Но какова Маня! Вскружила мужику голову своими кулинарными шедеврами, очаровала его своей хозяйственностью, потом приласкала по-женски — а куда без этого? — и поминай как звали. Даже телефончик не сподобилась оставить. Бедняга Волгин, можно сказать, лишился сна и покоя, да вдобавок, чего греха таить, еще и проголодался, а ей хоть бы что. Не звонит, не пишет. Ох, Маня, Маня… Анна так развеселилась, что Волгин даже обиделся.
— Ничего смешного, — угрюмо произнес он.
— Антон, я не могу дать тебе номер телефона без ее согласия.
— Почему это? — Судя по голосу, обида нарастала.
— Если бы она хотела, то сама бы тебе его оставила.
— С вами с ума можно сойти! — вскричал Волгин, пребывая, видимо, уже в бешенстве. — Что за игры, Ань?!
Эк его разобрало. Анне стало жаль своего бывшего возлюбленного. В конце концов, она ведь не враг ему, и роль собаки на сене не доставляла ей никакого удовольствия.
— Ну хорошо, не кричи. Давай сделаем так: я позвоню Маше и скажу, что ты хочешь с ней пообщаться. Ну а там… все от нее зависит, сам понимаешь.
— Анечка, миленькая, я твой пожизненный должник!
— Что, так запал?
— Ты давай звони скорее, ладно?! Жду!
Анна, посмеиваясь, покачала головой и стала набирать Манин домашний. Хворостенко дома не было, и подруга позвонила ей на сотовый. Как выяснилось, Маня гуляла с сыном в парке. Она купила ему ролики и экипировку, и теперь Ярослав с энтузиазмом испытывал подарок.
— Тебя Волгин разыскивает, — сообщила Анна. — Ищут пожарные, ищет милиция…
— А чего меня искать-то? — удивилась Маня. — Я никуда не исчезала.
— Ты прекрасно понимаешь, о чем я, — строго произнесла Анна.
Хворостенко замялась с ответом, и подруга спросила напрямик:
— Что прикажешь ему сказать?
— Ань, я не знаю, нужны ли мне эти отношения.
— А когда с ним в постель ложилась, ты знала — нужны или нет?
— Просто у меня давно не было мужчины, понимаешь? — стыдливо вздохнула Маня.
Внезапно Анна разозлилась.
— Понимаю. Вот теперь я понимаю. Что вы с ним стоите друг друга.
— Подожди, Ань… Ну не все так просто…
— Ты мне прямо скажи, тебе Антон нравится?
— Да… то есть… не знаю… он, конечно, хороший… только…
— Хворостенко, хватит вилять.
— Мне кажется, я ему не подхожу. Ну зачем я ему нужна?
— Была бы не нужна, он бы меня не изводил. Давай я ему дам твой номер телефона, и пусть он тебе позвонит. А лучше сама ему позвони.
— Ань, спасибо тебе, конечно, но ты лучше не вмешивайся, ладно? Я сама как-нибудь разберусь, с кем мне встречаться. И мой номер телефона ему давать не надо.
— Да идите вы оба к черту! — рассердилась Анна. — Делать мне, что ли, больше нечего…
Негодуя, она набрала номер Волгина и выпалила без обиняков:
— Не хочет она!
— Чего не хочет? — не понял Антон.
— Не хочет, чтобы ты ей звонил!
— Почему?
— О господи, грехи мои тяжкие! Мне-то откуда знать?!
— Но ты же с ней только что разговаривала.
— Слушай, ну где мне, простой русской бабе, понять ваши утонченные натуры?!
Волгин помолчал, а затем спросил поникшим голосом:
— Значит, вот так прямо и сказала, что не хочет? Ань, может, ты мне все-таки дашь ее номер телефона, а? А мы уж там как-нибудь сами договоримся…
Тут Анна уже пошла на принцип.
— Нет, не дам!
— А-анечка, ну мне очень, очень, очень надо…
— Антош, Маня сказала «нет», и я не стану…
— Ах, вот так, да?! Ну и ладно! Я все равно ее найду! Я знаю, в каком такси она работает! А тебе еще стыдно будет…
— Дерзай. — Анна нажала на отбой.
Кто-то из «стареньких» КВН-щиков спел однажды: «Вот что с людями делает любовь!..» Воистину. Так оно и было. Анна никогда бы не подумала, что Волгин… Волгин, который никогда ни из-за чего и ни из-за кого «не парился», теперь готов кидаться на поиски какой-то Маши, проведшей с ним одну-единственную ночь. И найдет ведь. Даже если ему придется искать эту женщину, разбившую его холостяцкое сердце, в тридевятом царстве, в тридесятом государстве. И Маня, конечно, никуда не денется. Анне с ее тонкой женской интуицией была хорошо понятна эта игра. Хотя, возможно, Хворостенко просто запуталась и растерялась. Ей всегда нравились мужчины другого типа: надежные, хозяйственные, по-житейски умные… такие, как она сама. К Волгину невозможно было применить ни один из этих эпитетов, иными словами, он являл собой полную противоположность тому идеальному образу, который давно сложился у Мани. С другой стороны, у молодой женщины уже был печальный опыт, когда она, казалось бы, нашла свой идеал. Только никакой любви там и в помине не было. Теперь же, похоже, она влюбилась в ненадежного и безалаберного Волгина как кошка, и даже самой себе боялась в этом признаться.
За две недели до свадьбы у Анны состоялось новоселье. Ну не то чтобы новоселье… Просто Инга уговорила девушку продемонстрировать результат ее творческих усилий. И, поскольку многие изъявили желание полюбоваться на обновленную квартиру Анны, гостей в итоге собралось прилично. Пришлось звать всех, кто был в курсе этого проекта. Среди гостей была, само собой, Инга с мужем, а также Вячеслав Иванович Строкин, которого все звали Славой, директор конторы и приятель Виктора. Пришли Маня и Волгин, ибо они-таки обрели друг друга. И Ярослав, конечно, с ними тоже пришел. Он вис на Антоне, как если бы тот был его лучшим приятелем. Эти двое недалеко ушли друг от друга в развитии, а потому прекрасно ладили. Виктор пригласил своего дядю Георгия Платоновича, генерала в отставке. И даже Елена Аркадьевна почтила высокое собрание своим присутствием.
Гости были довольны. И когда всеобщий восторг уступил место детальному рассмотрению всех нюансов интерьера, когда Маня с Антоном удалились на кухню присматривать за жарким, а бабуля достала свою сверхсовременную профессиональную камеру и стала делать снимки для будущего портфолио, Инга, улучив момент, увела Анну на лоджию. Там она сказала, закурив:
— Молодец. С боевым крещением тебя.
— Тебе нравится? Честно?
— Все очень и очень достойно. Особенно мне нравится роспись в ванной. Да вообще все… А гардины какие! Умничка. Я верила в тебя.
— Спасибо, Инга…
— Значит, слушай сюда. Я нашла тебе клиентов. Очень солидные люди. Они купили у нас квартиру. Сто восемьдесят квадратных метров. Два уровня. Словом, есть где разгуляться. Они продали свою старую квартиру, и теперь им надо где-то перекантоваться до той поры, пока не будет отремонтирована новая площадь. Поняла? Они завтра придут смотреть твою хату.
