Она сбивала его с толку. Артем не знал, как к этому относиться. А еще ему ужасно не нравились те чувства, что она в нем пробуждала. И ведь она даже ничего для этого не делала. За все время Алена ни разу не пыталась надавить на жалость. Нет, И близко. Он, напротив, по крохам выуживал нужную информацию. Взять хотя бы эту ее истерику... Орлов не мог понять, какая вожжа ударила ей под хвост, когда она проорала:
- Я не могу о ней позаботиться!
А уж хлынувшие за этим слезы окончательно сбили с толку. Чтобы узнать, какого черта случилось, ему даже пришлось её подпоить. И с этим, кстати, тоже интересная вышла история. Пить Алена совершенно не умела. Впрочем, ладно. Сейчас не об этом. Гораздо больше Артема заботило то, что она ему, подвыпив, поведала. Если бы ее придурок-муж был жив, он бы сам вытряс из него душу. За то, как этот козел с ней поступил. Казалось бы, какое ему до этого дело? Никакого. Но он взбеленился просто до чертей. Как-то не укладывалось в его голове, как так можно было! Как можно было сказать женщине, что таким, как она, нельзя размножаться? И как в это можно было поверить? Она ведь поверила. Вот, что удивительно. И... страшно.
- Это могло случиться с кем угодно.
- Нет, - всхлипнула Алена, - только с такой дурой, как я.
- Ты не дура, - возразил Артем. - И ни в чем не виновата.
Она не поверила. Он это видел. Но улыбнулась и, прежде чем отключиться, ласково погладила его по колючей щеке:
- Иногда мне кажется, что ты самый хороший мужчина из всех, что я знаю.
Ага. Так и сказала.
Артем тряхнул головой и осмотрелся. Ну надо же! Это же сколько он прошел? Перед глазами раскинулся утопающий в огнях городок. А значит, поверни чуть влево — и до нового дома рукой подать. Интересно, как они там устроились? Артем решительно пересек луг, убеждая себя, что уйдет, как только убедится, что все в порядке. Открыл дверь своим ключом, бесшумно снял обувь и замер, вдруг осознав, что пахнет его дом совсем не так, как он запомнил. Раньше воздух здесь был как будто стерильным. Пахло лишь деревом и полиролью. А сейчас... чем-то по-настоящему домашним. По стенам гостиной скользили блики. И потрескивал камин. На цыпочках Артем прошел в комнату. Матрас Алена разложила поближе к огню, видимо, чтобы дети не замерзли. Котел еще не привезли и, наверное, в доме было прохладно. В куртке Орлову это было сложно оценить. Ника спала на животе.
Веник - раскинувшись звездой. Артем сделал еще один шаг и чуть было не получил по голове сковородкой.
- Ты спятила? - заорал он, прижимая руки Алены к бедрам.
- Артем? Это ты?
- А кого еще ты ждала?
- Н-не знаю. Я услышала, как кто-то вошел, и испугалась... Откуда мне было знать, что тебе взбредет в голову явиться сюда ночью?!
В ее широко раскрытых глазах плескались страх и, как ни странно, решимость. Она была готова дать отпор. От нервного возбуждения ее маленькое тело подкидывало на месте. Он чувствовал исходящие от него вибрации, потому что в попытке её удержать уж слишком сильно вдавил в себя.
Осознание того, как близко они друг к другу находятся, пришло к ним одновременно. Дыхание обоих на мгновение оборвалось, а вернувшись, стало частым-частым. Алена зажмурилась. И облизала губы. Артем знал, что в ее случае это не намеренная провокация, а очень и очень говорящий неосознанный жест. Желание, которое более-менее стихло за время его прогулки, вернулось с прежней сокрушительной силой. Во рту пересохло.
Мозг отключался. Программа давала сбой, указывая на ошибку. Ошибкой это и было. По всё тем же причинам, о которых Артем уже не раз себе напоминал.
Он не собирался оставлять у себя Нику, а Алена явно об этом мечтала.
Он не собирался заводить отношения, а Алена хотела замуж.
Он хотел покоя, а с ней были одни проблемы.
Но с другой стороны... В одном их желания совпадали.
- О господи...
- Что?
- Это происходит со мной опять, — простодушно созналась Алена. И этим... черт!
Она, что же, вообще не понимала, что делают с мужиком такие признания? Что делает с ним!
- Что именно?
- Как будто разряды тока проходятся. Артем...
- Ч-что?
- Т-ты можешь с этим что-нибудь сделать?
Орлов сглотнул. Быть или не быть, чтоб ему пусто было!
- И никаких отношений, никаких претензий, никаких обязательств. просто...
- Просто один раз!
- А ты не думала, что нам захочется повторить? — сощурился Артем, отступая на шаг и стаскивая с себя куртку.
- Что ж... Тогда повторим, но никаких...
- Отношений, претензий и обязательств, - последнее слово он уже говорил ей прямо в губы. Сладкие, вкусные. Неумелые. Господи, ее что, и целоваться не научили?!
- Не здесь... - прошептала Алена между поцелуями.
- Пойдем в кабинет.
Не расцепляя рук, не разжимая объятий, они вывалились в коридор. И полетели прочь одежда, сомнения, страхи. Осталось только желание. Ничем не замутненная потребность давать и брать. Он не ошибся. Она была ужасно красивая. Совсем не похожая на Ирку и на тех редких баб, что были после нее. На секунду Артем остановился, с жадностью вглядываясь в ее лицо. В попытке понять, что же не так... Ведь дело не только во внешности.
- Что-то случилось? — шепнула она, удивленная тем, что он медлит.
И вот тогда он понял. Все понял, да. Дело в том, что она не играла. Не умела или не считала нужным. Неважно! С ней все по-честному было. Без притворства. Она так искренно всему удивлялась... Вот почему его торкало так, что каждый нерв вибрировал и дрожал. Она своей открытостью и с него кожу содрала.
- О боже мой... Боже мой. Это всегда так хорошо?
- Аленка, заткнись, Христа ради. Я же едва держусь!
- Просто... просто это невыносимо. Мне кажется, я сейчас умру.
- Не умрешь, - пропыхтел Артем, и сам находясь, кажется, на последнем издыхании.
- А еще я, кажется, свезла кожу на копчике.
- О господи, - тихо засмеялся Орлов. Уткнулся носом в ее ароматные волосы, коснулся взмокшим лбом ее лба. И это было не хуже всего остального. Практически так же хорошо. Он бы, может, еще не одну секунду провел именно так. Вдыхая один с ней воздух.
- Артем...
- М-м-м?
- У меня к тебе серьезный вопрос.
- Валяй... - прошептал и чуть прикусил ушко.
