себя грубо или некрасиво.
А еще мне просто была приятна компания такого человека, как Олег. Конечно, назвать его хорошим собеседником или галантным джентльменом из высшего общества язык не поворачивался, однако это был крайне уравновешенный, спокойный и да, определенно замкнутый мужчина. Порой невероятно строгий и холодный. А иногда даже жесткий.
Но в один из вечеров я осознала, что мне очень комфортно не только в этой квартире, но и в обществе этого человека. Он буквально источал ауру спокойствия и сосредоточенности и одновременно — какой-то тихой и потаенной энергии. Если бы не тот рык, который мужчина издал на обижавшего меня Андрея, я бы подумала, что этот человек вообще никогда не злится. А то, что он иногда так брови хмурит и свои губы кривит — так то только реакция на разного рода раздражители.
Кстати, к оным не относится мое желание пользоваться его домашней библиотекой. Однажды вечером я даже подловила Олега на подглядывании. После ужина мужчина обычно уходит в кабинет или устраивается на диване перед телевизором, а я убиралась, а после садилась с книжкой и пледом на тот же диван. Иногда — совершенно неприлично сползала и на протяжении довольно-таки продолжительного времени читала в таком вот полулежачем состоянии.
Именно в такой момент я, почувствовав некую, не совсем естественного происхождения тяжесть на своем лице, я подняла голову и встретилась глазами с Олегом. Тот не смутился и взгляда не отвел, ну а я, пребывая частично в мире Джека Лондона, отреагировала совершенно спокойно и даже равнодушно.
А потом как вспыхнула! Как покраснела…
Больно уж… Мужской взгляд был изучающим. Не оскорбительным, нет. Не пошлым и не порочным. Но пронзительным и глубоким.
— Прости, — извинился тогда Олег и просто отвернулся. И как ни в чем не бывало продолжил смотреть по телевизору какие-то новостные сводки.
Не считая этого случая, никаких иных казусов, когда мы оставались наедине, не случалось. Олег по большей части молчал. Молчала и я. Редкие вопросы. Конкретные и лаконичные ответы.
Все совершенно просто и максимально прозрачно.
И вот конец недели. Пятница.
Я, как обычно, наготовила всего и побольше, в том числе и яблочную запеканку. Пожелав приятного аппетита, я совершенно спокойно принимаюсь за еду, уже не чувствуя никакого стеснения от нашего с Олегом обоюдного молчания. Мужчина тоже ест — сосредоточенно и неторопливо и, вроде как, ему нравится. Я краем уха прислушиваюсь к работающему телевизору и ни о чем таком особенном не думаю и потому не сразу реагирую, когда Олег что-то говорит мне.
— Простите? — я поднимаю на него взгляд и вопросительно наклоняю голову набок.
— На завтра ничего не планируй, — специально для глухих повторяет Должанский, — Поедем в гости к моим друзьям.
Ага. Суббота. Точно. Евгений и Эля. Старые друзья Олега.
Если я и удивляюсь, то совсем чуть-чуть. Но все равно осторожно спрашиваю:
— Зачем? В смысле — зачем мне-то ехать?
— Думаю, я и правда необоснованно долго бойкотировал Женю. Да и жена его, Эльвира, не чужой мне человек, пусть и пытается упорно свести меня со своей сестрой… Но мне нужна спутница.
— Думаете, меньше посягательств на вашу честь будет? — нервно шучу я.
Олег усмехается. По-доброму так, почти ласково.
— Не поможет? — неожиданно весело спрашивает он.
Я машинально улыбаюсь. За неделю нашего с Олегом знакомства я внезапно научилась различать малейшие изменения в интонации мужского голоса. И сейчас четко расслышала иронию. И кивнула. Одновременно отвечая на вопрос и хваля свою прозорливость.
— И почему же? — Олег ставит на стол локти, сцепляет пальцы в замок и укладывает на образовавшуюся конструкцию подбородок.
— Все просто. Я, конечно, не знаю ваш круг общения, однако, как правило, окружение не воспринимает всерьез партнеров, между которыми большая разница в возрасте. Только поймите меня правильно, Олег. Вы прекрасно выглядите. Гораздо младше своих лет. Но разница есть разница.
Причем весьма приличная. Олегу 44 года, и он с легкостью годится мне в отцы. Да моим родителям, если бы они были живы, было бы столько же!
— Мне кажется, в том обществе, к которому ты привыкла, это вполне в порядке вещей, — говорит мужчина аккуратно, — Или для тебя это проблема?
— Никакой проблемы, — на этот раз я отрицательно качаю головой, — Наоборот, мне приятно ваше предложение. Однако это не совсем… этично. Я и так работаю на вас с полным обеспечением и проживанием. Я уже не говорю о вашей помощи с университетом.
— Тогда воспринимай это как очередную работу, — огорошивает меня Олег, — Я не прошу тебя притворятся или что-то придумывать. Ты просто составишь мне компанию. Хорошо?
Ну и как мне отказаться, когда мужчина смотрит на меня так прямо и открыто? Ведь на деле он не спрашивает. А просто ставит перед фактом.
Однако, уже привычная для меня ситуация. Орловы тоже, как правило, просто объявляли о том или ином мероприятии или встрече, на которой я была обязана появиться в том или ином виде. Поэтому я и спрашиваю Олега деловито:
— Форма одежды?
Мужчина удовлетворенно кивает и разъясняет:
— Ничего особенного. Это не такое уж грандиозное событие — обычное семейное мероприятие с небольшим кругом друзей. За городом. На свежем воздухе. Поэтому и одежда удобная и комфортная. Может, тебе надо что-нибудь купить?
— Во сколько мне надо быть готовой?
— Выезжаем в час.
— Хорошо, — киваю я, — Я буду готова. И покупать ничего не надо — я забрала достаточно одежды из дома Орловых.
— Завтра с утра мне надо съездить в салон. В час буду ждать во дворе.
— Хорошо.
— И еще, Татьяна. Уверен, будет лучше, если мы все-таки перейдем на “ты”.
Вот тут я смутилась. Краска прямо-таки обожгла щеки, но поделать с этим ничего не смогла. Вообще-то Олег уже несколько дней обращался ко мне именно так. А вот я как-то не осмеливалась. Но сейчас я молча и согласно киваю.
— Ну же. Попробуй, — внезапно приказывает Олег. Но как-то… мягко. Аккуратно. Я прям поплыла.
— Торт… будешь? — спрашиваю я и зачем-то порывисто вздыхаю. И тут же задерживаю дыхание.
— Да. Спасибо, — кивает мужчина. И в очередной раз усмехается.
Ежедневное возвращение домой для Олега неожиданно превратилось в настоящее удовольствие. Хотя поначалу было если не страшно, то нервно — это точно. Видеть как будто возникшую из прошлого Софью и при этом ласково улыбающуюся и искренне беспокоящуюся о его пожеланиях — то еще искушение. Хорошо, что на деле между матерью и ее дочерьею было так же много различий, как и схожести. Например, голос. А еще невероятная,
