сама, просто не успела.
А ещё Влада не стала говорить о том, что задержалась из-за встречи с Ларисой. Бывшая Андрея пыталась вывести Владу на разборки. Пришлось объяснить наглой блондиночке, что́ почём, и вынести предупреждение. Та, вроде, поняла, что с Владой шутки плохи, и что от Андрея Влада не отступится. А кто своё счастье промо́хал — тот сам виноват! Пришлось Ларисе губу закатать.
Не успела Влада отойти от разговора с Ларисой, как тут этот Дима откуда ни возьмись! Ну и вечерок…
— Спокойной ночи, баба Шура! — неожиданно громко сказал Андрей в сторону соседского забора.
— Иди-иди уже, — в ответ Андрею из-за забора раздалось знакомое ворчание. — Расшумелись тут на ночь глядя, спать не дают!
Утром Андрей, продолжая дуться на Владу, уехал на работу раньше обычного и даже не предложил Владе подвезти её, хотя предлагал изо дня в день.
Потом, как обычно, окунулся в школьную жизнь и забыл обо всём. С утра уроки были в основном корпусе, и к начальной школе Андрей приехал уже в двенадцатом часу.
Столб чёрного дыма, поднимающийся откуда-то из-за здания начальной школы, Андрей заметил издалека, а чем ближе подъезжал к школе, тем сильнее нарастала тревога и всё внутри холодело.
Андрей изначально понимал, что горит не здание школы. Правда, почему-то решил, что начался пожар в пищеблоке, расположенном отдельно; но потом оказалась, что возгорание произошло вообще не на территории школы.
Горел старый расселённый дом, двухэтажный, деревянный, расположенный рядом с небольшим стадионом, на котором проходили занятия по физической культуре.
Андрей знал, что Семён Аркадьевич уже неоднократно обращался в администрацию района с просьбой снести этот аварийный дом, однако загвоздка, как обычно, крылась в бюрократических нюансах. Необходимо было согласие хозяев всех квартир заброшки, а кого-то одного не могли найти (если, конечно, искали).
Возможно, если бы дом стоял где-нибудь на первой линии, уже бы все давно нашлись, а так, поскольку место было незавидное, никто особо не суетился.
Андрей позвонил на пожарную станцию, как только понял, где происходит пожар, но его заверили в том, что машины уже выехали на вызов по этому объекту: кто-то позвонил раньше Андрея.
Со стороны дома доносились встревоженные детские крики и собачий вой, и Андрей бросился туда, изо всех сил стараясь не паниковать.
Он уже понимал, что Влада там, потому что в это время у неё уроки на стадионе. Андрей очень надеялся, что ей удаётся держать детей в руках. Вроде, всегда удавалось. Непонятно только, почему она их до сих пор не увела оттуда?!
Андрей на ходу стянул пиджак, который, по-хорошему, надо было снять ещё в машине.
Дети стайкой стояли на стадионе, с ужасом глядя на дом, который горел пока с одной стороны. Очевидно, начался пожар не так давно. Рядом с ребятами лежала старая грязная тряпка, на которой возились два совсем маленьких толстых щенка. Около щенков сидела небольшая, тощая, бездомного вида дворняга, "кормящая мать", как определил Андрей. Собака то скулила, то подвывала, глядя на старый дом. Ворота стадиона были закрыты, а Влады нигде не было.
— Где Влада Денисовна? — Андрей, хоть и спросил, уже догадался сам, потому второй раз за прошедшие сутки не узнал собственный голос.
— Она вызвала пожарных, а сама пошла туда за щенками. Там ещё щенки у Лейки остались, — отрапортовал бойкий Вася Лазарев. — Нам Влада Денисовна приказала стоять тут и не сходить с этого места, к дому не приближаться и никуда не уходить, чтобы все были на виду. Влада Денисовна и в школу позвонила, сейчас за нами придут. Я пока контролирую ситуацию, не пускаю никого никуда.
Вася значительно поднял кулак и оглядел "подопечных".
— Молодец, — похвалил Васю Андрей. — Всё верно. Продолжай, Вася. Я тоже на тебя надеюсь.
Андрей кивнул ребятам, отдал Васе свой пиджак и побежал к дому.
— Влада, — крикнул он. — Немедленно выходи!
От дома исходило устрашающее тепло, раздавался глухой треск, а запах гари смешивался с сырым, затхлым запахом давно не жилого помещения.
— Ещё два где-то, не могу их найти, — дрожащий голос Влады звучал глухо.
— Немедленно выходи! — заорал Андрей так, что в доме дрогнули остатки стёкол. — Через окно выходи!
Половина окон в доме были выбиты, однако двери открывать не следовало: полыхнуть могло в любой момент.
Вскоре Влада появилась у одного из окон первого этажа. Лицо её (всё, кроме глаз) было закрыто мокрой олимпийкой. Влада передала Андрею двух визжащих щенков, а потом выбралась сама.
Андрей увидел, что Влада плачет, даже плечи вздрагивают. Она никогда до сих пор не плакала. Во всяком случае, Андрей её плачущей не видел.
— Не смогла найти из-за дыма. А они где-то скулят, — всхлипывала Влада, снимая с лица повязку, сооружённую из мокрой олимпийки.
Андрей увидел, как на стадион вбежали две учительницы из начальной школы. И тут же подъехал УАЗ Хантер Семёна Аркадьевича. Вдали раздался нарастающий вой пожарных сирен.
— Быстро пошла к ученикам! — рявкнул Андрей, сунул в руки Влады щенков и забрал олимпийку.
— Андрей, нет!.. — попыталась возразить Влада.
— Выполнять! — процедил Андрей, и Влада рванула в сторону стадиона.
Если щенки с той стороны, где горит, их уже не спасти: Андрей физически не сможет попасть туда. Стараясь не задумываться о том, что дом может начать рушиться в любой момент, Андрей быстро обмотал лицо олимпийкой и протиснулся в ближайшее выбитое окно.
Из-за шума и треска он почти не слышал щенков, но, к счастью, один из них, видимо, окончательно испугавшись и отчаявшись, начал не скулить, а визжать. Щенки обнаружились за старым креслом, до которого огонь ещё не добрался.
Глаза слезились, а дышать было всё тяжелее, но Андрей успел выхватить из-за кресла двоих толстых щенков. Откуда только у смешной и тощей Лейки такие красавцы родились, интересно?
Андрей кинулся к окну. Как выбрался — не помнил потом. Краем глаза увидел две огромные красные машины, остановившиеся у дома. Бросился к стадиону, на ходу срывая повязку свободной рукой.
Успел увидеть облегчение в глазах остальных учителей и Семёна Аркадьевича. Услышал восторженные крики детей и радостный визг Лейки. Кто-то забрал у Андрея щенков. А потом на него бросилась плачущая Влада, целовала, ощупывала на предмет выявления повреждений и причитала, не обращая внимания на происходящее вокруг.
Из её бессвязных слов и Андрей, и все окружающие поняли, что Андрей — настоящий герой, а она, Влада, его очень любит и гордится им. Андрей неловко обнимал Владу и прятал лицо в её пахнущих гарью волосах. Началась запоздалая реакция: руки и ноги дрожали, по телу разливалась противная слабость, а сердце
