– И все-таки причина есть, просто мы ее пока не поняли. Но ничего, работа продолжается. Теперь я могу идти?
– Нет. Вы до сих пор не объяснили мне, зачем в ту ночь пошли за мной в номер?
Выражение лица Танека нисколько не изменилось, и все же Нелл почувствовала, что этот вопрос почему-то задел его за живое.
– Какая теперь разница? – буркнул он.
– Разница есть. Я хочу знать.
– Я получил информацию, что готовящаяся акция имеет к вам отношение.
– Какое отношение?
– Информация была недостаточно ясной. Я посмотрел на вас и решил, что сигнал ложный.
– А оказалось?
– Да, черт подери! Оказалось, что я ошибся. Теперь вы довольны?
Нелл внимательно смотрела на него.
– Вы считаете себя виноватым. Вот почему вы со мной так возитесь.
Танек невесело улыбнулся.
– Видите, в ваших несчастьях виноват не только Мариц, но и я.
Какая заманчивая мысль! Переложить вину с себя на этого человека!
– Нет, я вас не виню, – сказала Нелл, – Вы здесь ни при чем.
Танек удивленно приподнял брови.
– Это очень щедро с вашей стороны.
– При чем здесь щедрость? Вы ведь ничего толком не знали. Вас даже не было в комнате, когда появился Мариц.
– Не было, а мог бы и быть.
– Да, могли бы. Если хотите мучиться виной – ваше дело, – яростно прошипела Нелл. – Это меня устроило бы. Тогда вы помогли бы мне выйти на Марица.
– Забудьте об этом.
– Не забуду! Я все равно это сделаю!
Дверь за Танеком закрылась.
Нелл лежала с яростно бьющимся сердцем. Кровь бешено пульсировала в ее жилах. Танеку удалось прорвать ее защитную оболочку, но это уже неважно. Главное, что он знает Марица и может на него вывести. Как заставить Танека помочь ей?
Нелл взяла со столика эспандер. С каждым днем силы ее прибывали. Иногда она делала зарядку даже ночью, когда не могла уснуть.
Сон перестал быть для нее отдохновением – с тех пор, как ей начали сниться кошмары.
* * *
Увидев, с каким выражением лица выходит из палаты Танек, Джоэл злорадно улыбнулся:
– По-моему, ты чем-то расстроен. Или я ошибаюсь?
– Нет, – коротко ответил Николас.
– Я же тебе говорил, что до нее теперь невозможно достучаться.
– Что?
Танек вспомнил, что Нелл и в самом деле держалась в начале их разговора холодно и сдержанно, но продолжалось это недолго. Безразличие моментально сменилось бешеным напором и неистовым натиском. Как она сказала: «Значит, вы не сможете заниматься этим делом так же страстно, как я» – или что-то в этом роде.
Да уж, страсти у нее хоть отбавляй. Той самой слепой, нерассуждающей страсти, которая привела Жанну д'Арк на костер.
– Я же тебе говорил, мне ее состояние не нравится, – покачал головой Джоэл.
– Да, и я тебя слышал. Но, по-моему, ты напрасно тревожишься. Как скоро ты намерен отпустить ее отсюда?
– Недели через две.
– Повремени с этим.
– Почему?
– Она еще не готова.
Я тоже не готов, подумал Танек. Совершенно ясно, что женщина не отступится, а значит, начнутся проблемы.
– Скажи, что у нее начались какие-нибудь осложнения, – попросил он.
– Нет, я своим пациентам не лгу. Она и так уже провела в клинике почти два месяца. – Джоэл не скрывал злорадства. – Что ты так разволновался, Николас? Ты же сам говорил, что это милая, покладистая женщина.
Танек не знал, как теперь охарактеризовать Нелл Калдер, но она изменилась, и теперь от нее можно ожидать чего угодно.
– Мне не до шуток, Джоэл. Я нуждаюсь в помощи.
– Ради Бога, но не ценой профессиональной этики.
– Хорошо, не обманывай ее. В конце концов, у нее были переломы. Пусть побудет в клинике, пока кости как следует не срастутся. Насколько я понимаю, у тебя нет проблем со свободными койками.
Джоэл немного подумал и согласился:
– Ладно, так и быть.
– Она знакома с Таней?
– Пока нет.
– Пусть познакомится. И чем скорее, тем лучше.
– Хочешь подвергнуть ее благотворному влиянию?
– Да. Влиянию человека, который справился с горем и остался в живых. – Танек обернулся к Филу Джонсону. – А ты глаз с нее не спускай.
Фил обиженно ответил:
– Ник, я и так делаю что могу.
– Я знаю, – улыбнулся Танек. – Но смотри, чтобы она от тебя не сбежала. Понял?
Фил кивнул:
– Хорошо. Вообще-то она мне нравится. Я рассказал ей, что занимался в колледже компьютерами, и она очень заинтересовалась. Все время расспрашивает о компьютерах.
Человек, интересующийся компьютерами, не мог не вызвать у Фила симпатии.
– Что именно ее интересует? – насторожился Танек.
Фил пожал плечами:
– Все на свете.
Может быть, тут и нет ничего подозрительного, успокоился Танек. Скорее всего Нелл просто хочет приручить Джонсона. Кто бы мог подумать, что женщина, перенесшая такую трагедию, способна на изощренную хитрость! Однако Нелл – уже не та робкая мышка, с которой Николас познакомился на Медасе.
– В общем, следи за ней повнимательней.
– Само собой.
Фил немедленно отправился в палату к Нелл.
– Хороший парень, – заметил Джоэл. – И медбрат неплохой.
– Я же говорил, что Фил тебе понравится.
Танек возобновил прерванный разговор:
– Так ты познакомишь ее с Таней?
– Почему бы и нет? Таня сама хочет увидеться с Нелл. – Джоэл помолчал. – Я знаю, ты боишься того, что Нелл выйдет из больницы и останется без защиты. Думаю, тревожишься зря. Она не станет совершать неосторожных поступков. Ей ведь известно, что кто-то пытался ее убить.
– «Неосторожных поступков»? – хмыкнул Танек. – Хорошо сказано. Хотя более уместно было бы говорить о самоубийственных поступках.
– Ты ведь знаешь, кто покушался на ее жизнь, – медленно произнес Джоэл и ахнул: – Неужели ты ей сказал?
– Конечно. Это называется «эффект домино». Толкнешь одну костяшку – попадают остальные. Должен же я был дать ей хоть какую-то зацепку в жизни. К тому же она имела право это знать.
– Ты совершил большую ошибку.
– Может быть. Мне случалось ошибаться и прежде. – Они направились к лифту. – Но в такой ситуации важнее всего то, что у нас называется «восстановить контроль».
– Погоди-ка, тебе тут звонили. – Джоэл порылся в кармане, достал бумажку. – Джеймн Риардон. Он в Лондоне. Хочет, чтобы ты с ним немедленно связался.
Николас взял бумажку с телефонным номером.
– Могу я позвонить из твоего кабинета?
– Ну разумеется, – шутовски поклонился Джоэл. – Моя единственная цель в жизни – быть тебе полезным.
– Наконец-то ты это понял, – невозмутимо ответил Танек. – Я уж думал, у тебя не хватит мозгов.
Джоэл выругался, а Николас, удовлетворенно улыбаясь, пошел дальше.
