– Я не знаю, кто мой отец. Как и моя мама. Это мог быть кто угодно.
Тейт прислонился к тумбочке рядом с ней.
– Прости. Мне не следовало ничего говорить.
– Всё в порядке. Я научилась жить с тем фактом, кем была моя мама, и я научилась жить с тем, как ко мне из-за этого относятся люди, – она подняла на него серьёзный взгляд. – Но это не делает её плохим человеком. Она старалась давать мне всё лучшее.
– Она любила тебя?
– Думаю, по-своему может быть и любила. По крайней мере, она старалась защитить меня от мужчин, которые приходили к ней. Чем старше я становилась, тем сложнее это было делать. Я стала проводить большинство времени в библиотеке, когда она работала по ночам.
– Ты не стала такой, как она, – его голос был мягким и тихим.
– Нет. Не думаю, что я могла бы такой стать. Я слишком ясно видела, что это с ней делает. Ей было всего сорок, когда она умерла, Тейт, но она выглядела на шестьдесят. Она была истощена, даже до рака. Её гордость исчезла. Ей больше не за что было переживать.
Он протянул руку и убрал прядь волос, упавшую ей на лицо.
– Но той ночью ты меня впустила. Почему, Эбби? Я старался это понять. Почему тогда? Почему я?
Её глаза застлали слёзы, но она заморгала, чтобы избавиться от них.
– Потому что ты нуждался во мне, – прошептала она. – Раньше я никому не была нужна. Ты был единственным, кто относился ко мне более-менее нормально. И может быть, отчасти из-за того, что я тоже была одинока.
Он вдруг сгрёб её в охапку и зарылся лицом в её волосы.
– Прости, Эбби. Боже, мне так жаль. Прости за всё. И особенно за то, как я обращался с тобой той ночью. Должно быть, для тебя это было ужасно.
– Это была не твоя вина. Мне не стоило тебя впускать, – она немного отстранилась и посмотрела на него, натянув улыбку. – И всё было не так плохо, правда.
Он улыбнулся ей в ответ.
– Твоя ложь и выеденного яйца не стоит. Я знаю, всё не могло быть так, как ты ожидала.
– Всё оказалось почти так, как я и читала. За исключением... – Эбби резко остановилась, к её лицу прилил жар.
– За исключением чего? – он смотрел на неё с любопытством.
– Ничего, – она покачала головой.
– Брось. Ты начала говорить, значит, должна и закончить.
Возможно ли было, чтобы лицо просто сгорело? Она опустила взгляд на его грудь и больше не поднимала его, горячо желая вернуть время назад, чтобы ничего не говорить.
– Просто было немного... больше... тебя, чем я ожидала.
Из горла Тейта вырвался сдавленный звук, всё его тело затряслось, и её взгляд поднялся к его лицу. Он смеялся!
Прежде чем кто-то из них успел ещё что-то сказать, хлопнула входная дверь, и по дому разнёсся голос Бадди.
– Кто-нибудь дома?
Эбби почувствовала крошечный укол разочарования, когда Тейт отпустил её и отступил назад.
– Мы на кухне, – крикнул он в ответ.
Бадди прошёл на кухню и бросил свои учебники на стол.
– Не хотелось портить вам момент, но есть новости. Все в городе знают, что вы двое женаты.
Тейт вздохнул.
– Похоже, Хэнк не теряла времени. Она заезжала сегодня. У нас будет вечеринка в субботу.
Наверное, ему не придётся самому рассказывать всё Диане. Он не мог даже позвонить ей, так как понятия не имел, где она остановилась. У него был только один вариант убедиться в том, что он расскажет ей обо всём раньше, чем кто-то другой, когда она вернётся.
– Отлично! – на лице Бадди появилась улыбка от уха до уха. – Я могу пригласить Эми Флетчер?
– Конечно, можешь. Её родителя в любом случае придут, – он перевёл взгляд на Эбби. – Что же, если у тебя здесь всё под контролем, я пойду проверю скот.
Она кивнула.
– Спасибо за помощь.
– Без проблем.
– Миссис МакКаллом?
Тейт осторожно толкнул Эбби локтем, когда она не ответила.
– Это ты.
– Оу, – она покраснела, откладывая журнал в сторону и вставая.
Приёмная доктора была заполнена женщинами на разных сроках беременности, и Тейт чувствовал себя не в своей тарелке. Когда он встал вместе с ней, Эбби бросила на него удивлённый взгляд, но он подозревал, что она ничего не расскажет ему, если доктор выпишет ей какие-то лекарства. Он собирался убедиться, что она будет принимать их, даже если это будет значить страдания от этих суровых испытаний в виде визитов к врачу.
Медсестра провела их в смотровой кабинет, по дороге остановившись только у весов, чтобы взвесить Эбби, а затем указала ей на смотровой стол посреди комнаты.
– Просто присядьте здесь, миссис МакКаллом, и мы начнём.
Тейт занял единственный стул в комнате, слушая, как медсестра задаёт вопросы Эбби, записывая её ответы на лист бумаги. Закончив, она засунула в рот Эбби градусник, а затем надела ей на руку манжету от тонометра. Она записала результаты в таблицу, прежде чем открыть нижний ящик стола и вытащить оттуда то, что Тейту показалось бумажной скатертью, которую она постелила на смотровой стол.
– Мне нужна проба мочи. Дальше по коридору есть уборная, дверь слева, – она достала из шкафчика пластмассовый стакан и поставила его на тумбочку. – Когда закончите, раздевайтесь и надевайте халат. Он завязывается сзади. Я вернусь через пару минут, чтобы взять на анализ кровь.
За ней тихо закрылась дверь.
Эбби слезла со смотрового стола и взяла стакан.
– Я сейчас вернусь.
Он стоял, пока она не вышла из комнаты, а затем снова сел, думая о вчерашнем дне.
Он провёл весь день на полях, сажая последние семена. Он был покрыт потом и пылью, которая поднималась из-за трактора, с ног до головы и к обеду ужасно проголодался. Но он не хотел тратить время, чтобы вернуться домой и поесть, решив вместо этого продолжать работать, пока не закончит.
Он не ожидал увидеть в конце поля Эбби с корзиной в руке. При воспоминании об этом на него нахлынула крошечная волна удовольствия. Так как его мама умерла, ни у кого никогда не было времени заботиться о том, поел он или нет, но у неё было. Опять же, казалось, что что-то изменилось между ними с тех пор, как они поженились. Эбби казалась более расслабленной, свободной рядом с ним. Будто она наконец решила доверять ему.
Его мысли снова вернулись к понедельнику. Нет, подумав, он понял, что всё изменилось не со свадьбы. Это произошло тем же днем, позже. После того, как она сходила наверх, чтобы переодеться. Может быть, это из-за разговора, который произошёл между ними на кухне, пока он помогал ей с ужином.
Он знал только то, что они приятно провели вечер, просматривая каталоги семян, пока Бадди делал свои уроки. На его лице появилась усмешка, когда он вспомнил слова Эбби о том, что им понадобится стремянка, чтобы собирать клубнику, и свой смех после этих слов. Оказывается, она никогда раньше не собирала клубнику и даже не видела низкорослые растения. На самом деле она ударила его по руке, когда он рассмеялся над ней.
