видеть тебя снова, Анечка, — наигранно прощебетала женщина, взяла меня за руку и повела к своему замку. Женя успел только возмущённо рявкнуть:
— И куда ты повела мою девушку? Она теперь живёт в моём доме.
Бабуля остановилась на мгновение, оглянулась на внука и строго отрезала:
— Как некрасиво, Еся, повышать на меня голос. Да ещё при Анютке, — при коверкании имени я скривилась. — Не так я тебя воспитывала! Побудь джентльменом, отнести пока вещи в дом, а мы попьём чай.
— У меня в доме тоже есть чай и… — не собирался сдаваться мужчина, но Вероника Егоровна только крикнула:
— Не вынуждай меня использовать все рычаги давления, Евгений! — из её уст это звучало грозно и пугающе.
Я обернулась к мужчине, и хоть на улице начало темнеть, прошептала одними губами: "Я скоро". Здравый смысл подсказывал, что с такого расстояния он не мог распознать ни слова, однако Казанцев чуть улыбнулся, расслабился и неловко махнул нам.
В кухне-гостиной был включен телевизор, а на плите что-то неторопливо бурлило. Женщина сразу бросилась выключать газ и сетовать на забывчивость.
Сперва, когда Вероника Егоровна старалась избегать моего взгляда и протирала столешницу, я решила, что она всё знает. Увидела договор. Расколола внука. Пообщалась с Димой. В конце концов почувствовала сердцем обман. И морально я приготовилась к защите наших с Женей несуществующих отношений. Однако слова бабули удивили меня куда больше:
— Я бы хотела поговорить о любовнице Енечки.
Если бы мы пили чай, то он спокойно вылился бы из моего носа. И не только потому, что информация оказалось неожиданней, чем я могла представить, но и потому что об этом заговорила именно Вероника Егоровна.
Видимо, мои расширившиеся от шока глаза напугали её.
Я слезла с барного стула и двинулась в сторону двери:
— Извините, мне срочно нужно пообщаться со своим благоверным. И не удивляйтесь слишком сильно, если найдете его утром задушенным.
— Погоди, — женщина побежала наперерез и раскинулась руки в стороны, лишь бы привлечь моё внимание и не дать выйти из дома. — Аня, я думала, что ты знаешь! Как он мог скрывать от тебя? Ох, я так разочарована им, правда, мне очень жаль. Он сказал, что вы встречались и расходились несколько раз и…
В голове сработал какой-то механизм. То ли самозащиты, то ли логика проснулась наконец, то ли жажда денег. Я остановилась и перебила взволнованную женщину:
— Вы не так поняли, я знала про вторую девушку. И да, мы несколько раз расходились. Просто я не думала, что он посвятил вас в подробности этой драмы.
Вероника Егоровна с облегчением опустила руки и кивнула на кухонный остров.
— Давай всё же присядем, — она похлопотала, и уже через пару минут передо мной стояла чашка с чаем и большой пакет конфет разных вкусов. — Что ты знаешь об этой девушке?
Сердце с ужасающей скоростью застучало в груди и норовило выскочить. Я только нервно прикусила губу, чтоб не ругнуться вслух, и стыдливо спрятала взгляд.
— Если честно, то вообще ничего. Даже не представляю, как она выглядит.
— А я уж успела позавидовать твоим стальным нервам, — нервно рассмеялась бабуля и поправила незатейливую прическу. — Когда вы с Еней прошли мимо неё на празднике, я едва не упала в обморок. Думала, будет драка!
Часть пазла наконец сложилась в картину.
— Так это она была той милой официанткой, — прошептала с восхищением и ужасом.
Она определенно входила в категорию женщин, которые могли бы заполучить любого мужчину своей идеальной внешностью. И совершенно точно не ожидала увидеть меня в качестве спутницы своего потенциального кошелька.
— Именно!
— А что она делала на вашем празднике? Разве вы не проверяли персонал?
Женщина одобрительно кивнула, будто я смогла познать страшную тайну.
— Проверяла, но ей удалось просочиться. Знаешь, когда я увидела тебя, то сразу вспомнила Гелю. Я познакомилась с ней случайно, увидела их с Женей в центре. Тогда она показалась очень милой и порядочной, как и ты. Потом я узнала, что она требует от Еси не просто банальные цветы, гаджеты и украшения, а оплатить большой кредит на квартиру.
С каждым словом я понимала желание Казанцева привести меня на знакомство всё лучше. Он хотел, чтоб бабуля успокоилась. Чтоб она наконец забыла про его промах. Перестала переживать.
— Только не говорите, что он это сделал, — прошептала я.
Женщина удручённо прикрыла глаза ладонью и покачала головой, словно сама не верила в произошедшее.
— Именно так он и поступил. Погасил долг в четыре с половиной миллиона. Я пыталась остановить его, повлиять. Угрожала. Но в итоге ему помогла сама Ангелина.
— Что произошло? — прошептала едва слышно.
Вероника Егоровна широко улыбнулась, словно была рада, что всё в итоге закончилось, и её внук смог освободиться от оков.
— Девочка перешла все границы и начала давить на Еню, чтоб он купил ей новую квартиру. Почти за двадцать миллионов, представляешь?! Ей казалось, что это такая мелочь. И наконец Еня понял, что за ангельской внешностью скрывается меркантильная гнилая душа. Думаю, она пришла на праздник, чтоб попытаться вернуть Женечку. Такой жирный куш! Давай не будем больше говорить о ней, всё же я позвала тебя сказать не совсем это, Аня. На празднике, когда я впервые тебя увидела, подумала, что ты точно такая же. Что у тебя нет чувств к Есе или что он привёл тебя, чтоб только отвлечь меня. Но вы так смотрели друг на друга, что все сомнения сразу испарились. И я очень благодарна, что ты рядом с ним. Тебе не стоит беспокоиться о Геле, — она на мгновение затихла и вздохнула. — Тебе лучше вернуться, пока он совсем не сошел с ума от беспокойства.
Женщина кивнула в сторону окна, из которого открывался вид на сад и деревянные качели, где смиренно сидел Женя с обречённым выражением лица. Как будто собрался на казнь.
— Но вы всё же не исключайте исход, при котором ваш внук будет жестоко задушен подушкой сегодня ночью.
Бабуля тихо рассмеялась.
Я встала со стула и с грустью глянула на чашку остывшего чая. Полная мыслей дошла до двери и остановилась. Желание узнать мнение со стороны разрывало изнутри.
— Вы сказали, что перестали сомневаться, когда заметили, как мы с Женей смотрим друг на друга. И как же по-вашему мы смотрели друга на друга тогда?
Вероника Егоровна хитро ухмыльнулась и мечтательно уставилась на Казанцева, что всё ещё находился на качелях.
— Так, словно хотите убить друг друга или поцеловать. Чистая страсть. Когда-то и я была молодой, знаю,
