В дверь позвонили. Джеймс пошел открывать. Кэрин пошла за ним и была представлена прибывшей супружеской паре. У Линдси были вьющиеся каштановые волосы и зеленые очки под цвет глаз, а Нейт оказался симпатичным блондином, похожим на серфингиста. Джеймс предложил им ленч, от которого они отказались, проводил их в офис и оставил там работать.
Несмотря на создававшую фон музыку, дом поражал Кэрин своим покоем. Она смотрела, как Кевин и Джеймс работают бок о бок, сдвинув головы над стопкой бумаг. Такие похожие и в то же время такие разные.
В комнату вошел Нейт.
— Долговые расписки у вас, Кэрин?
— А разве они не там?
— Нет.
Она обвела глазами комнату.
— Я хранила их… Ах, да. Я хранила их в одной из своих поваренных книг.
Все уставились на нее.
— Я подумала, что Кевину никогда не придет в голову туда заглянуть. — Кэрин пожала плечами. — Собиралась арендовать сейф в банке, но забыла. Сейчас я их принесу.
— Я принесу, — возразил Кевин, вставая. — Послушай, я планировал сегодня повидаться с Эммалайн. — Могу я поехать к ней после того, как принесу расписки?
Кэрин взглянула на Джеймса и слегка кивнула.
— Я не возражаю, — сказал тот. — Только машину тебе вести нельзя. Переночуй там, если хочешь, потом позвони нам — за тобой кто-нибудь заедет.
Кэрин заметила, что Джеймс посмотрел в окно, достаточно ли стемнело.
— Отвезешь его на моем «БМВ»? — обратился он к Нейту. — В этом случае можно будет выйти и вернуться через гараж. Кевин, тебе надо будет…
— Низко пригнуться на заднем сиденье. Знаю. Те же правила, что и по пути сюда.
После ухода Кевина и Нейта Джеймс посмотрел на Кэрин.
— Наверное, надо подумать об обеде. Закажем что-нибудь на дом. Есть какие-то предпочтения?
— Я ем все подряд. Ты спроси у Нейта или Линд-си, чего бы они хотели на обед.
— Ладно, договорились.
Кэрин решила дать немного отдохнуть ногам. Когда Джеймс вышел, она уселась в его мягкое кресло и закрыла глаза. Весь день ей казалось, будто здесь ее дом, семья. Глаза защипало от этой безумной мысли. Их связь — такая новая и такая странная — создавала ощущение естественности, нормальности и… правильности.
— Линдси говорит, что угодно с картофельным пюре, — сказал вернувшийся Джеймс. — И я знаю, где это заказать.
Он снова вышел, но тут же вернулся опять и подошел прямо к Кэрин. Оперся руками на подлокотники кресла и поцеловал ее, причем не мимолетным поцелуйчиком, а поцелуем, который ощущался явно как приглашение к большему. Она подняла руки к его лицу, провела большими пальцами по губам.
Вдруг Джеймс повернул голову к двери.
— Думаю, нас видели.
— Это создаст проблему?
— Для меня нет. Линдси умеет хранить тайны. Но надо все-таки пойти узнать, что ей было нужно.
Через некоторое время они вчетвером ели цыпленка с картофельным пюре, кукурузу и банановый пудинг, одновременно обсуждая то, что удалось узнать Нейту и Линдси.
— По самой грубой предварительной оценке, — объясняла Линдси, — Пол действительно мог задолжать те восемьсот тысяч долларов, которые вы заплатили, но я сомневаюсь, что сумма была на самом деле так велика. Ведь на уплату долга пошли бы все выигрыши. По принципу: плати или пожалеешь. — Она пожала плечами. — В Эй-Ар-Си у меня было немало подобных дел. Знакомая схема.
— То есть твоя догадка основана на фактах, — сказал Джеймс.
— В общем, да. Хотя надо бы проверить еще кое-что. — Она зевнула.
— Завтра, — сказал Нейт, обнимая ее за плечи. — На сегодня хватит.
— Да, продолжим завтра, — согласился Джеймс.
— Я не устала…
Нейт покачал головой. Они с женой переглянулись, и Нейт добавил:
— Мы пообещали провести вечер с Сэмом и Даной. Прости, что не предупредили сразу. Линдси и Дана хотят обсудить последние новости, а у меня есть дело к Сэму. Так совпало, что они приехали на уикенд в Сан-Франциско. К тому же я хочу, чтобы он взглянул на эти расписки.
Джеймс не собирался глядеть в зубы дареному коню. Они с Кэрин останутся в доме одни. Он даже для проформы не возразил против этого плана. Но заметил, что Кэрин вдруг с головой ушла в уборку со стола и ни разу на него не взглянула.
— Они не планировали встречаться с Сэмом и Даной, — сказала Кэрин, когда они, проводив гостей, стояли в холле. — Линдси видела, как мы целуемся, и решила оставить нас наедине.
— Ты думаешь? — Он и сам уже пришел к такому выводу.
Кэрин смотрела на него не сводя глаз. Он положил руки ей на плечи.
— Это вовсе не значит, что что-то должно случиться. В сущности, мы ведь едва знаем друг друга. — Но ощущение у него было такое, будто он знает ее много лет. — Да еще в такой день, — добавил Джеймс. — Время совсем неподходящее.
— Посмотрим, как пойдет вечер, — сказала она.
— Правильно.
Вечер тянулся медленно. От разложенных везде бумаг некуда было ступить. Около полуночи Кэрин схватилась обеими руками за поясницу и выпрямилась.
— Все, больше не могу.
Джеймс кивнул.
— Нормально. Сделано достаточно. Мы молодцы. — Он широко улыбнулся.
— Джеймс, если Линдси права и Пол не задолжал так много денег, то что мы будем делать дальше?
— Искать того, кто тебя обманул.
— Ты думаешь, это те же самые люди, которые следили за тобой, — или за мной, или за кем они там следили на самом деле?
— Не исключено.
— В тебе уверенности хоть отбавляй, да?
— Моя работа требует правильных действий. А это предписывает быть осторожным, чтобы не пострадали непричастные люди.
Она потерла виски.
— Конечно, ты прав. Мне просто хочется, чтобы все это поскорее закончилось.
Джеймс подошел ближе, обнял ее, притянул к себе. Внутренней стороной запястий надавил ей на поясницу. Кэрин застонала.
— Это похуже, чем обслуживать столики, — сказала она.
— Просто ты привыкла к своей работе. А сегодня у тебя работали другие мышцы. — Он почувствовал, как она расслабилась, и расширил массируемую область от плеч до копчика. — В доме есть джакузи. Можешь воспользоваться.
Кэрин промолчала.
— Единолично, — добавил Джеймс на тот случай, если ее заботило именно это.
— А после?
— Это как захочешь ты. — Подумать здесь стоило: слишком многое зависит от того, как сложатся их отношения. Как она тогда сказала, у них даже когда-нибудь будут общие внуки…
— Пожалуй, я приму твое предложение, — сказала она. — С джакузи не трудно управиться?
— Наполняешь ее так, чтобы вода стояла на пару дюймов выше форсунок, потом нажимаешь большую хромированную кнопку. Каждое нажатие запускает режим на десять минут.
