— Да что это с вами, мой дорогой? Разве можно быть таким хмурым, когда на небе ни облачка? Кроме того, я давно вас не видела. Кажется, в последний раз мы встречались на вечеринке у Джареда Блейка.
Вернулась горничная с кофейником, и Артур заметно нервничал, ожидая, пока они вновь останутся наедине. Едва стеклянная дверь бесшумно закрылась, он вынул из портфеля злополучное исковое заявление и протянул Джезмин. Холеные пальчики с ярко-красными ногтями задрожали, как только она прочитала первые строчки. Леденящий ужас сковал сердце. Слова и буквы заплясали перед глазами. Она задыхалась, словно весь воздух внезапно выкачали. Какая-то дьявольщина… А может быть, Ирвин решил основательно припугнуть ее?
— Я ничего не понимаю, Артур. — Она небрежно отбросила документ, стараясь казаться спокойной. — Пусть муж сам…
— Нет, миссис Тернер, — твердо возразил Артур, чувствуя, что так легко не отделается. — Я привез это вам. Мистер Тернер подает на развод и просит вас покинуть его дом не позлее завтрашнего утра.
Джезмин неопределенно улыбнулась, глаза ее были устремлены в сторону сада. Создавалось впечатление, что она вообще ничего не слышит. Адвокат подался вперед и почти с мольбой произнес:
— Миссис Тернер, прошу вас, будьте чуть-чуть серьезнее. Постарайтесь сосредоточиться. Неужели вы не поняли то, что я сейчас сказал?
Джезмин резко повернулась к нему, пряди золотистых волос хлестнули ее по лицу. Этого не может быть! Только не с ней! Черт возьми, не для того она все эти годы из кожи вон лезла, чтобы ее отшвырнули, как надоевшую игрушку!
Джезмин подняла глаза на человека, сидевшего напротив. Теперь взгляд ее стал осмысленным и проницательным. Она потушила сигарету и тут же зажгла новую.
— Я понимаю вас, Артур. Жаль, что так все обернулось… Но почему?
— Мистер Тернер не вдавался в подробности. Может, вы… э-э-э… совершили что-то…
Джезмин откинула голову и горько рассмеялась.
— Неблагоразумное? Опрометчивое? Убирайтесь ко всем чертям, Артур. И передайте этому грязному сукину сыну, на которого работаете, что у настоящего мужчины нашлось бы достаточно мужества, чтобы не заставлять другого обделывать за него свои паскудные делишки!
Адвокат поднялся, слегка поклонился и поспешил убраться подобру-поздорову.
После его ухода Джезмин направилась к бару, налила себе виски и залпом осушила стакан.
Жгучая жидкость согрела ее, и паника немного улеглась. Именно в таком состоянии она бежала от полиции после смерти сенатора Роулинза. Так же металась в тревоге и тоске, когда поняла, что, невзирая на все усилия и интриги, ей никогда не стать актрисой. Но она вынесла все и выжила. Выживет и сейчас.
Теперь можно лишь предполагать, каким образом Ирвин выследил ее и узнал об интрижке с Кейси. Правда, она не испытывала к мужу никаких особых чувств. Джезмин скорее импонировали всеобщее почтение и престижный статус жены голливудского короля. Их брак не стоит того, чтобы грызть локти под занавес. А вот деньги — дело другое… Джезмин уйдет из этого проклятого мавзолея, который Ирвин именовал домом, но он дорого заплатит, чтобы избавиться от нее!
Проснувшись, Холли не сразу поняла, где находится и какой сегодня день. Но уже через несколько минут воспоминания нахлынули с новой силой. Каждая омерзительная, гнусная минута этой ужасной ночи снова промелькнула в мозгу. Пытаясь отогнать навязчивые образы, Холли судорожно зажмурилась. И конечно же, ничего этим не добилась: раненое сердце нестерпимо ныло. Желание свернуться калачиком и зарыдать было почти непреодолимым. Но она давно научилась держать себя в руках.
Наконец Холли заставила себя встать с постели, принять душ и покинуть мотель, где провела последние двое суток. Нужно начинать жизнь сначала.
В полдень она встретилась с Дейной и за ленчем рассказала о своих несчастьях. Подружки купили газету и стали просматривать объявления в поисках подходящей квартиры.
— Холли, подумай хорошенько, стоит ли спешить? Ты можешь пожить со мной, пока все не утрясется. Тебе и так нелегко пришлось. Почему ты сразу мне не позвонила? — упрекнула Дейна, сочувственно глядя на подругу.
Холли подняла все еще красные от слез глаза от газетной страницы. Лицо по-прежнему оставалось бледным и немного отекшим. Что сталось с живой, беззаботной красоткой, которую знала Дейна?
— Я была слишком потрясена и измучена… — Холли осеклась и отвела взгляд, усилием воли подавляя желание снова расплакаться. — А еще мне было ужасно стыдно, Дейна. Я окончательно потерпела неудачу как жена и женщина и, что самое смешное, так и не сумела понять, в чем моя ошибка!
— Глупости, Холли! Ты не виновата! И не заслужила такого предательства! Ни ты, ни кто другой! Жаль, что сразу не приехала ко мне.
— Я не сообразила. Рвалась как можно скорее сбежать. Исчезнуть… — Холли снова запнулась, все еще не в состоянии описать то, чему стала свидетельницей! Какая грязь! — Кроме того, в рождественскую ночь мне было совестно беспокоить тебя. По правде, мне и сейчас кажется, что во всем случившемся виновата одна я. День и ночь твержу себе одно: если бы я как следует старалась быть хорошей женой, все еще могло перемениться! — Холли вздохнула и дрожащим голоском добавила: — Поверишь, я даже не могу точно сказать, когда наш брак окончательно распался, и я перестала что-то значить для Кейси.
— Ну что же, по крайней мере, я хоть помогу тебе найти жилье и перевезти вещи.
Перебрав несколько вариантов, подруги наконец остановились на просторной однокомнатной квартире в Брентвуде. Отсюда было достаточно далеко до оскверненного гнездышка Прескоттов. Значит, есть надежда отчасти исключить возможность случайных встреч с мужем. Дейна заверила, что это приличный район и плата довольно скромная по стандартам Лос-Анджелеса, хотя Холли находила ее возмутительной.
— Не волнуйся! — успокаивала Дейна. — У твоего «писателя» достаточно денег, чтобы содержать жену как положено. Он просто обязан платить тебе хорошие алименты!
Холли вымученно улыбнулась. Получив от издателя аванс за «Путь к страху», Кейси объявил, что отныне принимает на себя всю заботу о семейном бюджете. Почти два года у них хватало денег только на оплату срочных счетов, и Холли, уставшая подсчитывать каждый цент, необычайно обрадовалась. Надоело быть единственным добытчиком и кормильцем в семье и считаться злобной ведьмой, обычно твердившей «нет» каждый раз, когда Кейси взбредало в голову приобрести вещь, которая была им не по карману.
С тех пор она представления не имела, сколько у них денег, но, как верно заметила Дейна, Кейси вполне может позволить себе заплатить за ее квартиру. Если, конечно, не все уйдет на гонорар адвокатам, которым предстоит вести дело о разводе. Увы, нельзя забывать о том, что ей предстоит еще через многое пройти.
