— Как минимум на целый сантиметр, — продолжала соблазнять Эмили.
— Господи, адский день заканчивается райским вечером.
— Значит, ты съешь кусочек?
— Да, — улыбнулся Уэйд. — А ты не будешь? — спросил он.
— Нет, я уже ела с Клеем. Мне хватит.
Уэйд бросил на девушку оценивающий взгляд, от которого краска прилила к ее щекам.
— Думаю, тебе вряд ли стоит беспокоиться о фигуре.
Доев кусок торта, Уэйд встал, похлопывая себя по животу.
— Не пожалею ни об одной калории, — сказал он.
Эмили посмотрела на него тем же оценивающим взглядом, которым он только что смотрел на нее. Уэйду тоже не надо считать калории, подумала она. Он отлично сложен и чертовски привлекателен.
Эмили быстро встала, собираясь мыть посуду. Она обернулась и почти столкнулась с Уэйдом, он стоял всего в нескольких дюймах от нее, Уэйд положил руку ей на плечо.
— Ты и в самом деле заколдовала меня, Эмили Макбрайд, — прошептал он, глядя на ее губы. — Почему я не могу перестать думать о тебе?
— Уэйд…
— Я хочу снова поцеловать тебя. Эмили вздрогнула. Она тоже хотела этого, и Уэйд почувствовал ее желание.
— Уэйд…
— Я хочу поцеловать тебя, Эмили. Его голос соблазнял, и Эмили не смогла устоять.
Уэйд крепко держал Эмили в объятиях, так крепко, что девушка едва могла вздохнуть, когда их губы слились в поцелуе. Его руки гладили ее спину. Эмили почувствовала, что Уэйд здоровый мужчина со здоровыми инстинктами, и это еще больше возбудило ее. Сердца их бились в унисон, желание нарастало. Эмили гладила его волосы, мягкие, вьющиеся вокруг се пальцев. Ее грудь прижималась к его, их бедра соприкасались. Эмили чувствовала жар его тела даже через одежду, и жар внутри ее собственного тела разгорался еще больше.
— Эмили… — Его голос был хриплым, но необыкновенно приятным. — Я хотел тебя с той самой минуты, когда увидел в первый раз, хотя знал, что должен держаться от тебя подальше. Но каждый раз, когда ты рядом, я хочу тебя все больше.
Эмили понимала, что глупо отрицать очевидное: Уэйд все равно видит ее насквозь.
— Это ни к чему не приведет, Уэйд. Я скоро уеду.
— Я не прошу обещаний и клятв, — сказал он хрипло, — только одну или две ночи, если это все, что ты можешь мне дать.
— Начнутся сплетни.
— А тебя это беспокоит?
Эмили тряхнула головой, отгоняя образы Сэма Дженингса и Эйприл Пенни.
— Я-то уже к этому привыкла. Как и все Макбрайды, — добавила она с горечью. — Я скоро уеду, и мне все равно, что они станут болтать обо мне и моей семье. А ты шериф, ты на виду. Ты не знаешь, какими злыми они могут быть.
— Большинство людей, которых я здесь встречал, показались мне очень милыми.
— Многие действительно милые, — согласилась Эмили, — но есть и другие.
Уэйд внимательно посмотрел ей в лицо.
— Тебя очень обидели.
— Да, — ответила она, — но я больше не позволю им обижать меня.
— Поэтому ты убегаешь.
— Уезжаю, — поправила она его, раздосадованная. — И делаю это потому, что так хочу. Нам не стоит заходить слишком далеко. В этом нет смысла.
— Ты боишься, что не сможешь уехать из-за меня?
Сердце Эмили замерло.
— Это смешно, — сказала она, пытаясь высвободиться из его рук. — И слишком самонадеянно.
Уэйд не отпускал ее.
— Может быть. Но тогда я прав. Он снова поцеловал ее, скользя руками по ее телу, прижимая к себе, заставляя Эмили изнемогать от желания. Она уже была близка к тому, чтобы сдаться…
Сделав над собой усилие, она оттолкнула его.
— Ничто не сможет остановить меня, и я все равно уеду из этого города.
Он провел пальцем по ее губам.
— Ты уверена?
— Абсолютно.
— Тогда ничто не помешает нам побыть некоторое время вместе, пока ты не уедешь. Тебе не о чем беспокоиться.
— Я не боюсь, — ответила Эмили задиристо, снова заметив легкий упрек в его голосе, — я лишь пытаюсь уберечь тебя от сплетен.
— Понятно, — усмехнулся он. — Как это мило с твоей стороны.
— Если тебе наплевать на сплетни, то я тоже не буду волноваться.
— Отлично. Значит, мы договорились? Эмили пожала плечами.
— Почему бы и нет? У меня будет свободное время в ближайшие недели, к тому же я нахожу тебя довольно забавным.
Если Эмили хотела задеть его — а она действительно этого хотела, — у нес ничего не получилось. Уэйд рассмеялся.
— Я тоже считаю тебя довольно забавной, Эмили Макбрайд. — Он поцеловал ее в кончик носа. — Я позвоню тебе.
Только после того, как Уэйд ушел, неся на руках спящего Клея, Эмили осознала, что ею только что умело манипулировали. О чем она думает? Если она откажется встречаться с ним, он решит, что она боится влюбиться в него. А разве это не так? — подумала Эмили.
— Я слышала, вы встречаетесь с Эмили Макбрайд? — выпытывала Марта Годвин у Уэйда в понедельник утром. Она зашла в участок пожаловаться на подростков из соседнего дома.
— С чего вы это взяли? — мягко спросил Уэйд.
Она подозрительно смотрела на него.
— Так вы с ней не встречались?
— Нет, — ответил Уэйд, хотя совсем недавно он наконец получил от Эмили согласие. Но тем не менее это было правдой: до этих пор они не встречались, по крайней мере официально. И нечего Марте Годвин совать свой нос куда не следует.
— Я слышала, что вы покупаете ее дом.
— Вот это правда, — признал Уэйд. — Сделка еще не заключена, нужно подготовить документы.
— А где она собирается жить, когда вы переедете в ее дом?
— Я не знаю. Это ее личное дело. Но Марта Годвин не поняла намека.
— Эмили милая девушка. Да, думаю, вы с Эмили будете прекрасной парой, продолжала Марта. — Вашему маленькому сыну нужна мать, а ей нужен мужчина, который смог бы о ней позаботиться. Ее братец неизвестно где, а отец был пренеприятнейшим человеком. Его первая жена умерла от пневмонии, вторая жена сбежала с женатым мужчиной, бросив малютку на произвол судьбы, — это слишком! Кстати, прошло уже больше месяца, а кражи до сих пор не раскрыты.
— Дело все еще расследуется, миссис Годвин. А сейчас извините, я должен работать.
Да, Эмили не преувеличивала, предупреждая о местных сплетниках. Вспомнив воинственное замечание Эмили, что ее больше не будет волновать мнение горожан Хонории, потому что ее самой скоро здесь не будет, Уэйд нахмурился. Эмили считает, что ее планы его не касаются. Что ж, посмотрим, может, ему и удастся переубедить ее.
В понедельник вечером Эмили была на собрании в клубе и поэтому домой вернулась в девять, уставшая после рабочего дня и бессонной ночи, проведенной в мыслях об Уэйде и его поцелуях. Эмили пообещала себе, что ее общественная деятельность закончена, по крайней мере в Хонории.
