Я никогда этого не забуду. Люблю. С».
Кристина вздохнула и с грустью подумала о тех днях, когда им было так хорошо вдвоем. Тогда Стивен был совершенно другим…
…Она дремала и в легком полусне ощущала ноющую боль. А еще она томительно ждала, когда придет Стивен. Он вернулся вместе с Викторией через два часа, как и обещал. Она открыла глаза и первое, что определила, – он пил. На его щеках алели два красных пятна.
– Какой фильм смотрит моя милая ушибленная?
– Не знаю. Просто ждала тебя, – она дотронулась рукой до его пылающих щек. Стивен наклонился, чтобы поцеловать, и тут же отпрянул, как ужаленный, потому что в комнату ворвалась Виктория.
– А что если нам сыграть в «монополию»?! – Она стала рыться в старом красного дерева комоде, вытаскивая оттуда свои настольные игры.
Внутри Кристины все бунтовало против подобного издевательства. Они ни минуты не могли побыть вдвоем со Стивеном. Он, как всегда, почувствовал ее состояние, посмотрел на старинные каретные часы, стоявшие на комоде, и безо всякой родительской строгости объявил:
– Я думаю, тебе, моя милая, пора спать. Виктория надулась:
– Только десять часов. По уик-эндам я ложусь спать позже.
Она протянула коробку с «монополией».
– Пожалуйста, один разочек. Быстро, быстро!
– В «монополию» не получится быстро. На это потребуется несколько часов, ты же прекрасно знаешь!
– Но мне же не нужно завтра вставать рано в школу. Папа, ну пожалуйста, – ее большие глаза умоляюще смотрели на него.
– Может, нам действительно сыграть? – словно извиняясь, спросил Стивен Кристину.
– Лучше всего играть за большим столом в гостиной. А Кристине, наверное, там будет неудобно, – Виктория схватила отца за руку.
– Я полагаю, что втроем играть интереснее, – возразил Стивен.
Девочка продолжала дергать отца за рукав и с вызовом поглядывала на Кристину:
– Ведь в прошлый раз, когда мы играли вдвоем, я не сумела купить все твои владения.
Кристина поняла, что игра для нее превратится в пытку, поэтому приняла наиболее разумное решение. Умышленно зевая и потягиваясь, она отказалась:
– Я слишком устала, и к тому же я едва знаю правила.
Она увидела, как глаза Виктории вспыхнули от восторга.
– Ты поможешь мне, Стивен?
– Конечно же, – он наклонился, одной рукой обнял Кристину за плечи, другой обхватил ноги и выпрямился. – Раскладывай, Викки. Я спущусь через несколько минут.
– Только не задерживайся, – крикнула им вслед девочка.
Стивен отнес Кристину наверх и положил на кровать. Она очень хотела скрыть свое раздражение, но у нее это плохо получилось. Поэтому на ее слова «иди и поиграй с Викторией» он сухо ответил:
– Это мой единственный ребенок, и я вижу ее гораздо реже, чем мне бы этого хотелось.
Кристина вздохнула. Умом она понимала, что Виктория – всего лишь маленькая девочка, пережившая трагическую смерть матери. И вполне естественно, что для отца на первом месте стоит его дочь. Но сердце ее желало любви.
– Я так мечтала побыть с тобой наедине и так ждала этот уик-энд.
– Я чувствую то же самое. Но мне трудно ей в чем-либо отказать. – Он присел на краешек постели и взял руки Кристины в свои.
– Не обращай на меня внимания, я просто немного раскисла, – ей вдруг безумно стало жалко Стивена. Она приподнялась и осыпала короткими поцелуями его руки.
– Подожди немного, я ее скоро уложу и тогда постараюсь сделать все, чтобы ты забыла о своей боли.
Кристина благодарно положила руку на брюки Стивена и погладила его напрягшийся член.
– А я обещаю, что ты вообще забудешь обо всем. Он крепко поцеловал ее в губы и рукой поласкал ее грудь с набухшими сосками. Кристина обвила руками его шею, прижалась к нему, и он почувствовал, как дрожь желания сводит ее тело.
– Папа, папа! Все готово! Ты будешь какао или бренди? – кричала снизу Виктория.
Стивен с трудом оторвался от Кристины. Ее разомкнутые руки тяжело упали на кровать.
– Я пойду.
– Только недолго, иначе я не дождусь тебя и засну.
– Надеюсь, мои объятия тебя разбудят.
Он вышел, а она принялась медленно раздеваться. Потом долго стояла под душем, стараясь не замочить повязку на ноге. Почистила зубы, надушилась и, не надевая ночной рубашки, захромала к кровати. Она долго лежала в предвкушении любовных ласк Стивена и незаметно для себя заснула.
Разбудили ее стук дождя, барабанившего в окно, и нестерпимая боль в лодыжке. При сером свете рассвета она с трудом разглядела время на стенных часах. Было десять минут седьмого. Кристина встала и не слишком уверенно проковыляла в ванную. Там она нашла таблетки, оставленные ей доктором, растворила две в стакане с водой, выпила и вернулась в кровать. Ей стало грустно и одиноко, и она постаралась побыстрее заснуть. Когда через три часа Кристина снова открыла глаза, в комнате уже хозяйничал Стивен. На подносе ее ждал принесенный им завтрак.
– «Как радостно твое увидеть пробужденье», – торжественно произнес он, цитируя строчку из старинной ирландской баллады.
– Что случилось? Почему ты не пришел? – обиженно спросила она и уселась на кровати, протирая глаза. – Мне казалось: ждала тебя вечность.
– Мы играли меньше часа, потом я, как заботливый отец, заставил ее улечься в постель и на цыпочках пробрался сюда в надежде превратиться в страстного любовника. Но ты… – он ущипнул Кристину за ногу, – ты пребывала в сладких объятиях. Морфея.
– Даже во сне я ждала, когда ты, наконец, разбудишь меня.
– Прости, но ты выглядела такой умиротворенной…
– Ладно, извинения ни к чему, – она свесила ноги с кровати. – Ты потерял эту ночь, впрочем, как и я.
– Пустяки. Сегодня вечером обязательно компенсируем, – он произнес это бодрым голосом.
Она прохромала мимо него в ванную, заметив:
– Не давай обещаний, если не уверен, что сможешь их исполнить.
Стивен хотел поддержать Кристину, но она проигнорировала его помощь. Он проводил ее взглядом, и точеная фигура Кристины еще раз убедила его в том, что он действительно украл у себя часы блаженства.
– По-моему, ты почти не хромаешь, а значит, поедешь с нами на ипподром?
– Обязательно! – крикнула из ванной комнаты Кристина. – Даже если меня там затопчут насмерть.
Ипподром был переполнен, несмотря на то, что было ветрено, холодно и сыро. Под большим зонтом Стивен, под руку с Кристиной, бродили по грязному полю больше часа, а Виктория, сидя в машине, становилась все более мрачной. Зато она выиграла приз, так как лошадь, на которую она поставила, пришла второй. Этого было достаточно, чтобы она, не переставая, болтала о лошадях и скачках во время долгого пути домой. Около шести вечера машина подкатила к дому. У Кристины раскалывалась голова. Она сразу поднялась в свою комнату, чтобы выпить таблетку.
