Джуд Деверо - Благословение

Но как раз в тот момент, когда губы Чарльза уже были готовы прикоснуться к Эйми, Джейсон толкнул стульчик Макса, и грохот заставил Эйми отпрянуть. Макс испугался шума, принялся хныкать, и Эйми взяла его на руки.

Усадив его, Эйми повернулась к Джейсону.

- Так что же вы думаете по поводу того, чтобы Чарльз открыл собственное дело? Я сказала ему, что вы можете дать хороший совет.

Джейсон продолжал молча стоять, с раздражением глядя на Чарльза.

- Ну что ж, я полагаю, что это хорошая мысль. За последний день Макс съел вашей пищи больше, чем за всю свою короткую жизнь. Если вы хотите продолжить эксперимент, я могу пригласить других женщин, чьих детей вы сможете кормить, и они будут вашими подопытными кроликами. И все мы напишем рекомендации.

Джейсон улыбнулся своей идее. Чарльз и детское питание! Мысль эта была смехотворна. Чарльз был таким снобом, что жаловался даже на то, во что одеты люди, когда едят приготовленную им пищу. «Эта женщина крошит крекеры в мой суп», - заявил он однажды и навсегда отказался готовить для нее, сказав, что ему жалко тратить на нее свое время. А позднее Джейсон понял, что Чарльз был прав: эта женщина была «золотоискательницей», и притом чрезвычайно жадной.

Но сейчас Джейсон видел, что Чарльз серьезно подумывает о подсказанной ему Эйми идее открыть свой бизнес. А это означало бы, что Джейсон теряет своего шеф повара!

- Вы не знаете, как трудно готовить еду для ребенка, - продолжала Эйми. - Если вы варите кашу из калифорнийского ореха, ее хватает на дюжину порций, а кто захочет есть ореховую кашу целую неделю?

- Да, я понимаю, это проблема. До этой недели я никогда не пробовал детской еды из баночек. Ужасная, отвратительная штука! Неудивительно, что американские дети ненавидят собственную еду и предпочитают гамбургеры и сосиски в булочках…

- Вот именно. Так вот почему… - Эйми умолкла, потому что Джейсон вдруг встал между ними.

- Думаю, что нам нужно скоро ехать, так что вам лучше уйти, - сказал он Чарльзу.

- Но ведь мы только начали. Мне хочется побольше услышать об этой идее в отношении детского питания. Может быть, я мог бы…

- Может быть, вы не могли бы, - прервал его Джейсон и отодвинул стул, чтобы Чарльз мог встать.

- Для вас, моя прекрасная леди, - снова заговорил Чарльз, - у меня будут бесплатные обеды каждый вечер целых две недели. А может быть, и ленч тоже.

- О, право, я же ничего не сделала, - запротестовала Эйми, но мило покраснела, когда Чарльз снова взял ее руку для поцелуя.

Но Джейсон решительно встал между ними, и в следующее мгновение Чарльз был уже за дверью.

- Лучше бы мне остановиться в самом дорогом в мире отеле, что стоило бы мне гораздо меньше, чем эта поездка, - пробормотал он, прислонившись к двери.

- Вы были с ним ужасно грубы, - хмурясь, заметила Эйми. - Почему?

Джейсон не смог ничего придумать, чтобы объяснить свое поведение, поэтому он взял Макс на руки и пошел в гостиную.

- По моему, нам следует сегодня походить по магазинам, - бросил он через плечо. - Если, конечно, вы уже не сделали все свои рождественские покупки.

- О нет, не сделала. Я… я буду готова через минуту, - исчезая в своей комнате, сказала Эйми.

- Урок номер один, старина, - вслух сказал себе Джейсон, усаживая Макса себе на голову, - если хочешь сбить с толку женщину, заговори о покупках. Самое худшее - проведешь день в беготне по магазинам, но это все же лучше, чем отвечать на вопросы, на которые тебе не хочется отвечать.

- Чарльз был вашим любовником? - спросила Эйми, как только они сели в автомобиль Джейсона. Теперь, после того как Эйми потратила несколько часов на наведение в ней полрядка, машина была гораздо чище, но салон, а также обивка сидений были достаточно потрепаны.

- Мой - как вы сказали? - спросил Джейсон, выруливая машину на улицу.

- Почему вы всегда отвечаете недоуменным вопросом, когда я спрашиваю что-нибудь о вашей личной жизни? Все, что касается моей, у вас на виду, о вас же я ничего не знаю. Кем был для вас Чарльз? Совершенно очевидно, что вы его очень хорошо знаете.

- Не настолько хорошо, как вы полагаете, - ответил Джейсон, поглядывая в зеркало заднего вида на Макса, сосавшего свои пальцы не отрываясь от окна. - Откуда у вас эта одежда, что на Максе?

- От Милдред, - быстро ответила Эйми, называя свекровь по имени. - Ну так как же насчет Чарльза? Может быть, вы не хотите, чтобы я принимала от него продукты?

- Чарльз блестящий повар, так что вы, несомненно, можете это делать. Макс не подавится?

Эйми мгновенно обернулась, сильно натянув при этом ремень безопасности, чтобы посмотреть, не жует ли что-нибудь Макс.

- Видно, вы не хотите говорить об этой стороне вашей жизни, - мрачно проговорила она, повернувшись обратно.

Джейсон ничего не ответил; сосредоточив внимание на дороге, он злобно рисовал в воображении, как убил бы своего милого братца.

- Вы не пробовали обращаться "к психиатру? - мягко спросила Эйми. - Быть гомосексуалистом - знаете ли, в этом нет ничего постыдного.

- Где бы нам удобнее припарковаться? - спросил Джейсон, сворачивая к стоянке автомобилей. До Рождества оставалось всего два дня, и свободных мест на ней не было. - Похоже, вам придется порядочно пройтись пешком, - бодро заметил Джейсон, когда нашел свободное место в доброй миле от магазинов.

Эйми сидела тихо, совершенно неподвижно и не пошевелилась даже тогда, когда Джейсон открыл заднюю дверь, чтобы взять Макса.

- Вы пойдете с нами? - спросил Джейсон, в некотором роде даже довольный тем, что ей неприятен его отказ говорить о его личной жизни.

- Да, конечно. - Эйми вышла из машины и стояла теперь, ожидая, когда Джейсон освободит ремни, крепившие Макса к сиденью, и усадит его в новую прогулочную коляску.

- Может быть, мне стоит съехать от вас, - сказал Джейсон, пристегнув Макса на новом месте. - Возможно, мне удастся найти какую-нибудь надежную девушку, которая смогла бы меня заменить. - С этими словами Джейсон, толкая перед собой коляску с Максом, направился к магазинам.

- Правильно, - согласилась Эйми, спеша за ними. - И завтра я начну другую жизнь.

- Отлично - вторил ей Джейсон. - Полагаю, случились странные вещи. А теперь с чего же мы начнем?

- Понятия не имею. - Эйми посмотрела на толпы людей, переходивших из одного магазина в другой с оттягивающими руки тяжелыми сумками. - Я не часто занимаюсь покупками. - У Эйми было такое чувство, будто он унижает ее, и ей было крайне неприятно, что он отшучивался всякий раз, когда она спрашивала его о чем-то личном.

- Я думаю, что Максу нужно новое пальтишко, потому где здесь лучший магазин?