– Я знаю, что терпение не относится к числу твоих достоинств, но сейчас тебе придется потренироваться в этом искусстве.
– Похоже на то.
– Еще раз, очень жаль, что ничем не помог тебе. Держи меня в курсе, ладно?
– Конечно. – Дэлтон знал, что не будет делать этого. – Спасибо за поддержку.
Закончив разговор, Дэлтон принялся расхаживать по комнате. Две попытки закончились поражением, но последнее слово пока не сказано.
Дэлтон поднял трубку и набрал номер медицинского центра. После пары гудков ему ответил женский голос:
– Алло?
– Джоан?
– Да.
В ее голосе ему послышалась неуверенность, – очевидно, она его не узнала.
– Это Дэлтон Монтгомери.
– А, привет.
Дэлтон улыбнулся, уловив неожиданную теплоту в ее голосе.
– Как насчет того, чтобы сегодня поужинать вместе? – спросил он без обиняков.
Ее темперамент и покладистость были очевидны, и Дэлтон не видел причин ходить вокруг да около.
– Я не против. – И Джоан сообщила ему свой адрес.
– Договорились. Я заеду в восемь.
Джоан опустилась к Дэлтону на колени и прижала его руку к своей груди. Они встречались уже больше недели, но до сих пор Дэлтон так и не переспал с ней. Для него это был своеобразный рекорд, особенно если учесть, что Джоан атаковала его, используя все средства обольщения, имеющиеся в ее арсенале. Но ни великолепное тело, ни забавная болтовня, ни ласки Джоан не достигали цели: он вовсе не стремился уложить ее в постель. Ему было нужно от нее только одно – доступ к архивам.
Что ж, это еще раз доказывало, какой он первостатейный прохвост.
Но с этим ничего не поделаешь: Дэлтон был близок к отчаянию. Джоан тоже пребывала в отчаянии, хотя и по другой причине. Изнывая от желания, она терлась грудью о его ладонь.
– Знаешь, мы можем заняться любовью прямо здесь, в офисе, – шепнула она ему.
Они вместе обедали, а затем заехали к Джоан на работу: ей нужно было захватить бандероль, которую она забыла отправить. Это было на руку Дэлтону: именно такого случая он и ждал.
– Можем, конечно, но, по-моему, место здесь не очень подходящее.
Джоан отстранилась:
– Я начинаю думать, что ты совсем не хочешь меня.
Дэлтон подавил вздох.
– Послушай, Джоан. Я тебя очень даже хочу, только…
Она встала и посмотрела на него в упор:
– Только что?
– Мне нужна твоя помощь.
Джоан фыркнула:
– И из-за этого мы столько времени валяем дурака?
– Отчасти.
Она усмехнулась:
– Что ж, по крайней мере ты честен.
– Ты ведь когда-то говорила, что охотно помогла бы мне. Разве нет?
– Только потому, что меня чертовски потянуло к тебе.
Дэлтона невольно передернуло.
– Так твое предложение остается в силе?
– А что именно тебе нужно?
– Лет шесть назад я был здесь донором.
Кажется, его признание не удивило Джоан.
– Я предполагала что-то в этом роде. И в чем твоя проблема? Я имею в виду…
– Я пожалел о своем решении и после первой же процедуры перестал сюда ходить, – вот и получилось, что я не выполнил условия контракта.
Джоан была озадачена.
– Но почему ты вдруг забеспокоился, когда прошло столько лет?
– Потому что если я стал отцом ребенка или нескольких детей, я хочу знать об этом.
– И что же это ни с того ни с сего на тебя нашло?
– Наверное, заговорила совесть. Если от меня зародилась жизнь, я хочу знать своего ребенка. Не могу поручиться за других мужчин, оказавшихся в таком же положении, но что касается меня, я чувствую ответственность за ребенка или за детей, у которых мои гены. По правде говоря, эта мысль все время преследует меня, только об этом и думаю. Я хотел бы отыскать хотя бы одного из них, лучше первенца.
У Джоан глаза на лоб полезли от удивления.
– Ты разыгрываешь меня?
– В жизни не говорил серьезнее.
Судя по всему, он не зря тратил красноречие: выражение явного недоверия на лице Джоан сменилось осторожным сочувствием.
– По виду никак не скажешь, что ты способен на такие чувства и так близко к сердцу принимаешь свое возможное отцовство.
– Одно время и мне было на это наплевать. Только теперь, задним числом, я начал кое о чем задумываться. Не могу отделаться от желания узнать, как живется моему ребенку, убедиться в том, что он здоров и счастлив. – Он взглянул на Джоан. – Это так просто и вместе с тем так неимоверно запутано.
Джоан вздохнула:
– Но от меня-то чего тебе нужно?
– Помоги мне найти моего ребенка. – Джоан не ответила, и Дэлтон продолжал настаивать: – В вашем центре должна сохраняться вся информация. Во множестве других клиник, насколько мне известно, документация в архивах бывает в полном беспорядке: справки не регистрируются или вообще уничтожаются. А здесь – другое дело. Похоже, у вас следуют правилам. Я не ошибаюсь?
– Да, ты не ошибаешься. – Голос ее заметно охладел.
– Так скажи, как можно выявить мать, если известен отец?
– Здесь тебе этого не удастся сделать, – ответила Джоан. – Ни в коем случае. Вот так-то.
Дэлтону стало худо.
– Как это понимать?
– Доноров мы знаем лишь по номерам. Имя женщины-реципиентки известно только врачу, заказывающему сперму. Таким образом, сохраняется анонимность и доноров, и реципиенток.
Дэлтон похолодел.
– Ты хочешь сказать, что нет никакой возможности вычислить пару фактических родителей?
– Не совсем так. – Джоан облизнула губы. – Вон в том запертом шкафу лежит книга, в которую занесен твой донорский номер. Для начала нужно узнать этот номер.
У Дэлтона слегка отлегло от души.
– А ключ у тебя есть?
– Он в верхнем ящике стола, на котором ты сидишь, – сказала Джоан дрогнувшим голосом.
«Господи, Монтгомери, какое же ты все-таки дерьмо», – снова мысленно обругал себя Дэлтон, но это не помешало ему усилить нажим на Джоан.
– Так ты отопрешь шкаф?
– Так и быть.
В комнате установилось гробовое молчание, нарушаемое лишь тиканьем стенных часов.
Джоан открыла стол и взяла ключ.
Он неотрывно следил взглядом, как она открыла картотечный шкаф, вынула толстую канцелярскую книгу и записала на листке номер.
– Что дальше? – Дэлтону едва удалось выговорить эти слова. Сердце колотилось так сильно, что его стук, казалось, разносился по всей комнате.
– Нужно просмотреть карточки с подтверждением беременности: может быть, в какой-нибудь из них значится твой донорский номер. Эти карточки здесь, в сейфе.
Должно быть, у Дэлтона был уж очень ошарашенный вид, потому что на лице Джоан мелькнула тень.
– Ну да, когда врач, получивший сперму у нас в клинике, устанавливает у реципиентки наличие беременности, он обязательно присылает доктору Майо карточку с подтверждением этого факта.
