- Ну что ж, милочка, это наша дружная компания: Елизавета, Марина… - Лола принимается перечислять имена стоящих рядом женщин с бокалами в руках, но я теряюсь уже где-то на пятой. Поначалу я боюсь даже обращаться к кому-то, чтобы ненароком не назвать ее другим именем, но потом необходимость в этом отпадает, потому что в этой компании я явно лишняя. Да и ощущение складывается, что стою с ними рядом только потому, что Шахов об этом попросил.
Женщины ведут беседу о последней коллекции Прада и о том, как побывали на показе, а я чувствую себя замарашкой-Золушкой, обманом попавшей на бал. Ну правда, как я могу поддержать такую беседу, если буквально ничего не знаю о подобном? Не знаю, как принято проводить время у содержанок, но лично я уже наметила себе, чем займусь: сейчас послушаю, о чем говорят эти дамочки и буду штудировать интернет, чтобы в следующий раз не стоять, глупо хлопая глазами, а хотя бы реплику вставить. Вдруг это поможет полезное знакомство завести?
- А вот и Софи, - воркует сладким голосом одна из женщин и все взгляды почему-то устремляются на меня. Эти елейные улыбочки даже жутковаты слегка, потому что у меня создается чувство, что это стая стервятников, ожидающих бойни. Точнее, красочного представления, желательно с дракой, потому что рядом действительно появляется София.
- Софи, давно не виделись! – щебечут наперебой дамочки, обмениваясь друг с другом многозначительными взглядами. Ох уж этот клубок змей, ждущих скандала, сплетен, новостей попикантнее, чтобы потом перемывать косточки и шушукаться. Наверное, это единственное развлечение между всеми этими модными показами.
- Извините, я отойду, - улыбаюсь, как можно непринужденнее и сбегаю поспешно. Лучше уж вообще избегать встречаться с Софией – она в прошлый раз сцену устроила, что помешает и в этот вечер сделать так же?
Однако долго побыть в одиночестве мне не дают. Позади слышится цокот каблуков и совсем рядом раздается голос Софии:
- Ты, похоже, поселилась в его доме основательно, раз Шахов тебя даже на подписание контракта приволок.
Отлично. Вот не хватало именно этого, ага. Развернувшись, я бросаю мимолетный взгляд на притихший кружок сплетниц, и перевожу его на Софию. На этот раз я хоть и цепляю на лицо любезную улыбку, но чувствую себя гораздо увереннее и себя в обиду точно не дам. Я здесь не на птичьих правах, как девочка на одну ночь. Пусть и содержанка, но в официальном статусе пара Шахова, раз он вот так запросто вывел меня в свет.
- А ты, похоже, гастролируешь по городам следом за Рустамом? Что, так надеешься попасть к нему в койку? – не остаюсь я в долгу.
- У меня, между прочим, тоже бизнес! – оскорбляется брюнетка.
- В нефтяной сфере? – спрашиваю с сомнением.
- Представь себе.
- Ну-ну.
- В отличие от тебя, мелкой шавки, что греет ему сейчас постель, я знаю, какой Шахов на самом деле. Он попользуется тобой и вышвырнет, едва ты ему надоешь, - со злой усмешкой хмыкает София, подхватывая с подноса проходящего мимо официанта бокал с шампанским.
- Если он так поступил с тобой, не значит, что так же поступит и со мной, - иронизирую я.
- Поверь мне.
- Ты мне сейчас советы раздаешь, как бывшая любовница?
София опрокидывает в себя алкоголь, залпом опустошая бокал, и припечатывает:
- Нет. Как его бывшая жена.
- Я… не знала, что он был женат на тебе.
- Ты что, совсем ничего не читала о нем, прежде чем ноги перед ним раздвигать? – фыркает ехидно София.
Я поджимаю губы вместо ответа, но он девушке и не нужен, потому что она внезапно говорит:
- Он заставил меня сделать аборт. Такого точно ни в одной статье ты не прочитаешь, так что вот тебе эксклюзивная информация.
- А…аборт? – запнувшись, повторяю неловко.
Так получается, что Шахов ни черта не шутил о том, что при беременности просто-напросто вышвырнет меня, как ненужную вещь? Только от ребенка сначала избавится, ага… Неужели из-за того, что София забеременела, Рустам с ней развелся?
- Ты плохо слышишь? Да, он заставил меня сходить на аборт и лично проконтролировал, чтобы процедуру сделали, а я не сбежала. Довольна? – голос Софии дрогнул на последнем слове.
- Я… извини. Я не знала… Мне очень жаль, - бормочу я, действительно чувствуя себя виноватой, хоть она и сама сказала о прерванной беременности.
- Да не лги. Плевать тебе, - со злой ухмылкой цедит София, - Что, рада, что задницу свою на тепленькое местечко пристроила? Даже не узнала, дурочка малолетняя, с кем связываешься, сразу в койку запрыгнула, - она смеется хрипло и в этом смехе нет ни капли жалости, только насмешка.
И пугает София меня так сильно, что несмотря на то, что огромное помещение заполнено людьми, мне становится не по себе от ее улыбочки.
- Мне нужно идти, - отступив на шаг, говорю поспешно.
- Иди-иди, конечно, - с кривой усмешкой напутствует она.
Развернувшись и игнорируя компанию змей, что нас, по сути, стравили, я поспешно шагаю к другому концу зала, как меня вежливо окликают:
- Алиса?
Передо мной возникает вроде бы знакомый мужчина в возрасте и лицо его кажется смутно знакомым, как и прическа – гладко зачесанные с проседью волосы. Видя, что я не узнаю, он подсказывает:
- Мы с вами виделись на прошлом вечере, в вашем родном городе. Похоже, вы теперь надолго перебрались в столицу?
Наверное я уже так наобщалась за сегодня с кучей неприятных ядовитых людей, что даже сейчас в этом вопросе мне чудится насмешка и упрек, поэтому я сухо отвечаю:
- Простите, я совсем не помню, как вас зовут.
- Эрнест Федорович Семенов, - с мягкой улыбкой напоминает он, - нас с вами представлял друг другу Рустам Шахов.
- Действительно, - вспомнив, как они пытались поговорить, а потом Шахов назначил встречу на следующий день, киваю я, - Рада вас видеть. Чем обязана?
- Просто хотел поприветствовать вас и поинтересоваться вашими делами. Вы ведь знаете, чему посвящен вечер?
- Конечно, - вру я.
- О, хорошо. И знаете, наверное, что с договором, подписание которого празднуют сегодня, связан большой скандал? – заговорщицки понизив тон, сплетничает Семенов, - Якобы партнер Шахова по бизнесу довольно большие суммы заносил достаточно серьезным людям, а тех, кто не брал – запугивал. Про связи с криминалом просто слухи, но то, что «Нефтедобыча» заткнула рты всем неугодным и нефтепровод все-таки будут прокладывать через заповедник – это факт.
- Я… - бормочу ошарашенно. Не ожидала я сегодня, что на меня свалится столько информации, - я не интересуюсь делами Рустама настолько глубоко.
- Жаль, очень жаль, - покачав головой, цокает языком Эрнест Федорович, - Шахову стоит быть осторожнее в своих решениях, ведь конкуренты не дремлют. Один раз оступишься – еще ничего, а если раз за разом вот такие ошибки крупные допускать – сожрут ведь.
- А вы совет даете как друг или…
- Как конкурент, - заканчивает за меня с улыбкой Семенов, – и это не совет. Скорее так… наблюдение.
- Я… - замечаю в толпе Шахова и решаю закончить разговор, - мне пора.
- Всего доброго, Алиса, - кивает на прощание старик.
Спрашивать что-либо по поводу заповедника или того самого коррупционного скандала, о котором упоминал сначала журналист на первом вечере, а теперь и Эрнест, я не решаюсь. В конце концов, я не то что не разбираюсь в этом, я даже информации никакой не знаю. Даже то, что Шахов был женат, стало настоящим открытием для меня. Так что решаю первым делом загуглить все, что можно обо всех этих делах, а уже потом что-то спрашивать. Но все это будет после, конечно, а пока…
Пока Рустам налаживает со всеми связи, общаясь с бизнесменами, и празднует выгодно заключенную сделку, я выступаю как декоративное украшение к нему. Улыбаюсь, вставляю пару незначительных фразочек, если меня спрашивают. Но, как правило, не спрашивают, так что я просто всюду хожу за Шаховым и старательно растягиваю губы в улыбке.
Уже в конце вечера я убегаю в уборную, а когда возвращаюсь, застаю Софию возле Рустама. Похоже, она только подошла к нему, потому что я слышу обрывок разговора, когда уже подхожу ближе.
