— Да, я с ним встречаюсь.
— И у вас это серьезно?
Она пожала плечами:
— Серьезно ли я к нему отношусь? Да, можете в этом не сомневаться. Серьезно ли он ко мне относится? Понятия не имею. Брэндон ни с кем не делится своими чувствами.
Она дала мне прекрасный повод. И я сразу ухватилась за него:
— Хорошо, что вы заговорили о его неспособности делиться своими чувствами, Келси. Я ведь специалист в этой области.
— В какой области?
— Я учу мужчин быть более чуткими и восприимчивыми… Иначе говоря, обучаю их искусству общения с женщиной.
— Вы психолог?
— Нет, я лингвист. Возможно, вам знакомо мое имя: Линн Виман.
Никакой реакции.
— Я написала бестселлер и вела колонку в газете.
Никакого ответа.
— А раз в месяц я выступала в передаче «С добрым утром, Америка!».
В ее глазах мелькнул проблеск понимания, и это меня воодушевило.
— Кроме того, я вела радиопередачу, в которой отвечала на звонки слушателей, интересующихся методикой доктора Виман. А это и есть программа обучения мужчин Языку женщин.
— О боже! Вы та самая Линн Виман!
— Та самая. — Я скромно поклонилась. — Какое удивительное совпадение, что мы с вами встретились при таких обстоятельствах! Я как раз недавно прочитала в «Форчун» о вашем приятеле, о его сложностях в общении с сотрудницами «Файнфудз» и подумала, что хорошо было бы убедить его пройти мою программу. И вот я разговариваю с вами. Какая удача!
— Вы та самая Линн Виман, — повторила Келси, которая, как мне показалось, все еще не могла прийти в себя от восторга, что познакомилась со знаменитостью. — Та самая, которую разоблачил «Нэшнл инквайрер», которая не смогла найти общий язык с собственным мужем. И после такого фиаско вы все еще на плаву?
Да, похоже, особого восторга она не испытывала. Я не учла того, что многие помнили меня по истории с Кипом, а вовсе не из-за моего метода.
— Конечно, я по-прежнему работаю, — сказала я, стараясь держать себя в руках. — Конфликт с мужем не имеет никакого отношения к моей методике. И мне бы хотелось, чтобы вы замолвили за меня словечко перед Брэндоном Броком. Вы наверняка обращали внимание, что иногда он ведет себя как грубиян. Я бы могла его перевоспитать. Вы, видимо, не раз говорили себе: он не очень-то любит распространяться о своих чувствах. Но если Брок станет моим пациентом, он начнет делиться своими чувствами с вами, Келси. — Я сделала эффектную паузу, а затем выложила последний козырь: — Он расскажет вам о своих чувствах и признается, что хочет провести остаток жизни с вами. Вы ведь так давно ждете этих слов! Я права, Келси? И я помогу вам осуществить вашу мечту, если вы убедите Брэндона обратиться ко мне.
Она решительно поднялась со стула. Это был явно нехороший признак.
— Послушайте меня, Линн. Я сочувствую вам, и мне очень жаль, что ваша карьера покатилась под откос. Я бы с радостью помогла вам выбраться, но дело в том, что Брэндон не из тех, кто согласится на такое. Ему нравится чувствовать себя лидером. Вы меня понимаете?
— Конечно, понимаю. Но чего хотите вы, Келси? По-моему, вам бы хотелось, чтобы он был более откровенен с вами.
— Жаловаться мне не на что. Возможно, я звезд с неба не хватаю, но все-таки я не так глупа, как вам могло показаться. В наших отношениях задает тон Брэндон, и я не властна изменить что-либо. Когда он захочет признаться мне в любви, я буду счастлива. А пока я держу рот на замке. К тому же сейчас меня вполне устраивают наши отношения. Он все решает сам, а мне остается только хлопать ресницами и восклицать: «О, мой герой!»
Вот оно что… А я еще пыталась говорить о каком-то мужском шовинизме.
— Итак, вернемся к разговору о дизайне, — сказала она и искоса взглянула на меня. — Если, конечно, вы действительно нуждаетесь в услугах дизайнера.
Да, она и в самом деле не так уж глупа.
— Мне не нужен дизайнер, — призналась я. — Вы правы, я позвала вас, чтобы поговорить о Брэндоне. Я прошу прощения за то, что заманила вас сюда хитростью.
Келси посмотрела на меня так, будто мои слова были для нее откровением.
— Может быть, вам стоит попытаться испытать вашу методику на Питере Огдене? — предложила она. — Он совсем не умеет общаться с женщинами. Раз вы ходите с ним к одному зубному врачу, вам будет проще найти повод для разговора.
Все-таки я переоценила ее умственные способности, раз она не догадалась, что про Питера Огдена я тоже все придумала. Но какое это имело значение, если моя очередная попытка завербовать Брэндона Брока в ряды моих пациентов провалилась?
Однако я не оставила своих попыток. Я отправила Броку экземпляр моей книги, ее аудиоверсию и письмо, в котором описала, как моя программа может изменить его жизнь. Ответного письма со словами «Вы наняты на работу» я не получила, но моя посылка не вернулась ко мне запечатанной.
Однажды вечером я говорила по телефону с Гейл. Она только что пережила очередную трагедию — наелась креветок, понадеявшись, что у нее больше нет аллергии на них, но ее надежды не оправдались. Впрочем, теперь благодаря таблеткам, которые она принимала, воспаление почти прошло.
— По-моему, тебе нужно было прощупать почву, прежде чем что-либо предпринимать, — сказала она, когда я рассказала ей о своих подвигах. — Я, например, перед тем как начать снимать фильм, всегда тщательно исследую предмет.
— Надеюсь, ты не предлагаешь мне стать специалистом по кашам, которые производит «Файнфудз»?
— Нет, я не это имела в виду. Чтобы изучить предмет, о котором пойдет речь в моем фильме, я знакомлюсь с людьми, стараюсь сблизиться с ними…
— Но я попыталась сблизиться с девушкой Брока.
— Попытайся найти общий язык еще с кем-нибудь. Например, с его секретаршей.
— С Наоми? До нее достучаться так же сложно, как и до ее начальника.
— Может быть, в нерабочей обстановке она ведет себя иначе.
— Возможно, но, честно говоря, все эти интриги мне надоели. Я не умею притворяться. Хватит с меня.
— А тебя никто и не просит притворяться. Подойди к этой задаче как профессионал. Позвони ей и пригласи ее на обед. Объясни, кто ты и чего ты от нее хочешь. Сделай ударение на том, что тебе хотелось бы встретиться с Броком и ты понимаешь, какое она имеет на него влияние. Пусть она ощутит, какая у нее важная роль. Этой женщине наверняка будет приятно, что кто-то уделяет ей такое внимание.
Мне понравилась идея Гейл, но слушать ее было сложно. До меня доносились крики ее детей, которые носились по квартире, перекидывались какими-то предметами и с грохотом роняли их на пол.
— Что у тебя там происходит? — спросила я.
— Все в порядке. У нас это обычное дело. Просто я сегодня с ними одна.
