Он повернулся к ней, протянул коричневый бумажный пакет.
– Я купил датские пирожные.
– Давай поедим на балконе, – пробормотала Мэгги.
Через десять минут она смогла почувствовать запах эвкалипта и услышать трель зимородка в саду.
– Ты выглядишь усталым, – сказала она, когда он откусил слоистый кусочек.
Нэш ответил, не прожевав:
– Я вообще не спал вчера.
Мэгги отпила чаю. Она тоже плохо спала, но смогла отдохнуть за ночь. Бедному Нэшу пришлось не спать всю ночь, работать.
– В отделении по-прежнему тихо?
Нэш кивнул:
– Только двое пациентов. Хотя был звонок до того, как я ушел. Четырнадцатилетний подросток, катавшийся на скейтборде.
– Без шлема?
Нэш устало улыбнулся ей:
– Как ты догадалась?
Нэш проглотил остатки пирожного и облизал губы. Он взглянул в ее глаза цвета шоколадного торта и перевел дыхание – пульс стучал в висках.
– Думаю, ты должна поехать со мной в Лондон. Давай попробуем.
Мэгги широко раскрыла глаза и чуть не пролила на колени горячий чай.
– Что?
Она знала, что ему есть что сказать, но это было совсем не в его стиле.
– Ты же сказала вчера. Карьера ведет меня в Лондон. Это то, к чему я стремился много лет, и важный шаг в моих планах – создать педиатрическую авиационную службу. Я должен поехать. Я хочу поехать. Но не могу оставить тебя. Так что поехали в Лондон со мной.
Так просто? Потакать капризу, потому что он чувствует за нее ответственность? Потому что он подумал, что они могут попробовать?
– Нет.
– Мэгги.
– Нет!
– Да брось, это же Лондон, – умоляюще проговорил он. – Он волшебен.
– Я знаю, – холодно ответила она. – Я жила там, когда ты еще ходил в среднюю школу.
Она подавила желание сказать «мальчишка».
Нэш застонал:
– О, Мэгги, только не надо опять о возрасте.
Она покачала головой:
– Нет. О возрасте не надо. Но если ты думаешь, что я полечу в Лондон и буду жить с моим мальчиком-игрушкой, который хочет попробовать просто потому, что я от него беременна, то ты болван.
Нэш заморгал. Он не хотел, чтобы это звучало так. Он совсем не это имел в виду.
– Извини. Я не то сказал. – Он залез в карман, вытащил синюю бархатную коробочку и поставил ее на стол. – Выходи за меня.
На этот раз Мэгги резко поставила чашку на стол, потому что она действительно боялась, что может пролить ее содержимое себе на колени. Она уставилась на коробку и на него, онемев на несколько секунд. Когда она наконец смогла говорить, ее голос звучал с надрывом:
– Ты только что… сделал мне предложение?
Нэш нахмурился. Он не мог понять, счастлива Мэгги или раздражена. Разве обручальное кольцо не то, чего хочет женщина?
Да, может, это и не самое романтичное предложение, но и ситуация необычная. Он никогда не представлял себе предложение при таких обстоятельствах. Никогда. Черт!
Он потер лоб, ругая себя за усталость. Он планировал все не так, когда постучал в ее дверь этим утром.
– Извини, знаю, получилось не слишком романтично.
Мэгги заморгала. Так, значит, Нэш только что попросил ее выйти за него из-за навалившегося чувства ответственности? Она думала, что будет восхищаться его честным порывом – нечасто попадаются порядочные мужчины, – но она была слишком потрясена.
Мэгги попыталась вернуть самообладание:
– Ты любишь меня, Нэш?
Вопрос застал его врасплох. Он ожидал эмоционального взрыва и подготавливался к этому, но ее спокойный тон ударил его прямо в солнечное сплетение.
Слово на букву «Л».
Он избегал говорить его женщинам. Не потому, что боялся его, а потому, что никто никогда не занимал такого места в его сердце, и он всегда осуждал мужчин, которые разбрасывались им.
И ни одна женщина не была близка ему. До Мэгги.
– Ты мне нравишься. Очень. Ты не похожа ни на кого из тех, кого я встречал. Я люблю то, что у нас есть. Я люблю быть с тобой.
Это был честный ответ.
Мэгги медленно кивнула. Даже если бы она не смогла прочесть несказанное «нет», его потрясенное лицо выдало это.
Но я не люблю тебя, мысленно закончила она за него.
В груди становилось теснее и теснее, и Мэгги потребовалась минута, чтобы понять, что она задержала дыхание. О боже! Она втянула воздух, ее легкие с шумом поглотили необходимый кислород, сознание захлестнула внезапная мысль.
А она любит его.
Как? Как это произошло? Когда? Она знала ответ. В тот день, когда он украсил поднос цветками жасмина из ее сада, потому что знал: после ужасной ночной смены ей нужно увидеть немного красоты.
Как она могла все это время притворяться, что их отношения были чисто физиологическими? Что она сможет провести три месяца в его объятиях, а потом помахать ему в январе, как будто ничего и не было. Какой фарс!
Мэгги положила руку на живот. Она не просто вынашивала ребенка Нэша. Она была беременна от мужчины, которого любила. Их ребенок был зачат в любви. Но это не имело значения, когда Нэш не чувствует того же.
– Послушай, Нэш. Я понимаю, что ты честный человек. – Она помолчала, подбирая правильные слова. – Но давай не будем спешить со свадьбой. У меня за плечами уже есть один развод.
Мэгги гордилась своим спокойствием и рассудительностью. Но она не упустила, что плечи Нэша слегка поникли.
– Я не собираюсь уклоняться, – сказал он.
Мэгги задрожала от стальных ноток в его голосе. Она всем сердцем хотела, чтобы предложение шло от любви, а не от чести. Она не собиралась разрушать свою жизнь и страдать в союзе без любви на другом конце света с мужчиной, который женился на ней только из-за чувства ответственности. Но она знала, что последовала бы за ним даже в Антарктиду, если бы он сказал те три волшебных слова.
– Тогда присылай деньги, – пожала она плечами.
Нэш застыл. Мэгги только что подсказала ему идеальное решение. Поддерживать Мэгги и ребенка материально в Австралии и в то же время воплощать свои мечты на другом конце света. Но если разум находил его предложение приемлемым, сердце сразу же отвергло его. Нравится ему или нет, но он помог появиться новой жизни. И уже думал о ней как о плоти и крови, а не результате неудачной контрацепции. Как о своем ребенке. Ведь каждый ребенок заслуживает иметь двоих родителей.
– Я хочу научить своего ребенка пинать мяч.
Несмотря на свое решение, на Мэгги нахлынули образы Нэша, стоящего позади светловолосого голубоглазого малыша, демонстрирующего совершенную технику игры в футбол.
А я хочу, чтобы ты любил меня.
Сердце Мэгги знало, что этого она не может иметь.
– Приезжай в гости.
Нэш с раздражением посмотрел на нее. Видеть своего ребенка раз в несколько месяцев? Нет!
