставить ее исчезнуть, я не стал бы этого делать.
Она честна и добра со мной. Просто мы не можем жить вместе. Выходя за меня замуж, она полагала, что сделала хорошую партию. Отцом ее дочери стал национальный герой, человек с будущим и капиталом Форда. Ее позабавило, когда десять лет назад я впервые баллотировался в Конгресс. Что ж, неплохая тема для беседы за завтраком в Хант-клубе. Но если ты не любишь политику, это утомительно и довольно быстро надоедает. К тому времени, когда я избирался на второй срок, Глория устала. Она вернулась в свой дом, сказав, что я найду ее там, когда закончу свое маленькое приключение.
– Но ты не упоминал о том, что она согласилась помочь тебе на пути к президентству... И ты считаешь, что ей понравится быть первой леди.
– Да, она так говорит, но ее увлечение подобными вещами недолговечно. Однако, надеюсь, она не станет причинять мне неприятностей. У меня очень близкие и хорошие отношения с Тэсс, а эта девочка – самое важное в жизни Глории.
– Тэсс – ее дочь от первого брака?
– Не совсем. Глория никогда не была замужем за отцом Тэсс. Она родила девочку в пансионе во Франции и оставила ее там на пять лет. Когда отец Глории умер, она привезла ребенка домой. Глория боялась, что, узнав правду, отец завещает свои миллионы не ей, а благотворительным организациям. Он умер, веря, что его дочь девственница.
– О Боже, какой фарс!
– Ради денег люди совершают и худшие поступки. Глория долго прожила во Франции. Она никогда не пренебрегала Тэсс. Я появился как раз вовремя, чтобы дать Тэсс имя. Она красивая, умная девушка... Сейчас ей шестнадцать, и я люблю ее как дочь. Она очень волнуется за меня, готова бросить школу и работать на мою кампанию, если я стану кандидатом.
– Ред, я написала бы тебе, когда прочитала о смерти твоей первой жены, но ты был в армии, а я не знала адреса.
– Это была потрясающая леди, Делани. Тебе она очень понравилась бы. Она была беременна, когда произошел несчастный случай. Я временно находился в Джорджии, а она – в Колумбии. Вот когда я впервые разочаровался в армии... перед Вьетнамом.
– Перед Вьетнамом? Но ты же был героем! Ты получил там орден Славы от Конгресса, – возразила Триш.
– Правильно, но, когда я вернулся домой, меня попросили выступить перед Конгрессом. Я был удручен ситуацией и ответами политиков, понял, кто обладает реальной властью в этой стране, и решил уволиться из армии, чтобы баллотироваться в Конгресс.
– Не сомневаюсь: республиканцы были рады заполучить тебя.
– Да, черт побери. Демократы тоже делали мне предложение, но мой старик отец перевернулся бы в гробу, если бы я стал демократом.
– Помню, я читала о твоей первой кампании... Выпускник Вест-Пойнта, герой футбольной команды, обладатель кубка Хейсмана, первый капитан, орден Конгресса... и все это, когда военные были не в моде, – заметила Триш.
– А я думал, что ты забыла обо мне, Делани. Почему ты никогда не отвечала на мои письма?
– Отвечала. Я ответила на все твои письма.
– Странно. Я не получил ни одного.
– Я их не отправляла.
– Почему?
– Не знаю. Думаю, просто чувствовала, что однажды ты вернешься домой, и мы поговорим... как обычно. Мне никогда не приходило в голову, что твоих родителей могли перевести во Флориду и ты больше не вернешься.
– Как сказала бы моя мать, пути Господни неисповедимы. Мы снова вместе... Расскажи мне о себе, – попросил Ред.
– Не сейчас. Нам надо поговорить о более важном.
Триш повернула лицо Реда к себе, наклонилась и мягко поцеловала его в губы. Быстрым движением он опустил ее рядом с собой на пол, и в этот момент годы исчезли. Триш снова стало шестнадцать, и она была в объятиях своей первой любви.
Ред долго целовал и ласкал ее. Сейчас он был нежен и нетороплив – совсем не то, что в юности. Триш отвечала ему со страстью. Они раздели друг друга, и в глазах каждого из них вспыхнуло восхищение. Ред был по-прежнему стройным и сильным.
– Я всегда мечтал увидеть тебя без одежды. В Пойнте я представлял, как ты лежишь со мной в постели, – прошептал Ред.
– А ты всю жизнь был предметом моих эротических фантазий, – призналась Триш.
– Не уверен, что оправдаю твои мечты, – ответил он, продолжая ласкать ее до тех пор, пока она не достигла кульминации. Поцеловав Триш, Ред медленно скользнул в нее. Безошибочно угадав, что Триш снова близка к кульминации, Ред достиг оргазма одновременно с ней, и оба они издали громкие стоны.
Перевернувшись на спину на восточном ковре, он привлек ее к себе.
– Не оставляй меня, – прошептал Ред, крепко сжав Триш, и она ответила:
– Я всегда буду здесь, когда ты этого захочешь. Когда они лежали, молча размышляя о только что испытанном наслаждении, Триш вспомнила горечь последних месяцев. Совсем недавно ей казалось, будто радость исчезла из ее жизни. Из своего мучительного опыта Триш вынесла одно: никогда не стоит отчаиваться. Каким бы безысходным ни было порой существование, непредсказуемая судьба может внезапно одарить тебя чем-то прекрасным.
Селена тихо лежала в постели рядом с Дэном. Перед тем как встать, она хотела убедиться, что он спит. Селене пришлось долго упрашивать его привезти ее к себе домой на ночь. Она знала Дэна достаточно хорошо, чтобы понять, как он пожалеет об этом утром, когда спиртное выветрится из головы. Ей повезло. Скоро она станет приходить сюда, когда захочет. И сейчас Селена решила извлечь максимальную пользу из своего визита.
Дэн относился к тем мужчинам, кого подогревает спиртное. Селене казалось, будто он находился в ней уже несколько часов и никогда не устанет. Но наконец Дэн уснул.
Селена осторожно опустила руку вниз и поискала на полу свою сумочку, уверенная, что положила ее где-то рядом. Проклятие! Видимо, она залетела под кровать, когда Селена опустилась на колени, заставляя Дэна кончить последний раз.
Дерьмо!
Дэн пошевелился, тихо застонал, и Селена затаила дыхание. Боже, хоть бы он не проснулся и не принялся снова мучить ее! Но Дэн повернулся на другой бок, ровно задышал, и Селена успокоилась. Наконец-то!
Светящиеся часы на столике показывали три часа ночи. Селене казалось, будто она находилась в этом доме дня два. Она медленно сползла с постели, тихо опустилась на пол, затем легла на живот, провела рукой под кроватью и наконец нашла то, что искала. Слава Богу! Если бы проклятая сумочка потерялась, вся ночь прошла бы напрасно.
