Райли весь день не выходил из своего кабинета и снова заговорил с Тэссой только перед уходом, поблагодарив ее за сделанную работу.
Как всегда спокойный и сдержанный.
И только тогда Тэсса вспомнила, что срок ее работы истек. Впрочем, она знала, что этот момент рано или поздно наступит.
Ну и подумаешь!
Конечно, в глубине души она надеялась, что Райли возьмет ее к себе, как постоянного сотрудника. Ее. Не Мардж или другую сотрудницу. Только ее.
Мечты в очередной раз рассыпались в прах, и Тэсса, давно привыкшая к подобным насмешкам судьбы, приказала себе забыть обо всем и жить, как будто ничего не случилось.
В понедельник утром Тэссу разбудил телефонный звонок. Это был Эдди. Райли нужен бухгалтер на следующую неделю, не согласится ли она на эту работу?
Ну, если судить по тому, как гулко застучало ее сердце при одной мысли о возможности провести эту неделю рядом с Райли, — то да, она согласна.
Проклятье!
Тэсса старалась собираться не спеша, но, несмотря на все свои усилия, за двадцать минут до начала рабочего дня она уже стояла около здания офиса.
И, не успев, как следует подумать, она нажала кнопку четвертого этажа, где находился спортзал.
Тэсса принялась искать глазами Райли среди тренирующихся.
— Тэсса!
Она умудрилась не подскочить на месте и даже успела придать лицу подобающее выражение, а потом повернулась к Райли, который приехал вслед за ней на лифте. После трехдневного перерыва он показался ей еще более высоким, мрачным и… сексуальным.
— Привет.
Райли кивнул головой в сторону спортзала.
— Приехала позаниматься?
Тэсса хотела рассмеяться, но не стала этого делать, боясь, что смех выйдет полуистеричным.
— Э-э… нет.
— Ошиблась этажом?
— Нет.
— А-а… Или ты… ищешь меня?
Тэсса вздохнула и приказала себе смотреть в глаза Райли, а не на его стройное мускулистое тело.
— Ты помнишь мои слова о том, что у меня все в порядке с противоположным полом?
— Да, помню, — спокойно ответил Райли.
— Так вот — забудь.
Что это притаилось в уголке его губ? Улыбка? Если так, то она готова задушить его собственными руками.
— В общем, знай: на самом деле все ужасно. — Сказав это, Тэсса обошла Райли стороной, направилась к лифту и нажала на кнопку вызова с большей силой, чем было необходимо.
— А Эдди звонил тебе сегодня с утра?
Тэсса смотрела на двери лифта, гадая, может ли она выставить себя еще большей дурочкой, чем раньше. — Да.
— Он не хочет возвращать мне Мардж.
— Очень жаль.
Тэсса услышала, как Райли тихо выругался, а потом его рука легла ей на плечо и развернула лицом к нему.
— Слушай, все обстоит не так, как ты думаешь, — решительно заявил он.
— Правда? И что же я думаю?
— Не знаю… — он в задумчивости пожал плечами. — Что, например, я не хочу видеть здесь тебя, а хочу видеть Мардж.
— Ух, ты. И ты сам до этого додумался? — Тэсса снова изо всех сил нажала на кнопку.
— Послушай, я всего лишь пытаюсь извиниться за то, что тебя заставили работать здесь еще одну неделю. Но у Эдди талант манипулировать людьми.
— Мне не нужно от тебя никаких извинений. — Как грустно, что он нашел необходимым извиняться за происшедшее. — Я… — К своему ужасу, Тэсса почувствовала, что к горлу подкатил ком, а из глаз вот-вот хлынут слезы. Она глубоко вздохнула, но все было бесполезно. Все. — Мне просто… нравится эта работа, — прошептала она.
Слава богу, в этот момент двери лифта распахнулись, Тэсса высвободилась из рук Райли и ступила внутрь. Райли же продолжал смотреть на нее так, будто она была чем-то средним между изысканным лакомством и карой небесной. Не выдержав этого взгляда, Тэсса нажала кнопку закрытия дверей.
Они медленно начали сдвигаться. Слишком медленно.
Райли успел просунуть руку между дверями, они лязгнули и снова открылись.
— Тэсса!
О, нет! Хватит с нее разговоров! Она с силой стукнула по кнопке и затуманенными глазами следила, как двери снова начали закрываться.
— Проклятье!
На этот раз Райли просунул между створками плечо и вошел внутрь.
Отлично. Значит, она пойдет пешком.
Тэсса нажала на кнопку, чтобы открыть двери.
Райли тут же надавил на другую.
Двери сошлись, и Тэсса снова потянулась к панели управления. Но в этот момент Райли схватил ее за запястье.
Лифт дернулся так сильно, что они оба потеряли равновесие. Двери остались закрытыми, но зато заголосила сирена.
— Ну вот, посмотри, что ты наделал, — покачала головой Тэсса. — Теперь мы застряли.
— Что я наделал? — Райли отпустил ее руку и повернулся к панели. — Наверно, что-то…
Сирена внезапно смолкла, и зазвонил телефон. Райли ответил, и некоторое время слушал собеседника. Потом повесил трубку и взглянул на Тэссу.
— Ну? — спросила она требовательно. — Что они сказали?
— Что мне не следует ездить в лифте с сумасшедшими.
Тэсса удивленно уставилась на него.
— Да нет, они обещали все исправить через несколько минут.
Тэсса обхватила себя руками.
— Замерзла?
Она не ответила. Нет, Тэсса не поддастся его очарованию, потому что ему на нее наплевать. Он вообще бесчувственный чурбан.
— Тэсс? — Райли придвинулся так близко, что она невольно вздрогнула, положил свои большие теплые ладони ей на плечи и легко — но как чувственно! — провел ими по ее рукам.
— Нет, не замерзла, — прошептала Тэсса, но в опровержение своих слов шагнула ближе к Райли, так что носки их обуви соприкоснулись. Не поднимая головы, она просто наслаждалась лаской Райли.
— Ты мне нужна здесь, — спустя какое-то время вдруг сказал он. — Правда, нужна.
Тэсса подняла голову и встретилась с ним взглядом, окунулась в его потрясающие голубые глаза.
— Но почему же ты просто не сказал об этом?
Райли сделал глубокий выдох.
— Я и сейчас не собирался, но ты показалась мне такой…
— Несчастной?
— Нет. — Он продолжал поглаживать ее руки. — Ты, правда нужна мне здесь, — повторил Райли. — Жаль, что я не сказал тебе раньше, но…
— Но?
— По-моему, я сам понял это только что.
А она поняла сразу, с самого начала, что ее тянет к нему. Да, это было опасное притяжение, но все-таки…
Тесса всегда действовала, повинуясь порыву. Сначала делала, потом думала. Она никогда не пыталась бороться с этой чертой своего характера, но в то же время могла смириться и с тем, что Райли — другой. Он мыслил гораздо обстоятельнее и мог раздумывать целую неделю, прежде чем принять факт, который для Тэссы уже давно был очевиден.
