Тэнзи подхватила с земли свою сумку, вытащила телефон и стала звонить Эмили, не подумав, что сейчас только семь утра. Эмили ответила после пятого гудка.
— Эм, послушай! Джей-Ти только что выиграл соревнование. Но он не стал брать автомобиль, и мы с ним разделили деньги пополам. Ты не поверишь! Теперь у меня есть двенадцать тысяч баксов! — И возможно, любовь ее жизни. Но Тэнзи решила, что это она скажет Эмили немного позже, когда ее любовь не будет стоять рядом с ней.
— Что?! — сказала Эмили. Сонливости в ее голосе как не бывало. — Джей-Ти разделил деньги с тобой? О, как мило! Это очень благородно с его стороны. — В трубке раздался какой-то шуршащий звук. Потом Тэнзи услышала, как Эмили пробормотала: — Джон, проснись. Джей-Ти выиграл соревнование.
О Боже! Тэнзи бросила на Джей-Ти быстрый взгляд и заморгала.
— Что такое? — спросил Джей-Ти, вскидывая брови.
— М-м-м... — промямлила она.
— Тэнзи, — произнесла в трубку Эмили, — позови Джей-Ти. Джон хочет что-то сказать ему.
— Одну минуту. — Тэнзи прочистила горло и сунула трубку Джей-Ти. — С тобой хочет поговорить твой отец.
— Мой отец? — недоуменно спросил Джей-Ти. — Но ты только что разговаривала с Эмили. Ох! — Он скривил губы, когда до него дошло, и в ужасе посмотрел на телефон, прежде чем взять трубку. На самом деле Джей-Ти знать не хотел, что его отец сейчас занимается сексом. И это была правда. В этом была какая-то несправедливость. Его отец этой ночью вкушал счастье, тогда как он сам до сих пор ощущает стеснение в джинсах. — Отец? — Он приложил ухо к трубке в ожидании ответа.
— Ты выиграл автомобиль?
Черт побери, это действительно был голос отца.
— Да, но я взял деньгами, — сказал Джей-Ти. — И поделил их с Тэнзи.
— Ты поступил правильно. Я горжусь тобой, Джон Тайлер. Только не думай, что ты должен вложить эти деньги в бизнес. Ты вправе тратить их, как тебе хочется.
Джей-Ти нахмурился:
— Но я хочу вложить их в наше общее дело.
— Послушай, сынок, ты беспокоишься обо мне, я это знаю и ценю. В жизни случается всякое, и рано или поздно человек справляется с этим. Я со своим прошлым покончил. Тебе нужно думать не обо мне — о себе. Распоряжайся, как хочешь этими деньгами. Делай, как лучше для тебя. Для твоего будущего.
— Мое будущее — это наша совместная работа. — Джей-Ти говорил так не из голого упрямства. Он всегда хотел, чтобы так было, и относился к их семейному бизнесу как к собственному детищу. Он считал, что отец и сын должны поддерживать общее дело и друг друга. — Ладно. Позже ты объяснишь, что у тебя за отношения с Эмили.
— Я не хочу сказать, что это не твое дело, сынок. Но иногда человек получает шанс на маленький кусочек счастья, которого не ждет. Можно по-разному к этому относиться. Игнорировать, тревожиться и считать, что это неправильно. А можно просто наслаждаться жизнью. Ты понимаешь, что я имею в виду?
Джей-Ти был вынужден провести с Тэнзи сорок часов. Он безвылазно находился рядом с ней в автомобиле. Не будь этого, возможно, эта девушка с ее кокетливой улыбкой осталась бы им незамеченной. И то счастье, которое он мог обрести с ней, обошло бы его стороной, что было бы чертовски досадно.
— Я прекрасно понимаю, что ты имеешь в виду, — сказал Джей-Ти. Потом он поморщился и потер лоб. — И я сам себе не могу поверить, что сейчас предлагаю это, — продолжал он, — но как насчет того, чтобы нам всем вместе пойти пообедать сегодня вечером? Мы с Тэнзи угощаем.
— Отличная идея. Ну ладно, Эмили делает знак, что хочет поговорить с Тэнзи.
Тэнзи взяла трубку.
— Эм, ты знаешь, что мужчины затевают обед? Я слышала, как Джей-Ти спрашивал отца.
— Конечно, знаю. — Эмили понизила голос до шепота: — Джон только что пошел в ванную. А еще я должна с тобой поговорить, потому что... О Боже, я влюбилась. Тэнзи, ты моя лучшая подруга, и поэтому я должна сказать тебе первой. Я собираюсь выйти замуж за этого человека.
Тэнзи была в изумлении. Эмили, как известно, всегда была импульсивной, но помешанной — никогда. Она никогда быстро не привязывалась к любовникам и никогда не проявляла интереса к замужеству. Она скорее предпочитала ловить момент, нежели мечтать о нерушимой и вечной любви.
— Я понимаю, на первый взгляд это противоречит здравому смыслу, но... Тэнзи, я просто не могу тебе этого передать. Мама мне говорила, что невозможно знать наперед, когда ты встретишь того единственного человека, свою половинку. Но я всегда считала это глупостью. Мне нравится погулять, я даже верю в счастье на всю жизнь, но я просто не рассчитывала, что это случится прямо сейчас. И вдруг — бах! — Эмили издала блаженный вздох.
Да, это случилось. Тэнзи поискала глазами Джей-Ти. Минуту назад он отправился за кофе для них и сейчас возвращался со стаканчиками в каждой руке. Он шел и улыбался.
Бах! Это случилось.
— Я заодно с тобой, Эм, — сказала Тэнзи. — Похоже, мне тоже встретился такой человек, за которого я могла бы выйти замуж. — Она влюбилась в Джей-Ти. По-настоящему влюбилась.
— Значит, я стану твоей свекровью! — Эмили разразилась смехом.
Тэнзи захохотала вместе с ней.
— Тогда мне нужно знать, что тебе преподнести в качестве рождественского подарка. Ты молодчина, Эм! Я позвоню тебе позже.
Не было никакого смысла форсировать события перед помолвкой. Или помолвками.
Джей-Ти протянул Тэнзи кофе и, забрав у нее телефон, бросил его в сумку. Потом наградил Тэнзи таким поцелуем, от которого у нее задрожали колени.
Все прелести медового месяца можно было предвидеть уже сейчас.
— Над чем вы смеялись? — спросил Джей-Ти.
— Да так, ничего. — Тэнзи поддалась искушению и положила свободную руку ему на ягодицы, но, не делая больше ничего такого, что хотела бы. — А теперь отведи меня домой и соблазни. Обещаю, что после этого я не брошусь под поезд, как Анна Каренина.
— Это меня успокаивает. А я обещаю не преследовать тебя украдкой.
Тэнзи засмеялась:
— Тогда, я полагаю, от этого выиграем мы оба.
— Абсолютно. — Джей-Ти осыпал ее лоб поцелуями. — Давай пойдем к тебе домой. Я покажу тебе мои инструменты.
— О, приватная демонстрация? Звучит заманчиво. — Тэнзи потянулась за своей сумкой с ключами от машины.
Прощай одинокая жизнь. Настало время бить по мячу.
Опра Уинфри, ведущая ток-шоу на телевидении.
Популярный в 2002 г. телесериал на темы судебной психиатрии.
Куриная отбивная с соусом из базилика, сыра, кедровых орехов, чеснока и оливкового масла.
