— Я не это имела в виду! — мне стало совсем стыдно.
— Ладно, — Ксюша по-доброму усмехнулась, прекращая мои мучения. — Ты права, я немного устала. Идем домой, там все и расскажешь.
Видимо, я настолько соскучилась по общению с кем-то близким, что, когда опустилась в большое кресло и взяла в руки чашку крепкого чая, меня было уже не остановить. Я рассказала Ксюше и про дом, и про лучезарную Элеонору Степановну, и про бесячего соседа, в общем, все.
— Да, интересная ситуация… — задумчиво произнесла Ксюша, видимо, анализируя мой рассказ в своей голове. Она отхлебнула чаю. — И ты молчала все это время! Имею полное право на тебя обидеться!
Я пристыженно молчала.
— Ладно, ты всегда была довольно скрытной, — примирительно произнесла Ксюша. — Да и близкими подругами мы никогда не были…
— Теперь уж не знаю, учитывая, что никто на данный момент не знает столько подробностей моей жизни, сколько сейчас знаешь ты, — усмехнулась я, нервно вращая кружку с чаем в своих руках.
Ксюша благодарно улыбнулась мне.
— Подумать только — Ника в селе! Я думала, ты до мозга костей городской житель! — воскликнула она.
— На самом деле не все так плохо, как кажется, — пожала плечами я. — Да и город мне нужен был для того, чтобы заказывать доставку еды на дом, а я и здесь была жуткой домоседкой. Единственное, что раздражает, так это то, что автобусы в Синельниково ходят чуть ли не по одному разу в день, — я раздраженно поморщилась. — Еще весь вечер впереди, а они уже не ездят!
— Так и куда ж ты теперь? — сочувственно взглянула на меня Ксюша.
— Не знаю… — я растерянно уставилась на чашку в своих руках. — Я как раз собиралась подумать над этим, когда встретила тебя. Из знакомых в городе у меня только Никита…
— Даже не думай об этом, — Ксюша испуганно расширила зрачки.
— Ну да, от одной мысли об этом передергивает, — согласно кивнула я.
— Оставайся у меня, — предложила Ксюша. — Разложим тебе диван, думаю, муж не будет против. Да и кто его собирается спрашивать! — хихикнула она.
Я благодарно улыбнулась ей.
Так хорошо было отвлечься от всех своих забот и хлопот! Ксюша приготовила для нас вкусный ужин, я помогла ей с уборкой, после чего мы решили отправиться в кинотеатр. В общем, настолько хорошо провели вечер, что решили на этом не останавливаться.
— Можешь задержаться еще на денек, у меня выходной завтра, — предложила Ксюша.
Я неуверенно закусила губу.
— Ну, давай, думаю, тебе тоже стоить иногда отвлекаться от своих книг! — энергично воскликнула Ксюша. — Да и ребенку будет полезно, если его мама будет довольна.
— Это ты как врач говоришь? — уточнила я.
— Как тебе больше нравится! — усмехнулась она.
И я решила устроить себе внезапный выходной. Мы практически весь день гуляли, спонтанно посетили зоопарк, а вечером объедались пиццей и мороженым.
На следующий день я, наконец, дождалась своего автобуса и покинула город, понимая, что эта поездка была важной — кажется, я приобрела настоящую подругу. Будет кого пригласить в гости! Вот только для начала нужно привести дом в порядок, а то мне даже постелить для гостей негде.
Приехав домой, я отперла замок и открыла дверь. Войдя в гостиную, чтобы скинуть в ней вещи, я ошарашенно замерла на пороге — прямо на меня смотрела новенькая лестница, располагавшаяся на месте старой.
— Это… это… — пролепетала я, замерев на месте.
— Потрясающе? Восхитительно? Ты не веришь своим глазам? — раздался насмешливый голос позади меня.
Я резко развернулась. Ну, конечно, это был Андрей, и он был совершенно не удивлен происходящему.
— Что ты тут делаешь? — прошипела я, от неожиданности отступая назад. Учитывая, как я была удивлена, вопрос вышел слишком резковатым.
Андрей невольно отпрянул.
— Да нет, нет, не стоит благодарностей… — протянул он, чем еще больше ввел меня в недоумение.
— Так, стоп! — я постаралась собраться с мыслями. — Что тут происходит? Ты причастен к появлению лестницы? — я зачем-то указала в сторону деревянных ступенек, будто бы сомневалась, что сосед тоже их видит.
Он любовно оглядел лестницу, будто бы она была самой симпатичной женщиной на свете.
— Это целиком и полностью моя работа, — удовлетворенно проговорил он.
— Какого… — я все еще не могла прийти в себя. — Ты построил мне лестницу? — самой с трудом верилось. И что это на него нашло?
— Да, и вместо кучи вопросов я бы хотел услышать хоть одно слово благодарности, — сказал Андрей.
Я сердито взглянула на него и стукнула в лоб.
— Ау! За что? — он схватился за голову и взглянул на меня как на сумасшедшую.
— За то, что влез в дом без разрешения! — я продолжала посылать в его сторону гневные взгляды. В следующий момент я быстро поцеловала соседа в щеку, чем ввела в еще большее заблуждение.
— А это за что?.. — уже спокойнее спросил он. Его голос стал значительно ниже.
— А это в благодарность за лестницу, — сказала я более миролюбивым тоном.
— Тогда этого недостаточно, я требую продолжения, — его губы расплылись в легкой улыбке.
— Обойдешься, — твердо произнесла я. — Все же я не заказывала у тебя лестницу. Расплачусь позже. Сколько я должна?
— Я уже вроде бы все сказал, — он усмехнулся.
Я закатила глаза.
— Нет, правда, — я в упор посмотрела на него.
— Считай, что это подарок к новоселью, — сказал Андрей.
— Ничего себе, какой у тебя уровень подарков! То есть мне на твой день рождения придется дарить тебе коровник? — приподняла брови я.
— Лучше баню, я не занимаюсь скотоводством, — сказал он, комично пожимая плечами.
— Ох, ну… — глядя на лестницу, которая словно по волшебству появилась посреди моего дома совершенно безвозмездно, я совсем потеряла дар речи. — Тогда с меня пожизненный запас пирога. Если я выдержу соседство с тобой, конечно.
— Ну, после появления в твоем доме лестницы оно ведь стало терпимее? — этот вопрос был задан практически всерьез.
— Однозначно, — я благодарно взглянула в глаза Андрею. Какой он неоднозначный человек, оказывается! Пришел, сделал лестницу, пока меня не было…
— Кстати! — я вскинула брови. — А как ты проник в дом?
— Эти старые окна очень легко открываются с внешней стороны! — он презрительно пожал плечами, мол, делов-то.
Я сердито насупилась.
— То есть ты просто влез в чужой дом, чтобы… построить там лестницу? — я сама не верила в то, что произносила. — Ты странный.
— Ты же вроде с самого начала видела, что я сумасшедший, — Андрей расплылся в широкой улыбке. — Зато ты теперь с лестницей. Повезло тебе, да?
— Не то слово, — я все еще толком не понимала, как стоит реагировать на происходящее. Наверное, стоит быть благодарной. Да, так и поступлю. Но слишком сближаться не собираюсь — все-таки я ничего у него не просила, верно?
— Кстати, я нашел котелок. Он находится в помещении рядом с лестницей. У этого дома действительно странностей больше, чем у меня, — заметил Андрей.
Я недоуменно уставилась на него.
— Здесь нет никакого помещения! — воскликнула я и посмотрела на стену, покрытую старыми обоями. — Где тогда дверь?
— Ее обклеили вместе со стенкой, — сказал Андрей. — А ручка отвалилась, — он показал мне старую ручку, которую держал в руке.
— Не может быть, я же здесь все убирала. Я бы заметила ручку! — воскликнула я.
— Видимо, ты вынесла ее в сарай вместе с прочим мусором, потому что именно там я ее и нашел, — пожал плечами сосед.
Он вставил ручку в какую-то щель в стене и повернул. Здесь и правда оказалась дверь, которая тут же со скрипом распахнулась.
— Ого… — если сейчас произойдет еще что-нибудь подобное, у меня просто не будет сил на то, чтобы удивляться.
Андрей самодовольно усмехнулся.
За дверью оказался небольшой котел, рядом лежала охапка отсыревших дров.
— Здесь очень удобно все построили, если прикрывать дверь, то пыль не будет попадать в гостиную, — пояснял Андрей.
