– Как я ненавижу, когда ты напиваешься, – тихо произнесла она.
– Я знаю, – ответил Линк. – Можешь мне не говорить, я знаю, что веду себя как полный идиот.
– Тогда зачем ты это делаешь?
– Ах! – Он горестно махнул рукой. – Если б я знал ответ на этот вопрос…
Оба понимали, что простых ответов не существует. Да и вообще, все, что касалось Линка Блэквуда, никак нельзя было назвать простым.
По крайней мере, он отдает себе отчет, что вел себя как идиот. Это уже кое-что.
– А не хочешь, наконец, завязать? Вот это действительно сделало бы меня счастливой!
– Девочка моя, я не вижу в этом такой большой проблемы, – ответил Линк, торопясь сменить тему.
– В этом-то весь и ужас, – вздохнула Шелби.
Сколько раз они уже об этом говорили! Но ничто не менялось. У Шелби появилось тревожное чувство, что настанет день, когда ей придется от него уйти.
И самое грустное – он сам вынудит ее это сделать.
– Мистер Зандак хочет видеть тебя в своей каюте, – объявил Джонас, перехватив Кэт возле ее двери.
– Даже не думай! – отрезала та. – Я уже сказала: я уезжаю.
Но Джонас находился при исполнении и не собирался ее выпускать.
– Могла бы хоть из вежливости объяснить ему, что случилось.
– Можешь мне поверить, – она сощурила зеленые глаза, – он сам знает причину.
– Ну, две минуты-то ты можешь ему уделить? – не отставал Джонас, отлично знавший привычку Мерила сурово карать нерадивых сотрудников. Сейчас такая угроза нависла над ним. – Только ради меня! Я буду стоять за дверью. Обещаю: если вы с ним не найдете общего языка, я лично посажу тебя в катер. Идет?
– Нечестно на меня так давить. – Кэт провела рукой по коротким волосам. – Меня эта компания больше не интересует, я хочу уехать.
– Знаю, знаю. Но если ты сделаешь мне такое одолжение, я буду навечно у тебя в долгу, – ровным голосом произнес он. Ему претило о чем-то просить, но что оставалось делать?
– Ну… ладно, – нехотя согласилась Кэт. Она уже решила: пусть ей придется на уши встать в поисках денег на новый фильм, но с Мерилом Зандаком она работать не станет.
– Спасибо, – отозвался Джонас голосом, исполненным благодарности. – С меня причитается.
Кэт проследовала с ним наверх, затем – по коридору, где находилась каюта Мерила. Джонас осторожно постучал и открыл дверь. Кэт вошла, а он остался стоять снаружи.
Мерил сидел на кровати в шелковой пижаме шоколадного цвета. Русская подружка – при полном макияже и в кружевном неглиже – лежала рядом. Перед ним стоял поднос с завтраком. Сладкая парочка в трогательно домашней обстановке! Даже не верится.
– Хм-мм… знаете, я, вообще-то, не собиралась прощаться, но, по-видимому, у вас тут такие порядки… – Кэт бесстрашно шагнула вперед. – Вы не могли бы попросить капитана подать мне катер, чтобы не пришлось прыгать за борт?
– Ах, Кэт, Кэт! – Мерил покачал головой. – Ты очень импульсивная девушка.
Это она-то импульсивная! А он тогда какой? Или совсем не помнит, как вчера требовал обработать его жалкий пенис?
– Прошу прощения? – переспросила она с недоумением.
– Если я тебя чем-то обидел, прошу извинить. Похоже, я вчера перебрал текилы. Абсолютно ничего не помню.
Ах, вот оно что! Что ж, прием известный. «Ничего не помню». Кэт считала, что это уже не модно – отошло в прошлое вместе с фильмами Нока Хадсона и Дорис Дей.
– Ты, конечно, можешь ехать, если хочешь, – продолжал Мерил. – Но, надеюсь, ты не забыла, что сегодня я даю прием в твою честь и там будет масса людей, с которыми тебе следовало бы познакомиться в интересах собственной карьеры.
Ага, теперь она еще и будет виновата, если запланированный взлет не состоится! Сказать по правде, про прием Кэт начисто забыла.
– Если хочешь, Джонас отвезет тебя в город, – добавил Мерил. – Можешь хоть весь день ходить по магазинам. Купи себе все, что захочешь, – у Джонаса есть моя кредитка.
– Нет, спасибо, – отказалась Кэт. – Я шопинг не люблю.
– Ну, можешь тогда по городу прогуляться, – предложил Мерил. – Тебя взаперти никто не держит.
– А чувство как раз такое, – проворчала Кэт.
Русская барышня вдруг бросила на нее быстрый взгляд. «Интересно, – подумала Кэт, – а вдруг она отлично понимает по-английски, просто не хочет вмешиваться? Очень может быть. Это было бы весьма умно».
– Возьми катер и отправляйся на берег, – великодушно разрешил Мерил. – Джонас на весь день в твоем распоряжении. Покормит тебя обедом, а вечером явитесь ко мне на прием. – Ловко рассчитанная пауза. – Или правильнее сказать – к нам на прием?
И что теперь ей делать? Хорошо еще, она Джампу не дозвонилась. Ведь если бы она рассказала ему о том, что произошло, он потребовал бы, чтобы она немедленно уехала. С другой стороны, умный человек обязательно остался бы и заручился финансированием своей картины.
– О'кей, – после раздумья проговорила Кэт.
Она злилась на себя за эту слабость, но сейчас Мерил совсем не казался ей страшным. Просто старый толстяк-продюсер, который, видимо, ловит кайф, добиваясь от женщин сексуального подчинения.
– Отличное решение, – похвалил Мерил. – Ты умная девочка.
Неужели? Чувствовала она себя полной дурой.
Джонас! – прокричал Мерил. – Зайди. Тот явился в мгновение ока.
– Свози Кэт на ленч, – распорядился старик. – И куда еще она захочет. К пяти возвращайтесь сюда.
Джонас метнул в ее сторону быстрый взгляд, и Кэт показалось, что в нем мелькнуло разочарование. Может, решил, что она слишком быстро сдалась? Ну и ладно! На мнение Джонаса ей было в высшей степени плевать.
– Сегодня прием, – напомнил Джонас. Ему, по-видимому, не улыбалась мысль весь день провести с Кэт. – Мне лучше находиться здесь.
– Не обязательно. Ты же еще ни разу не брал выходной с самого приезда.
– Вряд ли это можно назвать выходным, – уточнил Джонас.
– Отправляйтесь. – Мерил махнул рукой, давая понять, что аудиенция закончена.
– Хм-мм… – начала Кэт, оказавшись в коридоре. – Похоже, меня на тебя повесили.
– Вот именно, – вздохнул Джонас.
– Не переживай, – подбодрила Кэт. – До берега доберемся – и можешь гулять, дальше я уж как-нибудь сама.
– У меня инструкции, – строго изрек Джонас. – Они состоят в том, чтобы отвести тебя пообедать.
– А ты всегда делаешь то, что он велит?
– Мистер Зандак – мой босс. Я очень многому тут учусь. Не вижу в этом ничего плохого, – как всегда с каменным лицом, произнес Джонас.
Что станет делать после «Состояния души», Лола пока не решила. Она только что закончила сниматься в одном триллере (съемки проходили в Атланте), а еще несколько сценариев ждали своего часа. Накануне вечером Мерил Зандак высоко отозвался о новом проекте Кэт. «Пропащую» она видела, и хотя картина, конечно, была сырая, но с огромным энергетическим зарядом и очень динамичная. Кэт в кинематографе была неопытна, но, если верить Мерилу, у нее есть чутье и талант. И огромная молодежная аудитория. Этот аргумент возымел на Лолу действие.
