— Да, конечно, — ответила она, пытаясь скрыть свое разочарование. — Вчера я заезжала на твое ранчо, чтобы проследить за ходом приготовлений. Все идет как надо. Кстати, у тебя великолепный дом.
Немного помедлив, Тай ответил:
— Спасибо, но я сам хотел показать тебе ранчо. Я…
— Все в порядке, — перебила Мерри. — Я была только в твоем кабинете и на террасе, где будет проводиться прием. Ты покажешь мне все остальное, когда вернешься. — Она прежде всего надеялась, что он покажет ей свою спальню.
— Ты скучаешь по мне, Мерри? — Его голос был таким тихим, что она едва расслышала вопрос. Казалось, он тоже чувствовал себя одиноким, и у нее потеплело на душе.
— Да, — хрипло ответила Мерри. Откашлявшись, она попыталась перевести разговор на другую тему, чтобы не думать о расстоянии и времени, которые их разделяли. — Когда я была в твоем кабинете, то обнаружила на столе старое ручное зеркало. Ты коллекционируешь антиквариат?
— Нет, — усмехнулся он. — Я получил его в подарок от одной цыганки из Нового Орлеана. Она сказала, что оно магическое. — Тай рассмеялся, но получилось как-то невесело.
Магическое? Мерри заметила, что в этом зеркале было что-то странное. Взяв его в руки, она ощутила напряжение во всем теле. Но при чем здесь магия?
— Никакое оно не магическое, — продолжал Тай. — Это даже не зеркало, а простое стекло.
— Нет, зеркало, — возразила Мерри. — Отражение нечеткое, как в старинных зеркалах. Но я узнала в нем себя.
Тай замолчал. Мерри хотелось знать, о чем он думал, но прежде чем она успела спросить, он неожиданно поинтересовался:
— Джуэл сказала мне, что она наняла водопроводчика и электрика. А как насчет кровельщика? Тебе что, нравится потоп на кухне?
— С тех пор, как ты ее починил, крыша больше не течет.
При воспоминании о том, что за этим последовало, у нее по спине побежали мурашки, а внизу живота разлилось приятное тепло.
— Хорошо. — (Мерри почувствовала, что он улыбается.) — Я укреплю ее, когда вернусь.
Лучше бы он сперва занялся кое-чем другим. С ней. Но ей не хотелось расстраивать его своей просьбой. Не желая, чтобы их разговор так быстро закончился, она начала:
— Кстати, о Джуэл. На днях она сказала, что ты считаешь меня особенной. Что она имела в виду?
— Мерри, — взмолился Тай, тяжело вздыхая. — Это не телефонный разговор.
Уловив в его голосе чувственные нотки, Мерри откинулась на подушки и закрыла глаза.
— Хорошо, — мягко произнес Тай. — Я объясню. Ты особенная, потому что не похожа ни на одну из женщин, которых я когда-либо встречал. Особенно на ту, с которой был помолвлен. Ты особенная, дорогая.
В его голосе звучала боль. И желание. Все ее тело словно пронзило электрическим током.
Он хотел ее. А она… О боже, как она хотела его!
— Расскажи мне, что произошло с твоей помолвкой, — нерешительно пробормотала в трубку Мерри. — Как она могла причинить тебе такую боль?
— Особо не о чем рассказывать, — замялся он. — Ты уверена, что хочешь это знать?
— Да, Тай. Мне важно знать о тебе все.
Он хотел того же, но, очевидно, ему первому придется делиться своими секретами.
— Когда я учился в университете, то, конечно, был моложе и наивнее, чем сейчас. Я думал, что влюблен в одну из самых красивых девушек на свете. У нас с ней было мало общего. Она — родом из крупного города на северо-востоке. Но мне льстило, что такая красотка обратила на меня внимание. К тому времени я уже сколотил небольшое состояние, торгуя недвижимостью, и считал себя довольно умным человеком. Но мне и в голову не приходило, что ей нужны были только мои деньги. — Он немного помедлил. — Короче, я сделал ей предложение, а месяц спустя застал свою невесту в постели с одним из ее старых дружков. К несчастью, перед этим я услышал, как она говорила ему, что, если бы не деньги, она бы ни за что не вышла за такого неотесанного ковбоя, как Стил.
Звук дыхания Мерри на том конце провода отвлек его от неприятных воспоминаний. Борясь с внезапно вспыхнувшим желанием. Тай прислонился к спинке кровати.
— Мне жаль, что ты все узнал таким образом, — произнесла Мерри с искренним сочувствием. — Но она тебе и в подметки не годилась. Не стоит даже говорить о ней. Она этого не заслуживает.
— Не годится мне в подметки? — фыркнув, переспросил он. — Мэм, вы начинаете выражаться как одна из нас. Я не уверен, что это хорошо. — Ее смех застал его врасплох. Как ему хотелось обладать ею! Прямо сейчас. — Мерри, что на тебе надето? — неожиданно спросил он.
— Когда ты позвонил, я читала сидя в постели. На мне огромная футболка, в которой я обычно сплю. Она старая и полинявшая.
— Я бы хотел увидеть тебя в ней, — прошептал он.
— Тай, — вздохнула она. — Мне так тебя не хватает.
— Мне тебя тоже, дорогая. — Глубоко вздохнув. Тай начал расстегивать рубашку. — Продолжай говорить. Мне нужно слышать твой голос. Ты все еще в постели?
— Ты хочешь заняться со мной сексом по телефону? — усмехнулась Мерри. — Боюсь, у меня ничего не получится. Я никогда ничем подобным не увлекалась.
— Расслабься, дорогая. Тебе не придется ничего делать. Ты ведь доверяешь мне, правда?
— Полностью.
Тай улыбнулся. У него тоже не было опыта в этом деле.
— Мерри, ты помнишь последний вечер, который мы провели вместе? Как я тебя обнимал?
— Еще бы.
— Хорошо. Тогда закрой глаза и попытайся представить, что я рядом.
— Ммм…
Нет, добром это не кончится!
— Дорогая, ты только дыши в трубку, чтобы я понял, что ты испытываешь. Хорошо?
— Да, — выдохнула Мерри. — Но Тай… как я…
— Ш-ш, радость моя. Слушай мой голос и дыши. — Он снял рубашку и расстегнул пуговицу на джинсах, зная, что сейчас в этой комнате станет жарко. — Глаза все еще закрыты?
Она кивнула, но вдруг поняла, что он не может ее видеть.
— Угу.
— Представь себе, что ты испытывала тогда. Как пламя желания изнутри обжигало твою кожу.
— Тай, откуда ты знаешь, что я тогда чувствовала?
— Ш-ш, сладкая моя. Я был рядом с тобой, помнишь? Я чувствовал то же, что и ты.
Он тоже не забыл тот вечер, радостно подумала Мерри. Накрывшись одеялом, она сладко застонала.
— Хорошо, дорогая, — хрипло проговорил он низким голосом. — Прикоснись кончиками пальцев к губам и думай о моих поцелуях, — прошептал Тай. — Чувствуешь, как наши языки переплелись и желание наполняет каждую клеточку твоего тела?
Потерев подушечкой указательного пальца нижнюю губу, Мерри ощутила приятное покалывание внизу живота. Затем она засунула палец в рот и начала посасывать его, представляя, что что язык Тая.
