— Это было потрясающе! — Воскликнула Кейси, подпрыгивая на асфальте. — Если, конечно, опустить ту часть с прахом моей бабушки, но остальное было просто захватывающим. Можем ли мы когда-нибудь снова подняться наверх?
Ларри улыбнулся ей, а затем мне.
— Конечно, я был бы рад снова поднять вас обоих. Просто дайте мне знать, когда.
Ларри Бриггс был военным генералом в отставке, а также хорошим другом моего отца. Его седые волосы были сбриты близко к голове, но он позаботился о том, чтобы сохранить длинную белую бороду на лице. Когда я был ребенком, я думал, что он Санта-Клаус, просто очень тощий.
— Так и сделаем, — ответил я, пожимая его протянутую руку.
Вместо того, чтобы пожать ему руку, Кейси обвила руками его шею.
— Спасибо, что сделали это для меня. Я действительно ценю это, и я знаю, что моя бабушка тоже была бы благодарна. Она любила Гранд-Каньон.
Лицо Ларри было красным, когда Кейси отпустила его.
— Это было для меня удовольствием, дорогая. Не замыкайся сейчас, хорошо?
— Я не буду.
Кейси направилась к грузовику, а я остался с Ларри. Как только она оказалась вне пределов слышимости, он присвистнул и хлопнул меня по плечу.
— Как, черт возьми, тебе удалось заполучить такую девочку?
Я повернулся, чтобы посмотреть на нее, когда она садилась в мой грузовик.
— Повезло, я думаю. Я ее совсем не заслуживаю.
— Это неправда, Тайлер. Ты хороший парень. Ты просто позволил успеху немного вскружить тебе голову. Я знаю, что твой отец беспокоился именно об этом.
— Скорее разозлился, — проворчал я. — Этот человек не знает, когда давать мне передышку. Все, что я делаю, недостаточно хорошо для него.
— Он хочет для тебя только лучшего, сынок. Поскольку он никогда не выигрывал титул в свои боксерские дни, я думаю, что у него много сожалений, отягощающих его. Полегче со стариком.
— Я должен держать его в напряжении, — усмехнулся я, возвращаясь к Кейси. — Он бы не знал, что делать, если бы я этого не делал.
Я помахал рукой над головой и сел в грузовик.
Ларри помахал нам, когда я медленно выезжал с парковки.
— Я так понимаю, у вас с отцом есть пара проблем? — Спросила Кейси.
Я повернулся, чтобы посмотреть на нее, подняв брови. Она застенчиво улыбнулась и пожала плечами.
— Я слышала. Окно было опущено, было довольно сложно не сделать этого.
— Дело не в том, что у нас проблемы как таковые, просто ему нравится жестко на мне ездить. Ничто из того, что я делаю, никогда не бывает достаточно хорошим. Я могу выигрывать бои и все, что он будет делать, это жаловаться на то, что я делал неправильно.
— Он твой тренер, — пробормотала она. — Я уверена, что он хочет для тебя только лучшего, особенно если он сам никогда не выигрывал титул. Представь, что он должен чувствовать после столь долгой борьбы и так не достигнув вершины? Ты так близок к завоеванию титула чемпиона в супертяжелом весе, и, если ты выиграешь, это сделает мечты твоего отца реальностью, для него и для тебя. Мой отец был таким же.
— Чем он мог на тебя наехать? — Спросил я с любопытством. Она была умной и трудолюбивой. Ее родителям не из-за чего было разочаровываться.
Повернув голову, она посмотрела в окно.
— Это была не я. К сожалению, у меня есть брат, который очень хорошо умеет разочаровывать людей.
— Я не знал, что у тебя есть брат. Почему ты не упомянула об этом, когда я спрашивал о твоей семье?
Она пожала плечами и посмотрела на свои руки, лежащие на коленях. Я видел, что ей было неудобно говорить об этом.
— Наверное, потому, что я больше не считаю его своей семьей. То же самое касается моей мамы. Я стараюсь не говорить о них.
— Они знают о твоей бабушке?
Она закусила губу и покачала головой.
— Нет, я им не звонила. В любом случае, им все равно. Они хотели поместить ее в дом престарелых и оставить там. Мой отец не позволил бы этому случиться никогда.
— Мне жаль, Кейси. Я жалуюсь на своего отца, когда знаю, что ты скучаешь по своему.
Кроме ее бабушки, ее отец был единственным человеком, о котором она говорила с любовью.
— Больше всего на свете скучаю, — пробормотала она, улыбаясь вдаль. — Но, по крайней мере, у меня есть Бри. Она единственная, кто держит меня наплаву.
Взяв ее руку, я поднес ее к своим губам и поцеловал ее ладонь.
— Ну, теперь у тебя есть я… то есть, если ты хочешь меня.
— Я все еще решаюсь на это, — подразнила она. — Но я дам тебе знать.
Она никогда не показывала виду, но ее улыбка дала мне ответ, в котором я нуждался.
Она была моей.
Глава 18
Что мы делаем в твоем спортзале? — Спросила я с любопытством.
Тайлер припарковал свой грузовик и повернулся ко мне, посмеиваясь.
— Ты ведь не шутила на прошлой неделе, когда сказала мне, что не вернешься к работе в баре, верно?
— Вроде того, — призналась я. — Особенно теперь, когда я знаю, что Лиам, часть боевой толпы. Он и его клиенты не приходят в твой зал, не так ли? Они последние люди, с которыми я хочу быть рядом.
Это был каверзный вопрос, но, по крайней мере, это даст мне душевное спокойствие по поводу тусовки в его зале. Знание того, что друзей Кайла там не будет, держало бы меня в безопасности. Он сразу же низко зарычал:
— Они знают, что в мой зал нельзя входить, если я не дам особого разрешения. Тебе не о чем беспокоиться.
— Тогда я иду с тобой, — ответила я, вздохнув с облегчением. — Есть причина, по которой мы останавливаемся здесь?
Тайлер застенчиво улыбнулся и открыл свою дверь.
— На самом деле есть. Мне нужна помощь кое в чем, и мне было интересно, сможешь ли ты это сделать.
— Сделать что?
Он подмигнул и выскользнул из машины.
— Пойдем и узнаешь.
После всего, что он для меня сделал, я была бы более чем счастлива помочь ему. Его улыбка, с другой стороны, вызвала у меня подозрения. Он явно что-то замышлял.
Оказавшись внутри, казалось, что все люди в комнате инстинктивно повернули к нему головы, особенно женщины. Я ждала, что его взгляд задержится на них… но этого так и не произошло. Он держал его исключительно на мне.
— Хорошо, так в чем тебе нужна помощь? — Спросила я.
Взяв меня за руку, он потянул меня к стойке регистрации и указал на место.
— Мне нужно, чтобы ты посидела здесь минутку.
— О'кей, — пробормотала я, садясь в кресло. — Что теперь?
— Просто подожди там. Мне нужно кое-что проверить.
Что, черт возьми, он делал? Даже некоторые посетители в зале задавались вопросом, когда их взгляды метались, между нами. Тайлер вскочил на тренировочный ринг, где его отец тренировал двух мальчиков-подростков. Между ними произошел обмен словами, закончившийся тем, что его отец посмотрел в мою сторону и помахал рукой с улыбкой на лице. Не уверенная в том, что происходит, я улыбнулась и помахала в ответ.
Прежде чем Тайлер смог вернуться к столу, его мама, Мэри, опередила его. Ее волосы песочного цвета были собраны сзади в низкий хвост, и она выглядела лет на шестьдесят. Хотя ее тело было хорошо подтянутым, с четко очерченными мышцами. Это меня не удивило, учитывая, что она владела тренажерным залом.
— Кейси, верно?
Я быстро встала и отошла от ее места обойдя вокруг стола.
— Да, мэм, — ответила я, протягивая руку.
Вместо того, чтобы взять меня за руку, она рассмеялась и притянула меня в объятия. Мне было неловко, поэтому я просто стояла там, пока следующие слова не слетели с ее губ.
— Дорогая девочка, нет необходимости в таких формальностях. Тайлер рассказал мне о твоей бабушке. Я не могу выразить, как я сожалею о твоей потере. Я рада, что он смог остаться с тобой и помочь тебе пережить это ужасное время.
— Спасибо вам, — тихо пробормотала я, возвращая ее объятия. — Без него было бы невыносимо.
Отпустив меня, она улыбнулась и отступила назад.
— Так Тайлер тебя уже спрашивал?
Нахмурив брови, я даже не успела ответить, как вмешался Тайлер, озорно улыбаясь.
