— Да, — прошипела Лина. Но её руки крепче прижали меня к ней.
— Хочешь, чтобы я перестал прикасаться к тебе, Ангел? — я молился всем религиозным божествам, которых только мог вспомнить, а затем для гарантии добавил ещё несколько знаменитостей и музыкантов. Милостивая Долли Партон, пожалуйста, не дай ей сказать «да».
Её ресницы дрогнули. Удивление и что-то ещё вспыхнуло в этих прекрасных карих глазах.
— Нет, — это прозвучало шёпотом. Хрипловатой мольбой, от которой моя кровь начинала тлеть.
Наши взгляды встретились и не отрывались друг от друга, а я подвинул ладонь чуть выше, пока мои пальцы не задели её грудь снизу. Мой член болезненно пульсировал за ширинкой. Маленькие язычки пламени согревали мои мышцы.
Лина издала тихое сексуальное хныканье, и клянусь Долли, я чуть не кончил на этом самом месте. Я запечатлел этот звук в своей памяти, зная, что буду вспоминать его снова и снова. Зная, что даже если мой член больше никогда не будет работать, я всё равно буду брать его в кулак, вспоминая этот звук, слетевший с её приоткрытых губ.
Она двинула бёдрами подо мной, и это едва не сломало меня. Может, и сломало бы. Может, я бы утянул её на пол, а затем пустил в ход зубы, язык и пальцы, пока она не оказалась бы голой и умоляющей.
Но «может» оказалось недосягаемым.
— Вы какого е*аного хера творите? — прорычал Нокс. Он держал в одной руке метлу, во второй — пиво, и выглядел так, будто хотел сломать и то, и другое о мою башку.
— У нас приватный разговор, — огрызнулся я.
— Чёрта с два, — прорычал мой брат.
— Вообще-то, я уже собралась уходить, — сказала Лина, и её щёки порозовели от мучительного румянца. — Если хотите устроить ещё один приватный допрос, шеф, я непременно приглашу своего адвоката.
— Богом клянусь, Нэш, если ты не отойдёшь нахер, я разобью эту бутылку о твою башку, а потом заставлю убирать всё этой же бл*дской метлой.
Счастливая помолвка явно влияла на способности моего брата-идиота придумывать креативные угрозы.
И всё же с моей стороны было не самым мудрым решением стоять к нему спиной. Я убрал руку с талии Лины и попытался сделать шаг назад. Но она всё ещё цеплялась за мою рубашку.
— Детка, это тебе надо отпустить меня, — прошептал я.
Она посмотрела на свои руки, сжимавшие мою рубашку, и медленно разжала хватку.
— За руль сесть сможешь? — спросил я у неё.
— Бл*дь, она выпила одну бутылку пива. Собираешься проверить её на трезвость прямо в моей столовой? — потребовал Нокс.
— Я говорил не про пиво, — выдавил я сквозь стиснутые зубы.
— Я в норме. Спасибо за ужин, Нокс. Увидимся, — Лина проскользнула мимо меня и направилась к выходу.
— Какого. Хера. Это. Было? — каждое слово Нокс подчёркивал тычком рукоятки метлы мне под рёбра.
— Ой.
— Нет, — сказал он.
— Что нет?
Рукояткой метлы Нокс указал на дверь, через которую вышла Лина, затем обратно на меня.
— Вот это. Не бывать этому.
Я проигнорировал его комментарий.
— Много ли ты знаешь про Лину?
— Что ты имеешь в виду, чёрт возьми? Я знаю её целую вечность.
— Ты знаешь, чем она зарабатывает на жизнь?
— Она работает в сфере страхования.
— Неверно. Она страховой следователь в «Притцгер Страховании».
— Не вижу разницы.
— Она по сути охотница за головами, только вместо голов — частная собственность.
— И что?
— И то, что она приезжает в город сразу после того, как я поймал пару пуль. Она врёт о том, чем зарабатывает на жизнь, и знакома с маршалом, который ко мне приклеился. Тебе не кажется, что это очень интересные совпадения?
— Почему все в моей бл*дской жизни хотят болтать до посинения? — пробормотал Нокс.
— Почему она носит часы, которые следят за её сердечным ритмом?
— Откуда мне знать, бл*дь? Разве их не носят все те идиоты, что бегают ради забавы? Меня больше беспокоит то, что мой брат прижал одну из моих лучших друзей к стене.
— Какие-то претензии по этому поводу?
— Да. Весьма большие.
— Пояснить не хочешь? — поинтересовался я.
— Нет, бл*дь. Между вами с Линой ничего не будет. Конец истории. Никаких пояснений.
— И такая стратегия когда-нибудь срабатывала с твоими девочками?
Нокс устало выдвинул один из стульев и сел.
— Пока что нет, но я надеюсь, что однажды они позволят мне победить. Припаркуй свою задницу, — он показал на стул, который освободила Лина.
Как только я сел, Пайпер тут же заскребла лапками по моим лодыжкам, и я взял её на руки. Она прильнула к моей груди и вздохнула. Как будто со мной она чувствовала себя в безопасности. Чёртова собака.
— Ты хочешь поговорить. Ладно. Заткнись нахер и слушай. Поверь мне, когда я говорю, что Лина — из тех друзей, которых ты хочешь иметь на своей стороне. Не только потому, что она ад на колёсиках, если её выбесить, но и потому, что она одна из хороших. Если она не болтает о своей работе и дурацких смарт-часах, значит, у неё есть причина не делиться. Может, причина в том, что ты не заслужил её доверие. А может, причина в том, что это дерьмо — не твоё дело.
Но что-то во мне знало, что это моё дело.
— Я знаю…
Нокс меня перебил.
— Заглохни. Она в числе лучших людей из всех, что я знаю. И ты тоже. Помирись с ней, а потом оставь её в покое. Я не позволю вам двоим играть в игры друг с другом. И прекрати зажимать её у чёртовой стены. Эта женщина ненавидит прикосновения. Поверить не могу, что она перед уходом не оторвала тебе яйца.
Лина ненавидит прикосновения? Вот это новости.
— Завтра вечером мы соберёмся. Ты, я и Люси, — продолжал мой брат.
Я покачал головой.
— У меня дел по горло…
— Завтра вечером мы соберёмся, — повторил он. — «Хонки Тонк», 21:00. Это твой выходной, и если попытаешься отменить, мы с Люси придём к тебе и вытащим за шкирку. Нам надо обсудить кое-какое дерьмо.
Глава 9. Соседи-обломщики
Нэш
Я показал средний палец своей федеральной тени на парковке, оставил Пайпер в своей квартире, затем неохотно пошёл в соседнюю квартиру. Дверь Лины маячила передо мной как стена замка. Изнутри доносилась музыка. Нечто с бодрым ритмом. Нечто, что так и кричало «Осторожно: Рассерженная Женщина». Я с секунду поколебался, затем громко постучал.
Дверь распахнулась почти немедленно, и я удивлённо моргнул, когда на пороге появилась миссис Твиди. Она держала свой привычный вечерний бокал бурбона со льдом и была одета в обычную униформу из спортивных леггинсов, туники и морозно-розового блеска для губ. Её седые волосы торчали высоко и пушисто, добавляя ещё сантиметров десять к её гордым 150 см роста.
Я проверил номер квартиры, гадая, как, чёрт возьми, я постучал не в ту дверь.
— Ну разве это не Секси-Лапочка, — протянула она со своим южным акцентом. Лёд в её бокале весело побрякивал.
2В. Дверь прямо рядом с моей квартирой. Я не ошибся. Это миссис Твиди открывала не ту дверь.
— Лина дома? — спросил я.
— Неа. Я тут вломилась и хозяйничаю. Хочешь надеть на меня наручники? — она вытянула передо мной руки со сведёнными запястьями и многозначительно поиграла бровями.
Дженуари Твиди в свои 76 была достаточно бойкой, чтобы я дрожал при мысли о том, какой она была в подростковые годы.
Лина появилась в коридоре позади неё, и я вздохнул с облегчением.
— Чем могу помочь, шеф? — спросила Лина ледяным тоном. — Вам нужно знать, чем я сегодня пообедала? Список всех, с кем я говорила с тех пор, как приехала сюда?
— Я в этом списке. Мы ЛДНБ, — вклинилась миссис Твиди.
— ЛДНБ? — повторил я.
— Лучшие Друзья Навеки Бл*дь, — пояснила она. — У тебя какие-то проблемы с Линой? Со мной у тебя ещё бОльшие проблемы. О, а ещё мне надо, чтобы ты заскочил и снова выудил мои наручные часы из измельчителя отходов.
Губы Лины изогнулись. Но всё веселье испарилось, когда она заметила, что я смотрю на неё.
— Миссис Твиди, если вы позволите мне поговорить с Линой наедине, потом я загляну к вам и достану ваши часы из раковины.
