Зашла на кухню, включила чайник. А пока он грелся, уселась на стул у окна. На улице снова лил дождь, холодный, частый, нудный. Погода испортилась окончательно. Никаких теплых солнечных дней. Никакого бабьего лета. Только дождь, ветер, тучи и холод.
Алиса с тоской посмотрела на висевший на стене термометр. Отопление пока не включили. По квартире приходилось передвигаться в теплом халате. Спать — в пижаме.
То еще счастье.
В общем, жизнь никак не хотела радовать Алису. И ее этот факт с каждым днем угнетал все больше.
Чайник закипел. Пришлось вставать и выключать.
Алиса успела заварить кофе, предпоследнюю порцию, когда заиграла мелодия дверного звонка.
Алиса нахмурилась. Ну вот кого могло принести? Родители что-то забыли? Или соседи решили проявить бдительность и удостовериться, что в квартире рядом все в порядке? С этих станется. В квартирах по соседству жили одни старики. Они от нечего делать могли и в девять вечера позвонить, соли попросить. А потом стоять в общем коридоре с матерью Алисы и полчаса чесать языками.
Вздохнув, Алиса отставила в сторону чашку с кофе и отправилась открывать дверь.
Виталику повезло: он подслушал очередной разговор двух подруг. Не специально, нет. Специально он не стал бы отслеживать каждое движение своей матери или все ее звонки. Но когда одна накладывает на лицо очередную маску и пользуется при этом громкой связью, а вторая почти орет, не сдерживая эмоций, сложно что-то не услышать, даже будучи почти глухим.
Виталик глухим не был и потому все прекрасно услышал. И про то, что Алиса «уже с ума сходит, повернулась на своей работе, ночами не спит, на мертвеца похожа». И про то, что родители Алисы устали от ее поведения и решили отдохнуть от упрямой дочери. Да и ей от них отдых не помешает. А потому они умотали на пару-тройку дней к друзьям — развеяться, напряжение снять. А она как обычно засядет за свой дурацкий компьютер.
Сложившаяся ситуация в полной мере устраивала Виталика. Он не желал признаваться в своих чувствах при родителях Алисы. Мало ли, как она отреагирует. Может, пошлет подальше. Да еще и букетом по физиономии съездит. С нее станется. А вот теперь, когда в квартире никого, кроме нее, не осталось, можно было и поговорить. Откровенно поговорить.
С таким намерением Виталик сначала заехал в цветочный магазин. Там он купил букет из одиннадцати крупных роз, проигнорировав топорные заигрывания молоденькой продавщицы. Ей явно не хотелось работать в продуваемом ветрами ларьке. А тут молодой, симпатичный, хорошо одетый мужчина. Ну как не попытать своего счастья?
Виталик все это прекрасно понимал. Но прошел мимо.
И бабок у нужного ему подъезда, вечных сплетниц, он тоже оставил за спиной. Пусть сидят и гадают, кому из соседей так повезло в жизни.
Руки чуть подрагивали, когда Виталик сначала нажимал на кнопку лифта, а потом — на дверной звонок нужной квартиры. Пара таблеток успокоительного сделала свое дело. Виталик не волновался. Ну, почти. Так, немного еще осталось. Но он и не робот же.
Мысли Виталика прервал голос за дверью:
— Кто?
— Дачный сосед, — ответил Виталик, продолжая удерживать букет перед собой, чтобы не попадать в обзор глазка. — Откроешь?
Секундное замешательство. Алиса как будто решала, куда и на какой срок послать Виталика.
Он уже и не рассчитывал на то, что его пустят внутрь.
Но, как ни странно, дверь открылась…
Глава 25
Любовь ничем не владеет и не хочет, чтобы кто-нибудь владел ею… И не думай, что ты можешь править путями любви, ибо если любовь сочтет тебя достойным, она будет направлять твой путь.
Джебран Халиль Джебран
За дверью, в глазке, к изумлению Алисы, оказалось что-то вроде огромного букета цветов. По крайней мере, зеленые листья и красные лепестки она точно опознала. Видимо, кто-то к подружке шел и квартирой ошибся. Здесь уж точно никто букетов не ждал. Матери только отец покупает. А Алиса…
Она оборвала себя и спросила:
— Кто?
— Дачный сосед, — раздался внезапно знакомый голос, от которого у Алисы мгновенно появилась слабость в ногах и задрожали руки. Виталик??! Здесь?! Зачем?! — Откроешь?
Алиса не знала, ни что ответить, ни что делать. Открыть ему? Для чего? Чтобы снова гадости услышать? Да еще и с цветами пришел. К ней. Совсем непонятное что-то.
Но рука тем не менее потянулась к замку. Сама собой. Как будто жила отдельной жизнью от мозга Алисы.
Алиса открыла дверь и сразу же отступила в сторону, давая пройти. В мозгу заполошной птицей билась мысль: «Я отвратительно выгляжу. Даже не причесывалась сегодня. Да еще и одета так себе».
Сначала в квартиру «зашел» букет, шикарный, объемный. Не меньше десятка роз. За ним появился сам Виталик, так же отлично выглядевший, как и раньше. Вот уж кто ни капли не изменился с последней их встречи в торговом центре. Алиса заставила себя не разглядывать его с жадностью, нехотя перевела взгляд на шикарный букет.
— Это тебе, — миг, и букет оказался в руках растерявшейся Алисы. — Надеюсь, угадал, и ты любишь розы.
Розы Алиса любила. Только ей никто и никогда их не дарил. И Виталик не должен был. Ему скоро жениться, и уж точно не на Алисе.
Последняя мысль привела ее в чувства. Алиса сдержанно кивнула.
— Люблю. Но не поняла, зачем они мне.
«И что ты тут забыл», — эту фразу Алиса не произнесла. Но она витала в воздухе. Как и недоумение самой Алисы. В самом деле, что здесь, в обычной квартире, с довольно скромной обстановкой, забыл мажор Виталик? Тем более прямо сейчас, когда родителей Алисы нет дома? Не просто же так он приехал. Да еще и с шикарным букетом.
— Мы будем разговаривать здесь? — Виталик обвел вопросительным взглядом коридор.
Алиса вообще не понимала, зачем им разговаривать. Что именно он хотел сказать ей такого, ради чего стоило приезжать сюда, да еще и с шикарным букетом?
Не верившая в совпадения, Алиса подозревала, что и время визита было выбрано не случайно. Скорее всего, Виталик услышал телефонный разговор двух подруг.
И снова возникал закономерный вопрос: зачем сюда приезжать, с букетом в руках? Недешевым букетом, следует заметить. Виталик хотел произвести на Алису впечатление? У него получилось. Конечно, получилось, С таким-то количеством роз. Но вот причина…
И все же гостя, каким бы он странным ни был, не следовало держать на пороге.
— Проходи, — кивнула Алиса, — на кухню.
Там и букет в воду можно будет поставить. В единственную вазу, которая имелась дома. Как раз с широким горлышком.
Кофе-чай Виталику предлагать не было смысла. Дешевый он считал бурдой, как помнила Алиса по соседству на даче. Дорогого в квартире не имелось. Мать пила травяные чаи. Отец обходился морсом или компотом. Так что кофе в этом доме покупала и пила только Алиса.
А потому она, поставив цветы в вазу, уселась за стол напротив уже сидевшего Виталика и сразу взяла быка за рога.
— Зачем ты приехал? И именно в тот день, когда здесь нет моих родителей?
Виталик, может, и хотел бы ответить, но тут в кухню вошла наглая пушистая морда, обнюхала брюки Виталика и запрыгнула на них.
Он хмыкнул и почесал морду возле уха.
— Вырос. Растолстел. Уже и не узнать в тебе пищавший комок.
Да, действительно, Пушок сильно набрал в весе. Но… Но кое-кто, похоже, старательно избегал ответа на поставленный вопрос. И это было странно. Это сразу настораживало.
— Виталик, — позвала Алиса, — ты ответить не хочешь?
В ответ — еще один смешок.
— Ты, оказывается, помнишь, как меня зовут.
Алиса покраснела.
Вот же… Зараза!
— Отличный ответ, — буркнула она недовольно, наблюдая, как эти мужики быстро нашли общий язык, и Пушок, ни капли не стесняясь, с довольным видом улегся на коленях у Виталика. — Главное, по существу.
Прямота и Алиса, конечно, всегда были связаны. Она даже отдышаться с дороги не дала, сразу, в лоб, поинтересовалась:
