Он уводит меня к столику и вручает бокал шампанского:
– Катя, ты должна понимать, что от разговоров не отвертеться. Но ты должна знать, что я с тобой и ты прекрасна! На, выпей!
Я принимаю бокал и, отпив глоток, начинаю кашлять. Пузырьки попали в горло и вызвали щекотку.
Роман снисходительно улыбается и шепчет:
– Это цветочки! Представь что будет, когда все узнают, что ты не просто очередная пассия, а моя невеста!
– Этого я и боюсь! Они же меня съедят!
– Не съедят! Поверь, я этого не допущу. Но дорогая, тебе тоже придется отрастить зубки. Сможешь? – он заговорщицки смотрит на меня, хитро подмигивая, а я киваю:
– Если подскажешь как!
– Обязательно!
Как только Роман произносит эту фразу, за ним появляется статный мужчина лет пятидесяти и обращается к нам:
– Роман, какими судьбами! Очень рад тебя видеть!
– Ох, я тоже очень рад! – отзывается мой жених, но судя по выражению его лица, радость – последнее что он сейчас чувствует.
– Не представишь мне свою… пассию? – снисходительно осматривает меня незнакомец, а я внутренне ежусь. Все, он мне тоже не нравится.
– Да, конечно! Катя, познакомься, это хозяин выставки, Адам! Именно благодаря ему мы можем лицезреть всю эту красоту! – Роман обводит рукой зал, а потом поворачивается назад к нам.
– Приятно познакомиться! – лепечу я.
– Что ж, Адам, это Катя! Она моя невеста!
В зале становится так тихо, что слышно как шипят пузырьки в бокалах шампанского. Или это те самые змеи, которые обсмеяли меня недавно.
– Твоя кто? – переспрашивает Адам, но Роман не считает нужным повторять. Он переводит взгляд на мою руку, тем самым привлекая взгляды присутствующих к кольцу.
– Что ж, поздравляю, Рома, Катя… – тянет мужчина, еще раз окидывая меня взглядом. – Надеюсь вам понравится выставка! – добавляет он и исчезает.
Роман же поворачивается ко мне и шепчет на ухо:
– Что ж, да начнется веселье!
Глава 14
Роман
Мы приходим на выставку, где на Катю сразу устремляются все взоры. Ей неловко, я чувствую это кожей, но сам то я знал, что так будет, поэтому полностью готов. Поддерживаю девушку за талию, аккуратно проходя по галерее, когда нас окликает мужской голос, который я сразу узнаю.
Адам.
Мой старый не друг, который все время пытался выставить меня в дурном свете, стоит перед нами и снисходительно оглядывает мою спутницу.
– Роман, какими судьбами! Очень рад тебя видеть! – выдает этот лицемер, а я в тон ему отвечаю:
– Ох, я тоже очень рад!
Мы мерим друг друга взглядами, стараясь показать, кто сильнее и Адам сдается первый, в целом, как всегда.
– Не представишь мне свою… пассию? – с заминкой просит мужчина, снова оглядывая Катю. И есть что-то такое в его взгляде, что я точно никогда не пропущу – похоть. За маской безразличия и презрения, скрывается то самое, из-за чего Адам ни одной юбки не пропускает. Его эго. Но он никогда не смотрит так на некрасивых девушек и Катя об этом, конечно же не знает, поэтому еще больше тушуется.
– Да, конечно! Катя, познакомься, это хозяин выставки, Адам! Именно благодаря ему мы можем лицезреть всю эту красоту! – я намеренно медленно обвожу взглядом зал, показывая насколько я восхищен, но на самом деле краем глаза слежу за Адамом,
– Приятно познакомиться! – лепечет Катя.
– Что ж, Адам, это Катя! Она моя невеста! – сбрасываю информационную бомбу на всех присутствующих. Гости праздника так и застывают, услышав то, чего явно не ожидали. В зале становится так тихо, что слышно как шипят пузырьки в бокалах шампанского.
– Твоя кто? – переспрашивает Адам, но я молчу, не считая нужным повторять или объяснять что-то, мне кажется достаточно перевести взгляд на руку Кати, явно указывая на кольцо с огромным бриллиантом, и всем станет понятно, что я не шучу. Самый завидный холостяк наконец решил жениться.
– Что ж, поздравляю, Рома, Катя… – тянет Адам, еще раз окидывая Катю взглядом. Но уже другим. В нем появилось больше интереса и… уважения? – Надеюсь, вам понравится выставка! – добавляет он и исчезает.
Я поворачиваюсь в невесте и шепчу на ухо:
– Что ж, да начнется веселье!
Мы нарочно медленно обходим зал, пытаясь не обращать внимания на шепотки со всех сторон. У меня это вызывает только улыбку, но я вижу как Катя тушуется от каждого косого взгляда. Да, трудно ей будет эти полгода. Но ничего, я помогу ей адаптироваться. И как бы мне не хотелось терять такую ранимую и нежную натуру, все же ей придется измениться.
– Рома, какими судьбами? Давно не виделись! – подходит ко мне мой старый знакомый. Николай. Однажды он выручил меня и я, будучи совсем еще юнцом, не понял, какую услугу он мне оказал. Я даже не отблагодарил его по-человечески, но он, похоже, не в обиде.
Мужчина тридцати восьми лет, статный, умный, из хорошей семьи и, что самое интересное, напрочь лишенный меркантильности и корыстности. Мне нравился этот человек.
– Привет, Коля! Вот, вышел с невестой посмотреть выставку. Сказали, что Адам тут устраивает феерию, но пока ничего такого не заметил. Обычное сборище чешуйчатых! – смеюсь я, пожимая руку мужчине.
Тот с интересом оглядывает Катю, и отвечает мне:
– Как будто ты не знаешь Адама. Ему же верить вообще нельзя! – улыбается в ответ Коля.
– Познакомься, это Катя, моя невеста! – говорю я с гордостью в голосе и это не ускользает от Николая. Он усмехается краешком губ и галантно берет руку девушки в свою, оставляя легкий поцелуй на тыльной стороне ладони.
– Приятно познакомиться, я Николай!
Катя немного краснеет, но это ничуть не портит ее, наоборот – она становится еще прекраснее. Николай отпускает ее руку и в глазах мелькает что-то вроде сожаления. Делаю вид, что ничего не замечаю. Не может же ему понравится моя невеста? Она сильно младше да и в целом совершенно ему не подходит, но почему-то в душе неприятно скребут кошки. Никогда ничего подобного не испытывал.
Мужчина начинает рассказывать о наших старых знакомых, незаметно включая в разговор Катю и та, похоже, совершенно расслабляется в его компании. Не знаю почему, но меня это злит. Казало, именно этого я и хотел, чтобы она смеялась, чувствовала себя свободнее, но теперь, когда Николай стал этому причиной, в моей душе зарождается неприятное чувство. Уж не ревность ли это?
Мы весь вечер проводим в его компании, ведь он ни на шаг от нас не отходит и под конец, я даже не участвую в разговоре. Они с моей невестой довольно мило общаются, буквально игнорируя мое присутствие и я, не выдерживая говорю Кате:
– Нам кажется пора!
– Уже? – расстроенно смотрит на меня девушка, чем ее больше вызывает во мне злость.
– Да, уже. На сегодня достаточно общения! – я кидаю недовольный взгляд на Николая, но тот абсолютно не смотрит в мою сторону. Все его внимание всецельно принадлежит Кате.
– Был рад познакомиться, Екатерина! Вы прекрасны! Надеюсь, это не последняя наша встреча!
– Я тоже на это надеюсь! – отвечает Катя, но я уже тащу ее к выходу.
Мы быстро лавируем между людьми, выбираясь из зала, и уже усевшись в машину, я поворачиваюсь к Кате и жестко спрашиваю:
– Тебе понравился Коля?
***
Вот так, вопрос в лоб. Девушка пожимает плечами и спокойно отвечает:
– Да, он очень хороший!
– Что ж, но ты все же моя невеста, по контракту. Не сможешь ли ты в следующий раз не так откровенно флиртовать с другим мужчиной, особенно у меня на глазах?
Да, я злюсь и сам не могу понять почему! Но Катя реагирует совсем не так, как я ожидал. Я думал, она начнет злиться на меня за такой тон, кричать, что это я привел ее в место, где все друг друга ненавидят, что скажет мне все, что накипело, но вместо этого девушка долго смотрит на меня, а потом в ее зеленых глазах начинают дрожать слезы. Они быстро катятся по щекам, но Катя даже не пытается их вытереть.
