Рику трудно было смириться с ее предстоящим отъездом. Он не был готов попрощаться с ней. Тем более что он еще по-настоящему не отметил ее появление.
Значит, надо приступить к этому прямо сейчас.
Кендалл, удивленно раскрыв глаза, ждала. Опершись руками о стену позади ее головы, Рик тут же понял свою ошибку.
— Стена же в краске, — засмеялась Кендалл.
— Спасибо, что напомнила. — Теперь в краске были и его ладони.
— Это я по-дружески.
— По-дружески — неподходящий термин для любовников.
— Любовники — всего лишь название. — Она высказала правду, но в глазах ее светился вопрос.
Рик и сам не переставал думать об этом. Что именно могут они себе позволить?
Кендалл прерывисто втянула воздух.
От глубокого вдоха плечи ее выпрямились, грудь подалась вперед, соблазнительно натягивая ткань.
— Это упущение нетрудно исправить, — заметил Рик.
Кендалл склонила голову набок. Ее по-новому постриженные, снова ставшие белокурыми волосы упали ей на плечо — небрежно и очень сексуально. Черт, все-таки он неравнодушен к блондинкам. Или нет, только к этой блондинке.
— Да, — выдохнула она.
Рик наклонился к ней и прижался к ее губам. Несколько раньше он уже устраивал сегодня шоу для публики. Но сейчас это был поцелуй для них двоих. Кровь мчалась по жилам, но Рик не стал торопиться, он нежно покусывал губу Кендалл, наслаждаясь звуками, которые она издавала. И когда он положил ладонь ей на грудь, это был естественный и правильный жест, вслед за которым заныло в паху и пульс, ускоряясь, застучал в ушах.
Ему было недостаточно просто дотронуться до нее, потому что тело требовало и другого. Но ничего больше не произошло, потому что Рика остановил сигнал мобильного телефона. Он механически потянулся к поясу, на котором висел мобильник.
С видимым сожалением Кендалл отошла от Рика.
— Это мой. — Голос у нее слегка охрип.
Но ведь она его не оттолкнула, подумал Рик. Об этом свидетельствовали отпечатки его ладоней — белые на темной спортивной майке. И он решил продолжить все с того самого места, где их прервал звонок, как только неожиданная пауза закончится.
— Алло! — Кендалл нетерпеливо схватила трубку, словно ждала этого звонка.
Рик не вслушивался в разговор, но не мог не обратить внимания на напряженный тон беседы, и когда Кендалл отключила телефон, он почувствовал, что то состояние, которое их соединяло, ушло. Кендалл взволнованно мерила шагами комнату и бормотала себе под нос.
— Что-то случилось?
— Да так, семейные проблемы. — Она пересекла комнату и подошла к Рику. Брови ее были сдвинуты, на лбу собрались морщины.
Ему захотелось разгладить их, захотелось успокоить Кендалл. Его еще больше потянуло к ней, хотя разум советовал не лезть не в свои дела.
— Я чем-нибудь могу помочь? — не удержавшись, спросил Рик.
Кендалл покачала головой:
— Спасибо. Не стоит беспокоиться. — Она произнесла это так, как будто минуту назад они не сливались в жарком объятии, как будто единственным, что могло его волновать, было ее тело.
Рик огорченно вздохнул. Кендалл выбросила его из головы. Стоя рядом с ним, мыслями она была уже далеко отсюда. И отпечатки ладоней, которые подтверждали ее принадлежность ему, сейчас бросались в глаза, словно знак «Стоп».
В тишине запищал его телефон. Рик взглянул на номер и вспомнил, зачем он здесь. Чейз звонил ему из «Норманз гарден», где их семья и все друзья ждали Кендалл, чтобы преподнести ей сюрприз.
Рик не знал, из-за чего она так расстроилась, что за семейные проблемы тревожат ее. Но было совершенно ясно — это что-то серьезное. Теперь она скорее всего никуда не пойдет.
Их взгляды встретились.
— Мою сестру вот-вот вышибут из школы-интерната, — решившись, проговорила Кендалл.
Рик подошел к ней и обнял за плечи, чтобы она ощутила его поддержку. Он понимал, что любой другой жест Кендалл бы сейчас отвергла. Он был прав. Она вздохнула и положила голову ему на плечо.
Боясь спугнуть ее, Рик стоял не шевелясь.
— Сейчас, наверное, не самый подходящий момент, чтобы сказать, что мои близкие друзья устроили в ресторане «Норманз гарден» прием в честь твоего прибытия, — все-таки сообщил он ей.
Кендалл вздохнула. Его слова удивили ее и немного смягчили досаду на сестру. У нее сейчас было не то настроение, с которым выходят в люди, но если Рик так побеспокоился ради нее, то она просто обязана забыть свои проблемы и отправиться с ним в «Норманз гарден».
Кендалл посмотрела на него с благодарной улыбкой:
— Спасибо тебе.
Он наклонил голову:
— Всегда рад.
Кендалл вдохнула его запах и поняла, что ей хочется потерять от него голову, забыть все проблемы, послать к черту вечеринку. Но это было невозможно.
— Мне нужно несколько минут, чтобы сполоснуться и переодеться.
— Жду.
Кендалл быстро приняла душ, уложила волосы и нарядилась. К счастью, Брайан прислал ей весь ее гардероб. Он отдал ключи хозяйке квартиры, а та упаковала одежду. Брайану оставалось только переслать ее сюда. Бегло осмотрев себя и зеркале, Кендалл расправила плечи, готовая к выходу, но не совсем готовая предстать перед Риком — в ней все еще явно звенело напряжение после их прерванных объятий.
Пытаясь выглядеть беззаботной, она зашагала вниз по лестнице.
— А вот и я.
Рик восхищенно присвистнул:
— Это и правда ты. — Схватив Кендалл за руку, он покрутил ее из стороны в сторону.
На ней были кожаные брюки в обтяжку из ее модельного прошлого и топ с кружевами из того же периода. Вещи не бог весть какие дорогие — Кендалл не работала для дизайнеров из каталожных компаний, — но благодаря им она выделялась в толпе. Помимо того, что предстоящая вечеринка должна была укрепить впечатление от них с Риком как о влюбленной парочке, Кендалл хотелось произвести па всех хорошее впечатление, понравиться семье Рика и его друзьям. Но главное — понравиться ему.
Рик стиснул ей руку:
— Кендалл, о том, что произошло…
— Забудь. — Ей не хотелось услышать, как он скажет, что больше никогда не позволит себе поцеловать ее.
— Это невозможно. — В его долгом взгляде было столько же жара, как на его губах, когда он прикоснулся к ее губам. Кендалл едва не задохнулась.
— Ты прав, — согласилась она и вздохнула: — Так что ты хотел сказать? — Она не станет увиливать от разговора.
Но их снова прервал телефон. Звонил мобильник Рика.
— Да? — Он молча выслушал и пообещал: — Сейчас будем. — Закрыв телефон, Рик взглянул на Кендалл: — Мы опаздываем.
Oна кивнула, принимая упрек. Сейчас не время вести с Риком разговоры по душам. Невозможно отрицать, что ее тянет к нему, но позволять себе близость с ним было бы глупо. Скоро она уедет из этого города. Ничто и никто не может изменить этого. Даже сексапильный коп с заразительной улыбкой и добрым сердцем.
