Как она ошибается! Диана Ламб, великолепная Дивная, завладела всеми его мыслями. Ему уже кажется, что она и впрямь околдовала его в первые минуты их парижской встречи! До этой встречи он жил согласно своему обычному распорядку, где основное место было уделено деловой жизни и очень незначительное — личной. Но теперь он стал похож на собаку, гоняющуюся по кругу за собственным хвостом! Черт бы побрал эту Диану!
Кейси заметила какое-то странное выражение его обычно непроницаемых глаз.
— Неужели ты… — начала она.
Рис резко выпрямился. Он должен перестать думать о Диане!
— Нет-нет, — грустно покачал он головой, — это не то, о чем ты думаешь. — Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы Кейси догадалась о том смятении, которое царит в его душе. Рис помнил одну поразительную способность Кейси: она мертвой ханжой вцеплялась в то, что ее заинтересовало. — Ты еще ничего не рассказала мне о своей прелестной дочке, — с деланным оживлением сказал он.
Но Кейси так просто не проведешь. Она нахмурилась.
— Рис…
— Оставь меня в покое, Кейси, — остановил он ее и дотронулся до ее руки, чтобы сгладить резкость своего замечания. — Крис сказал мне, что Келли в следующем году пойдет в школу? — снова попытался он переключить ее внимание, и на сей раз ему это удалось: Кейси начала с увлечением рассказывать о своей малышке.
Рис слушал ее рассеянно. Разумеется, он вычеркнет из своей жизни Диану Ламб. Она не для него. Она ему не нужна. Но, Боже милостивый, какая неутолимая страсть сжигает его!
Рис опять вошел в ее жизнь. Прошло четыре напряженные, до предела заполненные работой недели после того памятного ужина, и Диана уже стала думать, что, должно быть, ошиблась в отношении Риса и что-то преувеличила. Однако сегодня, когда она вернулась домой после утверждения кандидатур на поездку для съемок в Антигуа, ее агент сообщила по телефону, что звонили из «Карлтон Косметике» и что у них есть интересное предложение для нее. «Карлтон Косметике» — это Рис Кондор.
Диана знала каждую фирму, владельцем или совладельцем которой был Рис Кондор, знала обо всем, чем он занимается. Она взяла себе за правило постоянно быть в курсе его дел. Предложение от «Карлтон Косметике» в данных обстоятельствах выглядит слишком подозрительно, чтобы быть простым совпадением. Даже если предложение это поступило от администрации компании и Рис Кондор тут ни при чем, Диана ни секунды не сомневалась, что за всем этим стоит именно он.
Не вдаваясь в подробности, Диана сразу отвергла этот контракт. Решительно и бесповоротно.
Би, которая была ее агентом, удивило такое решение, и она посоветовала Диане хорошо подумать, прежде чем дать ответ, ведь о подобном контракте можно только мечтать. Персональное приглашение участвовать в рекламе от фирмы, занимающейся производством косметики, означало признание высокого реноме приглашенной модели, ведь компания обещает заплатить сотни тысяч фунтов за ее фотографии.
Этот контракт сулил огромную прибыль, и неудивительно, что отказ Дианы так расстроил Би. Но Диана сразу поняла: все это затеяно с тем, чтобы поманить ее лакомым кусочком, и, несмотря на настойчивые уговоры Би, она решила быть непреклонной. Она напомнила своей помощнице, что у нее все время расписано на год вперед, на что Би незамедлительно ответила, что контракт с «Карлтон Косметике» стоит того, чтобы пойти на некоторые жертвы, она готова сама отрегулировать ее рабочий график. Конечно, предложение было заманчивое, но для Дианы важнее всего сейчас осадить не привыкшего к отказам Риса Кондора. Ведь он подсовывает ей этот контракт, чтобы заставить работать на свою компанию — иначе говоря, на него, Риса Кондора. Таким образом он надеется в какой-то степени подчинить Диану себе, заставить ее почувствовать себя обязанной ему.
Диана без колебаний отвергла это предложение, хотя сам факт, что такая фирма, как «Карлтон Косметике», обратилась к ней, безусловно, льстил ее самолюбию. Видно, Рис Кондор не смог забыть ее так легко, как рассчитывал. Диана была уверена, что он принял решение больше не встречаться с ней, и она начала уже было думать — и страшиться! — что он сдержит свое слово. Но теперь она поняла, что нужно просто затаиться и ждать дальнейшего развития событий, ибо она больше не сомневалась: события эти обязательно последуют.
Прошло четыре томительные недели, и все это время Диана пристально следила за газетами, выискивая объявление о предстоящей свадьбе Риса и Барбары — судя по всему, оно должно было вот-вот появиться, — однако никаких сообщений об их свадьбе она не находила. Оставалось предположить, что либо Барбара образумилась и передумала выходить замуж, либо Рис дрогнул и отказался от женитьбы. Как бы то ни было, Диана так и не дождалась объявления.
— Что ты говоришь, Падди? — рассеянно проронила она. Кончив говорить по телефону с Би, Диана решила покормить кота. — Рыба слишком острая, да? — обратилась она к своему любимцу, с удовольствием представляя себе лицо разъяренного Риса, когда ему доложат о ее отказе.
— Отправляйтесь туда снова и предложите ей еще денег, — мрачно приказал Рис своему помощнику.
— Уже предлагал, — пожал плечами Пол. — И даже объяснил, что отдельные пункты контракта мы еще оговорим специально. Конечно, в разумных пределах. — Он поморщился. — Но ее агент, похоже, считает, что это бесполезный разговор. Послушайте, Рис, я не очень разбираюсь в супермоделях, но мне кажется, то, что мы предлагаем этой Дивной, выходит за пределы…
— Вы правы, Пол, — холодно прервал его Рис. — Вы совершенно в этом не разбираетесь!
Черт возьми, как бесцеремонно отвергает она предложение их фирмы! Она даже не попросила времени на обдумывание, ответила сразу и очень категорично. А ведь, как правильно заметил Пол, контракт сулит ей большую выгоду. Остальные условия тоже оговорены в ее пользу, на что Рису указали юристы компании.
Последние четыре недели он заставлял себя держаться как можно дальше от Дианы. Из Нью-Йорка он поехал в Лас-Вегас, но вместо привычного выигрыша за рулеточным столом — единственная азартная игра, которую Рис признавал, — он проиграл кучу денег.
За что бы он ни брался в эти дни, все у него шло кувырком. Ему надоели дела фирмы, они перестали интересовать его и волновать кровь. А личная жизнь… Красивые женщины: невинные и искушенные, блондинки, рыжеволосые и брюнетки — сколько их было у него в сумасшедшем водовороте всевозможных светских сборищ, где он проводил свободное время. Хоть бы одна из них по-настоящему взволновала его, хоть бы одна пробудила искорку желания!
И во сне, и наяву его преследовал зеленый кошачий взгляд; стоило закрыть глаза, и Рис ощущал тепло прижавшегося к нему женского тела. Один раз, всего один раз он держал Диану в своих объятиях и поцеловал, но с тех пор не перестает думать о ней. Проклятье!
