— Добро пожаловать, — я вкладываю весь свой энтузиазм в это рукопожатие. — Да, с этим коллективчиком работы будет завались, — тут я бросаю на Нору предостерегающий взгляд: «Будь милой!» У меня такое чувство, будто я снова в университете на церемонии посвящения новичков в «Зета Тау Альфа», и одна из сестер стервозничает, издеваясь над первокурсницей, и мне, как водится, приходится бегать кругами в попытке подсластить пилюлю, чтобы появление новых членов стало хоть насколько-то приятным событием. Не знаю даже, почему именно я всегда считаю необходимым быть «милой». Наверное, это у меня в крови или что-то в этом роде.
— Спасибо, — говорит Камилла. — Твой ребенок просто душка, — добавляет она, улыбаясь младенцу, который уютно устроился на моих руках. Словно приносить детей на работу — самое обычное дело!
— Этот мой, — произносит Джил и жестом дает понять, что хочет забрать малыша. — Няня сегодня не пришла. Мне необходимо было приехать в офис, так что я взяла его с собой, — говорит она и нежно принимает младенца от меня.
— Он такой славный, — повторяет Камилла.
Она фонтанирует молодой энергией, сияет улыбкой от уха до уха. На вид ей чуть меньше тридцати, и я улыбаюсь, когда вспоминаю, что Нора описывала ее как обладательницу плохой прически и излишнего грима. В действительности прическа у Камиллы в прекрасном состоянии, черные выпрямленные волосы уложены аккуратно, а макияж нанесен безупречно. Возможно, Нора была права в своих подозрениях, что грудь у Камиллы не натуральная, но это отнюдь не делает новенькую уродливой, бюст — феерический. В общем, миниатюрная Камилла производит приятное впечатление. Не буду кривить душой, даже сногсшибательное. Готова спорить, Нора наливается негодованием, уже только взглянув на нее. Вряд ли подруга догадывается, что в свое время я раскусила ее слабость, что мне давно известно: Нора регулярно списком прогоняет в уме всех женщин в отделе (и во всей компании, и в метрополитене, и в магазине) и расставляет их в иерархическом порядке в зависимости от степени привлекательности. Нужно ли говорить, что Нора всегда занимает в этом списке первую строчку и гордится своим местом на пьедестале, на котором стоит на законных основаниях. Стояла до сего дня. Но теперь, когда появилась Камилла, Норе придется спуститься на вторую сверху ступеньку, так что, к шаманам не ходи, она преисполнена досады, а то и злости.
— Камилла пришла, чтобы помочь нам повысить эффективность и качество нашей работы. Ее должность появилась как следствие аттестации, которую мы все проходили осенью. Несколько недель назад позиция эта, наконец, была утверждена, — говорит Джил.
— Великолепно, — отвечаю. — Нам пригодится любая помощь.
— Я уверена, здесь все трудятся не за страх, а за совесть. Скорее всего, моя деятельность сведется к мелким усовершенствованиям и разработке ряда инструментов, которые должны помочь сотрудникам лучше справляться со своей работой, — отвечает Камилла, как декламирует, не отпуская при этом с лица улыбку — зубы ее так и сверкают. — Я очень рада, что буду здесь работать. Всем известно, что «Сондерс энд Крафф» — это компания высокого класса. И все же, надеюсь, что смогу улучшить ее дела.
Такое ощущение, будто она пытается нас в чем-то убедить.
Нора закатывает глаза, и я почти готова пожалеть Камиллу. Только что познакомилась с Норой и уже впала в немилость, а это весьма, весьма неприятно. Тем не менее создается впечатление, что Камилле мое сочувствие не нужно. Скорее всего, она из тех людей, кто спокойно примет проблемы, которые не замедлит предложить Нора сопернице, да еще и вернет ей сторицей.
— Что ж, прежде чем Камилла начнет, нам надо представить ее еще парочке сотрудников, — разряжает обстановку Джил, намекая на то, что пора бы закругляться.
— Хорошо. Было приятно познакомиться, Камилла, — говорю я. — Если будут какие-либо вопросы, не стесняйся, заходи. Мой кабинет в конце коридора.
— Спасибо. Я тоже очень рада с тобой познакомиться, — отвечает Камилла и поворачивается к Норе. — И с тобой тоже, Николь.
Не справившись с собой, я прыскаю от смеха. Как мы говорили в детстве: «Попала!» Нет никаких сомнений, Камилла не забыла имени Норы. Я была права, такая отобьет любые нападки.
— Нора, — поправляет ее Нора, едва приподняв бровь.
— Ой, извини. Нора — красивое имя. У меня так звали бабушку.
«Попала, дубль!»
— Хорошего дня, леди, — произносит Джил, видимо почуяв, что снова запахло жареным.
— Я так счастлива, что буду здесь работать! «Сондерс энд Крафф» — это лучшая компания, — гнусавым голосом передразнивает Камиллу Нора, когда мы входим в мой кабинет. — Чушь!
— Не шали, ладно? Мне она понравилась. Девица молода, пышет оптимизмом. Просто она еще не отравлена здешней атмосферой, как мы с тобой. Судя по всему, она действительно верит, что может здесь что-то изменить. Наивная малышка.
— Это точно. Она хочет повысить «ценность нашей работы». Неужели не понятно, мы — консалтинговая компания, мы по умолчанию не производим ничего ценного?
Я смеюсь.
— Но послушай, как же хорошо быть молодой и полной сил! Она еще все поймет, всему научится. К несчастью для нее, учиться придется жестко. Представь, во что ей станет, например, попытка настоять, чтобы наши закостеневшие продавцы что-то изменили. Помнишь, как мы хотели заставить Джека пользоваться электронной почтой, чтобы он не звонил нам по поводу и без повода?
— Или когда та бедняжка из отдела кадров поднялась на их этаж и сказала шефу, что курить в кабинете запрещено.
— Та, которую в тот же день уволили?
— Вот-вот, она самая.
Мы смеемся, но я согласна отчасти с тем, что пара новшеств нашей компании не помешает. В основном мне нравится то, чем мы здесь занимаемся, но от возможности добавить немного творчества в наши проекты я не откажусь. Никогда бы не подумала, что впишусь в корпоративную Америку.
В планах у меня значилось то заниматься благотворительностью, то консультировать частным образом, но все изменилось в тот миг, когда палочка теста на беременность окрасилась в голубой цвет. До этой минуты я была всего лишь второкурсницей университета имени Джорджа Мейсона, училась на факультете психологии, рассчитывала поступить в аспирантуру и стать психотерапевтом. Все и так шли ко мне со своими проблемами, и у меня получалось помочь приятелям разрешить многие вопросы, вселить позитивный взгляд на жизнь, дать им почувствовать себя лучше. И я решила, что за то, что легко и неплохо получается, и нужно брать деньги. Так и было бы, все к тому шло, никогда бы не поверила, что буду работать за компьютером, использовать графические редакторы. Но так уж сложилось.
