— День добрый! Как сам? Слышал про Арсения, мои соболезнования, — протянул он ладонь, ломая с треском почти реальную иллюзию.
— Спасибо, — коротко кивнул. С задержкой, но все же пожал ему руку. — Давно тебя не видел.
Мир как-то странно покосился в сторону Юли. В глазах мелькнуло скрытое презрение.
Я знал этот взгляд. У Мира было странное отношение к красивым женщинам. Он априори считал их слабыми на передок и недостойными серьезных отношений.
Видимо, Юлю он принял за мою пассию, раз она вызвала такой негатив.
— А меня и не было в городе долгое время, — скривился он. — Только вот пару месяцев как приехал. Торопишься?
— Да, как обычно.
— Рад был повидаться, — ухмыльнулся на прощание.
— Кто это? — стоило нам отойти на приличное расстояние, обратила на себя внимание Юля.
— Один из охраны отца.
— Понятно, — словно сделав какой-то вывод для себя, мотнула головой девчонка.
— Что тебе понятно? Что с такими дядями, как он, лучше не связываться? С первого взгляда видно? Быстро учишься…
— Понятно, почему мне его лицо знакомо.
— Стоп! Что значит знакомо?
— Ну, если он работал на вашу семью, значит, я могла видеть его где-то через Арсения. Гипотетически, — уже не так уверенно добавила она, глядя на мою нахмурившуюся физиономию.
— Ты не могла его знать через Арсения. Если, конечно, вы не встречались больше двух лет. А в жизни моего брата ты появилась около полугода назад, если я правильно выяснил. Или вроде того. Плюс-минус пару месяцев.
— Не знаю, но когда я его увидела, то перед глазами это лицо встало. Только с бородой. Короткой такой, неопрятной. А сейчас он как с обложки журнала. В костюме, выбритый. Но это он, я уверена. Точно!
— Ты его с кем-то путаешь. Поехали домой. Я проголодался.
Юля ничего не ответила, насупилась и молча засеменила рядом.
— А разве ты не торопишься куда-то? — очнулась уже у самой машины.
— Я решил отложить дела. Ты ведь хотела поговорить? — сделал шаг навстречу. Девчонка инстинктивно отступила, прижимаясь к автомобилю. Я лишь усмехнулся, открывая ей пассажирскую дверь. — Вот и поговорим. Садись.
Глава 18
У меня из головы не выходил этот мужик, которого мы встретили в торговом центре. Черты лица, мимика, взгляд.
И он меня тоже узнал. Я в этом уверена!
Как же тяжело, когда прошлое для тебя как чистый лист. И воспоминания, подобно дежавю, будят смутные ощущения, но никак не могут обрести четкие контуры. Чтобы увидеть картину целиком, чтобы понять, что меня так тревожит.
Ладно, время вспомнить у меня пока есть. Может быть, не так много, как хотелось бы, но все же. Поэтому смысла мучить себя пока нет.
Мы ехали молча всю дорогу. Ни слова, ни взгляда. А вот по приезде домой я заметила, что в поведении Егора что-то изменилось.
— Входи, — галантно распахнул передо мной дверь.
Не чуя подвоха, прошла вперед. Дверь громко хлопнула за моей спиной, словно отрезая от внешнего мира.
Не слушая свою интуицию, первым делом я поспешила в ванную комнату, приняла душ, а после направилась разбирать покупки. В спальню.
Но стоило мне переступить через порог комнаты, как я застыла каменным изваянием на пороге. Вцепилась рукой в ворот банного халата, который пригодился в очередной раз.
У окна, привалившись плечом к стене, стоял Егор, ожидая моего появления. Расслабленная поза, прищуренный довольный взгляд.
Что-то было не так. Нет, я помнила, что он — хозяин квартиры и имеет полное право находиться в любое время в любом уголке своего жилища. Но именно сейчас от его присутствия здесь повеяло угрозой.
— Все в порядке? — решила уточнить на всякий случай, медленно двинувшись в центр спальни.
— В полном!
— Мы наконец можем поговорить?
— Я всегда открыт для диалога, — прозвучало со странным намеком.
— Хорошо, — протянула неуверенно, с опаской поглядывая на мужчину. — Ты можешь на время выйти? Мне нужно переодеться.
— Нет.
— Что нет?
— Я не выйду.
Долгая мучительная пауза.
Секунды, растянувшиеся в вечность, и сбившееся от непонятного волнения дыхание.
— Почему?
Егор молчал. Тянул паузу, наслаждаясь моментом и тем эффектом, который произвели на меня его слова. Впитывал, как редкий деликатес.
— Ты ведь хотела продемонстрировать мне все комплекты своего нижнего белья? В полной красе? — почти промурлыкал он. — Я тут подумал, что ты права. Стоит поближе взглянуть, чтобы убедиться, что мы все выбрали правильно.
Сердце ухнуло в пятки, где-то по дороге сделав кульбит, и вернулось на место, ускорившись в несколько раз. Забилось в сумасшедшем ритме, чуть ли не ломая грудную клетку.
Что это все значит?
Он ведь это несерьезно?
Он же просто пошутил?
Решил разыграть?
Но прожигающий насквозь взгляд и обманно-расслабленная поза хищника, вышедшего на охоту, буквально кричали об обратном.
Я отвернулась, не в силах выдержать это неравное противостояние, и заметила красный бюстгальтер с кружевными трусиками, яркой кляксой лежащие на светлом покрывале.
Егор не шутил. Он даже выложил еще два комплекта на кровать, давая понять, чего хочет.
Черт, черт, черт!
Я полная дура! О чем только думала, когда дразнила и провоцировала?
Зачем пошла на поводу разбушевавшихся гормонов, прекрасно понимая, что моя выходка может иметь последствия?
Идиотка!!!
— Егор, я… — хотела было остановить, объяснить и извиниться за свое поведение, как он внезапно сделал несколько резких шагов навстречу, заставляя попятиться назад.
Отступить, озираясь вокруг.
В голове вихрем пронесся план позорного побега.
Сзади дверь.
Коридор.
И выход.
В крайнем случае другая комната или хотя бы туалет, где можно закрыться на ключ. Пересидеть какое-то время, переждать надвигающуюся грозу.
Я выдохнула, успокаивая бешеный пульс. Краем глаза замечая, как Егор подцепил пальцем лиф с кровати, горой надвигаясь на меня.
Уверенный, мощный, несокрушимый противник. С предвкушением моей полной и безоговорочной капитуляции в глазах.
И в этот момент я четко поняла, что нельзя бежать. Ни в коем случае! Показывать свой страх, позволять загонять себя еще дальше в угол.
Становиться бесхребетной амебой только потому, что сейчас сила на его стороне. Опускать руки и преклонять колени, позволяя Егору унижать и творить с собой все, что ему заблагорассудится.
Категорически нельзя!
Хотя бы для того, чтобы сохранить собственное достоинство. Чтобы иметь силы и не сломаться в предстоящей главной схватке.
Ладони запекло от впившихся ногтей, и мощный поток кислорода хлынул в легкие, давая возможность прийти в себя, распрямить плечи и с вызовом взглянуть мужчине в глаза.
— Я могу помочь, — улыбнулся он, подходя почти вплотную и покачивая на пальце за лямку бюстгальтер.
Словно размахивая красной тряпкой перед носом у быка.
Я молча наблюдала за его действиями. Как он остановился, как прошелся грязным раздевающим взглядом по моей шее, плечам, спустился к груди.
Как сбилось его дыхание, когда он склонился и потянулся к моей руке, что по-прежнему мертвой хваткой держала ворот банного халата.
Мне показалось, будто на несколько секунд он сам замер в нерешительности.
Растерялся?
Передумал?
Решил дать мне еще несколько секунд "дозреть"?
Но уже в следующее мгновение последовало легкое касание мужской ладони к моей коже, бьющее похлеще электрического разряда, обжигающее дыхание у самого уха и медово-ядовитый шепот, проникающий вглубь сознания:
— Ну же, Юля, смелей!
Глава 19
— Только попробуй! — почти беззвучно, одними губами прошептала Юля.
Но я услышал, прочитал в ее зеленых ведьминых глазах, взгляд которых прожигал похлеще каленого железа. Проникал в душу, выворачивая наизнанку. Заставлял чувствовать себя беспомощным щенком у ее ног.
