Прикрыв то ли от удовольствия, то ли от стыда свои бездонные глаза, Марта продолжала молчать. Вадим слышал ее жаркое дыхание и был не в силах сдерживать безумное желание прильнуть к губам любимой женщины. Он повернул ее к себе и крепко поцеловал. Ее губы были нежными и податливыми, и она окончательно утратила способность сопротивляться.
На следующий день Келлер, как обычно, отправился на работу. Но сегодня впервые за много лет он делал это с удовольствием. Вчерашний поцелуй изменил всю его жизнь. Он поцеловал любимую женщину, наконец сказал ей слова любви, и властная и неприступная Марта одарила его сладостью своих покорных губ. Ему хотелось набрать ее номер, услышать ее голос, но он не спешил. Он понимал, что ей нужно дать время. Марта долгие годы не позволяла себе поддаться чувствам, довериться мужчине, и только вчера эта сильная женщина открыла свое сердце для любви. Вадим переживал редкие минуты радости и счастья. Ему не хотелось омрачать этот миг размышлениями о последствиях, о предстоящем разговоре с Лерой, который должен был состояться уже давно, еще в тот момент, когда Келлер осознал, что их брак – ошибка. Он помог многим людям начать новую жизнь, поверить в себя, расстаться с прошлым и настоящим, не приносящим ничего, кроме душевных терзаний и неудовлетворенности своей жизнью. А сам потратил столько лет на семью, в которой был несчастен. Вадим почувствовал прилив сил и уверенности. «Возможно, чтобы обрести силы, нужно укротить сильную женщину, а не самоутверждаться со слабыми и безропотными? – спрашивал себя влюбленный психолог. – Это я сделал ее беззащитной, и именно поэтому я и сам стал сильным. Я решил. Сегодня я все скажу Лере. Мне надоело жить для кого-то. Но как она отреагирует? Устроит скандал? Будет угрожать, что я больше не увижу детей? Нет. Она такая амебная, что никогда не закатывает истерики. А если она тихо покончит с собой? Детям нужна мать, но я так люблю Марту. Как же сделать ее счастливой, стать счастливым самому и избежать при этом жертв? Марта никогда не согласится на роль любовницы. Да и я не хочу никого обманывать. Да. Я сделаю это. Больше не будет бесполезных жертв. А если все-таки будут?..»
Рассуждая о возможных последствиях своей первой настоящей любви, Вадим шел по привычному пути. Спустившись в подземный переход, он заметил, что на ступеньках нет его бездомного друга. «Где же он? Внезапно разбогател? Женился на состоятельной даме? А может, он..? Я же хотел помочь ему. Ведь я мог, но не сделал этого! Почему? Неужели я вообще ни на что не способен? У нас с ним было столько общего, и еще совсем недавно я считал себя таким же нищим. Мне хотелось любви, а он хотел просто жить. Но почему, когда я все-таки нашел любовь, я чувствую себя бедным? Значит, любовь не гарантирует счастливой жизни. Какое разочарование – всю жизнь искать любовь, найти, а потом не знать, как ею распорядиться».
Холодный ветер продувал Келлера насквозь. Он пронизывал все его тело, а душу разрывал беспощадный ветер сомнения.
Келлер мог позволить себе жить с комфортом, но достаточно редко проявлял по отношению к себе хоть какую-то щедрость. Но сегодня он решил, что заслужил поощрение в виде поездки на такси, потому что провел целый день, читая семинар и обучая сотрудников сети магазинов своего знакомого эффективным продажам. Довольный своей работой, с чувством выполненного долга он ехал домой на такси, когда зазвонил телефон.
– Здравствуйте. Это Лена, – неуверенно произнес женский голос.
– Лена? А я думал, Елена Черных, – язвительно ответил Вадим.
Он вспомнил ее увольнение без объяснений и надменное поведение в телецентре. Вадим скучал по непосредственной помощнице, но обида на неблагодарность взяла верх.
– Хоть Вы меня не добивайте. Он отнял у меня все: карьеру, деньги, даже подарки. Связи, которые я успела нажить. Он перекрыл мне кислород, и все, кто вчера улыбался мне в лицо и пожимал руку, теперь делают вид, что мы не знакомы, – продолжала жаловаться Леночка.
– Ты знаешь, я тебя прекрасно понимаю. У меня недавно была такая же ситуация.
– Ну зачем Вы так?..
– Как «так»? – сухо и раздраженно спросил Келлер.
– Я прошу Вас. Я Вас умоляю. Возьмите меня обратно. Я осознаю свою вину и согласна на любые Ваши условия. Я же знаю, что всегда Вам нравилась…
– Послушай меня, – едва сдерживая злость на беспринципную содержанку, начал Вадим. Затем, смутившись водителя, который уже сопереживал жертве гнева своего пассажира, тихо повторил: – Послушай, Леночка, если ты предлагаешь себя в качестве товара, то открою тебе маленькую тайну: на рынке подобных услуг ты не представляешь большой ценности.
В трубке раздался плач и невнятные крики. Вадим больше не хотел слушать уговоры отчаявшейся Елены Черных и нажал «отбой». Веселое настроение от хорошо проделанной работы сменилось разочарованием, а улыбавшаяся без причины физиономия таксиста превратилась в мрачную гримасу.
Келлер отбросил все сомнения и был полон решимости поговорить с Лерой. Он вернулся с работы пораньше, чтобы раз и навсегда положить конец обману, за который сам себя презирал. «Ведь Лера не заслуживает такого отношения, – думал он. – Но проживать свою жизнь ради человека, которого не любишь, – это никому не нужные жертвы». Примерная жена встречала его горячим ужином и ласковым взглядом. Оттого, что Лера постоянно старалась угодить мужу и всегда встречала его в добром расположении духа, не упрекала и не скандалила, если он поздно возвращался с работы, Вадиму еще сложнее было озвучить свое решение о разводе. И чем больше он думал о том, что должен сказать, тем меньше ему хотелось это делать. «Но пути назад уже нет. Я решил», – настраивал себя Келлер. Даже не снимая верхнюю одежду, Вадим виновато присел за стол. Лера суетилась на кухне, чтобы супруг плотно поел после тяжелого, как ей казалось, трудового дня.
– Лерочка, не нужно. Присядь, – Вадим взял ее за руку, а Лера с удивлением посмотрела на мужа. Он никогда не называл ее Лерочкой. Между ними вообще не было нежности. Только из ее уст звучали уменьшительно-ласкательные имена и признания в любви. Лера послушно присела рядом. – Мне бы хотелось поговорить с тобой… – неуверенно продолжал он. – Больше так продолжаться не может. Я…
– Не продолжай, – впервые за все годы супружеской жизни она перебила мужа и, улыбнувшись, продолжила: – Я знаю, что ты хочешь сказать, и я избавлю тебя от этих мук.
– Но я хочу объяснить.
– Не стоит, – сменив улыбку на строгое выражение лица, отвечала она. – Мы жили все это время ради детей. Я терпела тебя все эти годы только из-за них.
