Наконец-то, Лена перестала строить из себя строгую даму на допросе, улыбнулась и, прислонившись бедром к столу, впёрлась в меня пытливым взглядом.
— Кто она?
Я шумно выдохнул. Пальцем поманил племяшку, она наклонилась, и я прошептал ей на ушко:
— После подобных вопросов любопытная Варвара на базары не ходит, - Лена отпрянула. -
Поняла?
Нет, она не стала надувать губки, как маленькая обиженная девочка. Она не отступала.
Огонёк интереса блеснул в зелёных глазах, и племянница меня огорошила:
— Это Ярцева, да?
Огорошила. Я не шутил.
— Даже пугает, что ты так хорошо меня знаешь, - изрёк я вместо ответа.
— Я знаю тебя даже лучше, чем ты думаешь.
— Теперь совсем стало страшно, - хохотнул, всё ещё оставаясь в шоке.
— А, знаешь, как я это поняла? - выдала Лена и начала с деловым видом расхаживать по кабинету.
— Ну-ка, продемонстрируй свой дедуктивный метод, - подкалывал её.
— Всё элементарно, Ватсон! Ты раскрыл ей наш семейный секрет.
И вот тут-то я озадачился. Что-то не припоминал такого...
— Ты сказал ей, что я - твоя племянница.
Фу-х.. выдохнул. А то ненароком подумал о другом.
Ленок заигралась в детектива, и чтобы скоротать время в ожидании курьера, я включился в эту забаву.
— А ты не думала, что я сказал лишь потому, что она не является членом нашей команды, не вхожа в коллектив, а, соответственно, не сможет тебя скомпрометировать?
Я выгнул бровь, бросая ей вызов.
— Не-е-е-е... - крутила головой, отказываясь принимать мою версию. - А ещё ты при ней разделся.
Ну, тогда, когда тебя облили кофе. А, значит, это было не в первый раз.
— А вот тут осечка, Ленок, - цокнул я. - Садись, два. Плохой из тебя детектив, учиться тебе ещё и учиться.
— Но с Ярцевой я оказалась права?! - хваталась за собственные догадки.
Любопытная кошка никак не отставала, и я признался:
— Права.
Лена довольно кивнула и села напротив меня. Поставила локти на стол, положила подбородок на раскрытые ладошки и мечтательно улыбалась. Я не мог не улыбнуться в ответ. Смотрел на неё с нежностью.
— Ты так похожа на свою бабушку - мою тётю. Такая же прозорливая, добрая.
Лене понравилось это сравнение. Она премило морщила носик, по-детски непосредственно раскачивалась на стуле.
— Тебе, кстати, от неё привет! - вспомнила Лена. - Вчера вечером разговаривала с ней по телефону.
— 0, спасибо! Надо будет тоже позвонить, - но, бросив взгляд на календарь, предложил иное: —
Или, знаешь что? Давай съездим к ней? Выберем какие-нибудь выходные и сгоняем.
М-м?
— Давай. У бабули и заночуем.
На том и сошлись. Упоминание о тётушке отдавалось теплом в продрогшей душе. Когда-то она стала единственным человеком, который поддержал меня и понял. Так странно, вроде бы она и моя мать - родные сёстры, но такие разные... Такие разные...
— Про мать что-нибудь рассказала? - изменившись в лице, задал я важный вопрос.
— Говорит, всё хорошо. Лекарства, которые ты прислал, помогают, боли стали меньше.
Я кивнул, скупо радуясь этой новости. Тоска тут же накрыла меня с головой и нужно было скорее переключаться на другую тему, но племянница не позволила мне этого сделать.
— Дядя Андрей, ты бы поговорил со своей мамой...
— Лен, - выдохнул я тяжело. - Думаешь, я не пытался? Десятки раз пытался. Но она меня на порог дома не пускала. Я гордый, принципиальный, но тогда наступал себе на горло, забивал на гордость и принципы, а она...
Я поджал губы, погружаясь в неприятные и болезненные воспоминания.
— Ладно, что уж там... - легонько хлопнул ладонью по столу и выдавил фальшивую улыбку. - Ты, главное, держи меня в курсе. Если ей нужны деньги, лекарства - сразу говори.
Лена погрустнела. Она очень переживала из-за меня и не умела этого скрывать, чем частенько обременяла.
— Она тебя на порог дома не пускает... - горестно произнесла, делая долгие паузы. – А ты ей деньги, лекарства... Неужели она не видит, какой ты?
— Она всегда видела только то, что хотела видеть. Ну а деньги... Лен, а кто ей ещё поможет? Я у неё единственный сын, и она у меня единственная. Другой матери у меня нет.
— Может быть, ты всё ещё надеешься? - Лена искала скрытый смысл в моих словах.
— Нет, Ленок. Ни на что я уже не надеюсь.
— Грустно это... - опустила она голову.
— Хорош хандрить! - подбадривал я её.
Эх, Лена, Лена. Добрая она, нежная, чувствительная. Даже боязно за неё. В жестоком и циничном адвокатском сообществе её просто съедят. Ей бы шкурой обрасти, да попрочнее.
— Столько лет прошло... - не унималась племяшка. - Может, стоит ещё раз попробовать?
Вдруг, твоя мама изменилась?
— Это утопия, Ленок. Люди не меняются.
— Неправда! - возразила она. - Меняются. Вот ты изменился. Совсем другой стал, буквально за один день. Вот как чувства меняют людей.
Я покачал головой, умиляясь и поражаясь. Какая же она ещё маленькая, наивная, жизни не нюхала.
— Лен, я остался прежним. Не я изменился, просто в жизни кое-что изменилось. А это не одно и то же, понимаешь?
Она смотрела на меня отрешённо. Не понимала. Ладно, придёт время, и жизнь научит видеть разницу.
— А как так вышло? - опять сделалась мечтательной. - Ты всегда был холоден, особо о женщинах не говорил, будто не любил никогда. А сейчас - всё иначе.
— Это не от меня зависит, Лен. От женщины. Бывает, нравится, хорошо с ней, но не цепляет. А тут так здорово совпало: и нравится... и цепляет.
Телефон зазвонил, и племянница тут же приняла звонок.
— Да, хорошо, уже выхожу, - завершив вызов, она поднялась и сообщила: - курьер звонил, наш завтрак приехал.
22.
Андрей
День пролетел незаметно и уже под вечер я вернулся в квартиру без сил. Душ принимал непривычно долго. Упершись ладонями в стенку кабины, подставил голову горячим струям, надеялся, что они помогут снять усталость и напряжение.
Обернул полотенце вокруг бёдер, прошёл на кухню. Аппетита не было, и я без интереса открыл дверцу холодильника. Захлопнул, обернулся на плиту - на ней сиротливо стояла турка с недоваренным утренним кофе. Вылил в раковину мерзкую жижу, взглянул в окно, всё время думая об Ольге.
Как она? О чём думает? О ком? Думал позвонить ей, но вовремя себя притормозил. Я и так ворвался в её личное пространство, выбил из колеи, ей нужно время, что собрать себя по кускам.
Лиза весь день не брала трубку, я не терял надежды, что смогу дозвониться. Новость о загрузе на учёбе меня не успокаивала, лишь напрягала. Нутром чувствовал, что девчонка морозится.
Добрался до комнаты, взял телефон и ещё раз набрал её номер.
— Алло? - боязливо ответила Антипова на звонок.
Наконец-то, свершилось.
— Лиза, добрый вечер. Я по поводу нашей встречи.
— Говорите быстрее, я не хочу разбудить подругу, — бегло попросила она.
Я взглянул на часы. Начало одиннадцатого. Если её подруга жаворонок, и она ночует с ней в одной комнате, я бы повёлся на эту версию. Впрочем, не лишним будет проверить.
Прошёлся по комнате, специально медленно говорил, делал долгие паузы.
— Помните, мы договаривались о встрече? На завтра планировали?
— Да, всё в силе, - поторапливала она меня.
— Нам ещё нужно обсудить ситуацию с квартирой.
— Я помню.
- И...
— Доброй ночи, Андрей Борисович, - повесила она трубку
— Доброй ночи... - ответил я в пустоту.
Упал на кровать, смотрел в потолок, зажав выключенный смартфон в руке.
— Что-то ты темнишь, девочка.
Сузил глаза, прокручивая в мыслях варианты событий. И все они, как один, вели к самому пессимистичному.
— Что-то ты не договариваешь...
Под рёбрами бухнуло сердце. Знакомо так бухнуло. Как тогда... Как дома... Много лет назад...
Прикрыл глаза, нахмурился и перевернулся на бок. В нос ударил запах орхидеи -горьковато-сладкий. Он будоражил, горячил кровь, заставлял всё время сглатывать. Так пахла подушка, на которой лежала Оля. Ухватился за край, притянул к себе и уткнулся в неё лицом. Глубоко и жадно дышал, наполняясь её запахом. Тело само начало напрягаться, пальцы сжимались, а дыхание становилось медленным.
