Хотя победой это можно назвать с натяжкой. Бастиен решил удалиться, когда стало ясно, что выиграть ему не удастся.
Страж не погнался за противником, волнуясь за Сару.
Если бы она знала, что за ней следует именно Роланд, остановилась бы или продолжила бег? Бессмертный видел ужас на ее лице, когда она поняла, кто он такой. Тот же ужас, что охватил Мэри, стоило ему по дурости признаться в своей природе.
Они с Сарой едва знакомы, так что его это не должно волновать.
А внутри все равно притаилась боль.
- Ррррр!
Уорбрук напрягся, услышав мужской рев. Предупреждение или вызов на бой?
- Что, черт возьми, случилось с моей машиной?
Маркус.
Расслабившись, Роланд покачал головой и пошел навстречу сердитому другу, стараясь тревожить свою драгоценную ношу как можно меньше.
Он фыркнул, посмеиваясь над собой.
«Драгоценную ношу?» Сара ничего для него не значила и никогда не станет принадлежать ему. Это невозможно.
Неважно, что она одна из самых интригующих женщин, с которыми он знакомился за многие века. И пусть эта добрая учительница смеялась и поддразнивала его, спала рядом с ним на диванчике. Такая нежная и милая.
Теперь, поняв, кто он на самом деле, она будет его презирать.
И зная это, только дурак продолжал бы волноваться о ней.
Глубоко вздохнув, самопровозглашенный дурак поднялся на холм и углубился в лес.
***
Маркус беспокойно и раздраженно вышагивал взад-вперед рядом со своей машиной. Походка была бы даже внушительной, если бы ее не портила сильная хромота. Когда вожак вампиров бросился за Сарой, Роланд быстро прикончил своих противников и последовал за ними, оставив товарища лицом к лицу с полудюжиной новых врагов. Но тот не возражал. Он вполне с ними справлялся, пока один, двойник Мэрелина Мэнсона – и почему это все новообращенные вампиры обязательно прикидываются готами? – не раздробил ему коленную чашечку правой ноги.
Тот же тип принудительно поделился своей кровью, чтобы исцелить Маркуса. Бессмертный затем продолжил изничтожать всех новых нападавших.
Расправившись со всеми, побежал сюда и нашел свой автомобиль.
Проклятый вампир заплатит!
Ругаясь от души, страж подошел к открытой двери со стороны водителя и, несмотря на раны, без усилий столкнул машину с дороги. Он не знал, что не так, кроме очевидной поломки корпуса - будто кто-то сбросил сверху ядро для разрушения зданий, но «приус» не заводился.
Захлопнув дверь, Маркус опять зашагал взад-вперед.
Он был полон яростью, болью и адреналином – и чувствовал себя живым впервые за несколько лет.
Точнее, за семь.
И Маркусу это нравилось.
Очень нравилось.
Поэтому Сет так за него беспокоился.
Командир, должно быть, догадался. Грейден не понимал как, потому что Сет не охотился с ним и не видел перемену своими глазами. Однако все равно обвинил подчиненного в том, что тот специально рискует и пытается свести счеты с жизнью, а затем отправил его в маленький городок в Северной Каролине, где вампиров было не так много.
Маркус мрачно улыбнулся.
«Ага, вот только план Сета сработал с точностью до наоборот».
Сегодня ночью все прошло лучше некуда. Эта схватка стала вызовом, с которым страж мог и не справиться. Сегодня он чувствовал себя живым.
Листва с другой стороны машины раздвинулась, появился Роланд, неся на руках окровавленную и израненную Сару.
Маркус остановился, считая, что она умерла, пока не почувствовал учащенное биение ее пульса.
- Она в порядке?
- С ней все будет хорошо. - Уорбрук посмотрел на белый «гео призм», припаркованный в нескольких метрах позади «приуса».
Маркус пожал плечами:
- Я подумал, что нам придется ее догонять, если вампир не нашел ее первым.
- Прости за машину, - пробормотал Роланд, направляясь к белому автомобилю.
Маркус последовал за ним и открыл пассажирскую дверь.
- Не переживай, я уже позвонил Реордону. Он вместе с командой чистильщиков обо всем позаботится.
Роланд молча влез в тесный салон.
Маркус с любопытством взглянул на друга. Тот вел себя совсем не как обычно – в вспыльчивой и закрытой от всех и всего манере. Вообще-то, он, похоже, совсем не хотел отстраняться от Сары, резко отказавшись позволить товарищу ее подержать, пока он сам устроится в машине. Бессмертный, напротив, крепче обнял ее, прижимая к себе.
Уорбрук, как настоящий собственник, устроил пострадавшую у себя на коленях так, чтобы ей было удобно. Затем, к изумлению Маркуса, осторожно подложил руку ей под голову и махнул другой рукой, мол, закрывай дверь.
Пораженный, Маркус повиновался и обошел машину сзади.
Кто такая сия женщина, и как ей удалось столь быстро заинтересовать Роланда?
Потому что это действительно так.
Втиснувшись за руль, Грейден захлопнул дверь и повернул ключ. Двигатель неохотно заработал.
- Куда поедем?
- Ко мне, - отозвался старший страж, не глядя на водителя, так как принялся осторожно вынимать осколки стекла из волос Сары и бросать их на пол.
Маркус вырулил на дорогу и положился на указания Роланда.
- Это сделал с ней тот вампир?
- Не только он. Ублюдок прыгнул на капот твоей машины, спровоцировав аварию.
Младший страж нахмурился. Судя по тому, как жутко запахло паленой резиной и как визжали шины, когда Сара стартовала от дома, она ехала очень быстро.
- Каким образом он ее догнал?
Краем глаза Маркус заметил, как Роланд покачал головой.
- Не знаю, никогда не видел, чтобы вампир так быстро двигался. К счастью, я появился до того, как он успел прикоснуться к ней, и Сара убежала, пока мы сражались.
- Ты убил кретина?
- Нет, Бастиен решил отступить.
И Уорбрук не пошел за ним? Красноречивый факт.
- Его зовут Бастиен?
- Так его назвал один из подручных. К тому времени, как я нашел Сару, она свалилась с холма и неслась по полю.
На мгновение отведя взгляд от дороги, Маркус увидел, как Роланд осторожно гладит свою подопечную по волосам после того, как вытащил и отбросил последний осколок стекла.
- Она убегала от Бастиена или от тебя?
Бессмертный стиснул зубы.
- Думаю, от нас обоих.
- Что она сказала, когда ты ее догнал?
Роланд мрачно посмотрел на друга.
- Умоляла не убивать ее.
Маркус мысленно выругался и обратил все внимание на дорогу.
Это не предвещало ничего хорошего.
Через двадцать минут Роланд осторожно уложил раненую на темно-коричневый диван в своей гостиной и подложил под ее голову подушку. Его беспокоило, что Сара так и не пришла в сознание.
