Ознакомительная версия.
На мгновение оба замолчали. Кайл, как будто утомленный разговором, побрел к полкам со сладостями. Взрослые наблюдали, как он рассматривает конфеты в ярких обертках.
— Он отлично выглядит, — наконец сказал Тейлор. — После всего, что случилось… Как у него дела?
Дениза тоже не спускала глаз с мальчика.
— Кажется, все в порядке. Время покажет, конечно, но сейчас беспокоиться не о чем. Врач сказал, что Кайл совершенно здоров.
— А вы?
Дениза ответила машинально, не задумываясь:
— Как всегда.
— Вы же сильно пострадали…
— Все нормально.
— Всего лишь нормально?
Выражение ее лица смягчилось.
— Все хорошо. Иногда побаливает, но, в общем, я в полном порядке. Могло быть хуже.
— Рад за вас. Я беспокоился.
Что-то в его тихом голосе заставило Денизу получше приглядеться к Тейлору. Хотя он был не самым красивым мужчиной на ее жизненном пути, что-то в нем привлекало внимание — возможно, мягкость и добродушная проницательность, сквозившие в спокойном взгляде. Тейлор как будто прекрасно знал, какую тяжелую жизнь она вела на протяжении последних нескольких лет. Украдкой взглянув на его левую руку, она заметила, что обручального кольца нет.
Женщина быстро отвернулась. С чего она вообще об этом подумала? Почему это важно для нее? Кайл по-прежнему бродил по отделу сладостей — когда Дениза взглянула на него в очередной раз, он пытался открыть пакет с шоколадом.
— Кайл, нельзя! — Она быстро шагнула к сыну, потом обернулась к Тейлору. — Извините, я сейчас.
Тейлор отступил на шаг.
— Ради Бога.
Он невольно проводил ее взглядом. Красивое лицо с высокими скулами и загадочными глазами, длинные темные волосы, стянутые в хвост.
— Кайл, положи. Я уже взяла тебе сладкое.
Прежде чем Дениза успела перехватить его взгляд, Тейлор покачал головой и отвернулся, удивляясь, почему в прошлый раз не обратил внимания на красоту этой женщины. Дениза вернулась вместе с Кайлом. Лицо у малыша было мрачное — его застигли на месте преступления.
— Извините. Главное, он ведь знает, что так нельзя, — смутилась Дениза.
— Конечно, знает, но дети всегда испытывают терпение родителей.
— Похоже, у вас есть опыт.
Тейлор усмехнулся:
— Разве что свой собственный. У меня нет детей.
Наступило неловкое молчание. Тейлор прервал его первым:
— Значит, выбрались за покупками? — Он понимал, что все это пустая болтовня, но отчего-то ему не хотелось отпускать Денизу.
Та поправила растрепанные волосы.
— Да, нужно было кое-что купить. В кладовке стало совсем пусто. А вы что тут делаете?
— Зашел за газировкой для ребят.
— Из пожарного департамента?
— Нет. Я там на добровольных началах. Для ребят, которые со мной работают на стройке. Я вообще-то подрядчик… ремонтирую дома и все такое.
На мгновение она смутилась.
— Вы пожарный-волонтер? А я думала, такие уже лет двадцать как перевелись.
— Только не в наших краях. В маленьких городках для профессиональных пожарных слишком мало работы, поэтому городские власти в случае необходимости полагаются на добровольцев.
— А я и не знала… — Поступок Тейлора показался Денизе еще более значительным, если только такое было возможно.
Кайл взглянул на мать.
— Хочет есть, — сказал он.
— Ты голоден, детка?
— Та.
— Мы скоро будем дома. Я приготовлю тебе бутерброд с сыром на гриле. Договорились?
Он кивнул:
— Та.
Дениза, впрочем, не уходила — во всяком случае, не торопилась. Она снова взглянула на Тейлора, и Кайл потянул мать за рукав.
— Домой, — потребовал он.
Некоторое время она пыталась отцепить его пальчики от своего рукава и наконец крепко взяла сына за руку, чтобы он перестал ее теребить. Тейлор кашлянул.
— Не буду вас задерживать. Мальчик хочет есть.
— Да уж. — Она взглянула на Тейлора и с облегчением поняла, что поведение Кайла его не смущает.
— Было приятно увидеть вас, — добавила Дениза. Это прозвучало формально, но она надеялась, что Тейлор догадается о ее истинных чувствах.
— Взаимно, — ответил он и снова похлопал Кайла по шлему. — Я и тебя был рад видеть, малыш.
Кайл помахал рукой.
— Пока, — весело попрощался он.
— Пока.
Тейлор улыбнулся и зашагал к холодильникам за газировкой.
Дениза со вздохом подошла к прилавку. Владелец магазина был погружен в чтение журнала, губы у него слегка шевелились. Когда Дениза приблизилась, Кайл повторил:
— Хочет есть.
— Я знаю. Скоро поедем домой.
Хозяин отложил журнал. Дениза кивком указала на свои покупки.
— Можно оставить их тут на несколько минут? Я не смогу повесить эти пакеты на руль велосипеда…
Тейлор, с упаковкой колы под мышкой, замедлил шаг. Дениза продолжала:
— Мы приехали на велосипедах. Боюсь, я не смогу все это забрать прямо сейчас. Можно их пока отложить?
С колой в руках, Тейлор двинулся к ним. Дениза направляла Кайла к дверям, легонько подталкивая в спину. Тейлор немного подумал и решился.
— Дениза, подождите.
Она обернулась.
— Так это ваши велосипеды здесь стоят?
— Да. А что?
— Я случайно услышал, что вы сказали… э… — Он помолчал. Под взглядом его спокойных синих глаз Дениза была не в силах пошевелиться. — Может быть, я довезу ваши покупки до дома? Мне по пути, и я охотно помогу.
Он указал на машину, припаркованную в двух шагах от магазина.
— Не стоит, все в порядке…
— Вы уверены? Мне правда по пути. Потрачу максимум две минуты.
Хотя Дениза понимала, что это простая любезность, она сомневалась, стоит ли принимать предложение Тейлора. Как будто ощутив ее нерешительность, он лукаво ухмыльнулся:
— Честное слово, я ничего не украду.
Кайл шагнул за дверь, и Дениза положила руку на плечо сыну, чтобы задержать его.
— Нет, дело не в этом…
А в чем? Неужели она прожила одна так долго, что разучилась принимать помощь? Или просто он уже и так слишком много для нее сделал?
«Ну же. Он ведь не предлагает тебе руку и сердце».
Дениза вздохнула, представив поездку на велосипедах через весь город.
— Если вам действительно по пути…
Тейлор понял, что одержал небольшую победу.
— Конечно, по пути. Сейчас я расплачусь и помогу вам отнести покупки в машину.
— А откуда вы знаете, где я живу? — спросила Дениза, когда он подошел к прилавку.
Он взглянул на нее через плечо.
— Это маленький город. Я знаю, кто где живет.
Тем же вечером Мелисса, Митч и Тейлор собрались на заднем дворе и наслаждались первыми летними деньками; стейки и сосиски уже шипели на решетке. Вечер наступал медленно, было жарко и влажно. Желтое солнце висело над кустами кизила, листья не шевелились.
Ознакомительная версия.
