– И как клады? Нашел? – Юрка и не думал смягчать свой тон.
– У папоротников нет цветов, – простодушно ответил конюх. – Мы в школе проходили, папоротник спорами размножается.
– Тогда зачем ты этот веник припер, если цветов нет? – Юрка вырвал у сестры букет и бросил обратно Глебу.
Даша ахнула и стала быстро собирать разбросанные веточки. Глеб опустился рядом.
– Будь осторожней, – прошептал он. – Твой брат что-то замышляет.
– Я вам не мешаю? – тут же склонился над ними Юрка. – Больше двух говорят вслух. Даша, пошли спать!
– С чего ты взял? – одними губами спросила Даша, но Глеб расслышал ее. Он быстро наклонился к ней и выдохнул прямо в ухо:
– Не спи сегодня!
– Идем! – Юрка грубо дернул Дашу за руку. Папоротник снова полетел на землю. – Я тебе этой ботвы завтра полную палатку принесу!
Глеб остался на месте. Даша еще пыталась поймать его взгляд. Но вокруг было очень темно, и, уже отойдя на шаг, ничего невозможно было рассмотреть.
Юрка втолкнул сестру в палатку и тут же полез следом. Свистнула «молния», закрывающая полог.
От страха сердце у Даши стучало так сильно, что казалось, этот стук слышен во всем лагере.
«Что делать? Что делать?» – в такт сердцу билась в голове мысль.
Какое спать! От страха у Даши глаза не закрывались. Она не понимала, что происходит. Юрка, двоюродный брат Юрка, вдруг оказался совершенно незнакомым человеком. Откуда в нем появилась эта ярость и эта злость? С чего он вдруг стал таким?
Оглушительные мысли и догадки роились в Дашином мозгу. Она придумывала какие-то фантастические объяснения и сама же их опровергала. Все было ненормально и неправильно.
Даша была убеждена, что после всего произошедшего не сможет уснуть. Она только на минутку закрыла глаза, а когда открыла их, сквозь тент палатки пробивался свет.
Проспала!
Даша испуганно села в спальниках. Глянула направо. Дядя Коля спал, спрятав голову под локоть.
Налево.
Юрки не было.
Спальник его еще был теплый, значит, встал он недавно.
Ушел? Куда? Зачем?
Вадим!
Что там говорила эта дура Зиночка? Что брат все делает для того, чтобы извести Вадима. Что если он опять подпруги зубами перегрызает или Мамаю ноги пилит? А ведь есть еще Зина. Своей разговорчивостью она себе же сделала хуже. Вдруг Юрка колышки из ее палатки выдергивает?
Вдалеке заржали потревоженные лошади.
Юрка! Ой, дурак!
Даша вылетела из палатки. На ходу натянула кроссовки, протерла глаза.
Стояла несусветная рань. Воздух был еще влажен, деревья замерли, готовые вот-вот проснуться. Даже конюхи, которые всегда вставали с рассветом, еще спали.
Неужели и Глеб спит? Что же она тогда будет делать.
Даша шагнула к кострищу, где на попонах спали Сергей и его помощник, но остановилась.
Что-то происходило на поляне, где вчера стреноживали коней.
Неужели Юрка?
Даша передумала будить конюхов. Будет лучше, если она разберется с Юркой сама…
Из-за палаток появился человек. Даша уже собралась его окликнуть, когда вдруг с ужасом поняла, что это не брат.
Это был какой-то совершенно незнакомый человек в куртке с капюшоном и с чем-то в руке, похожим на палку.
Даша отступила за ближайшие кусты. С веток на нее обрушился небольшой холодный душ из росинок, и она проснулась окончательно.
Услышав шорох, человек повернулся, и Даша узнала вчерашнего браконьера. А значит, в руках он держит не палку…
Ноги у Даши подогнулись, и она села в мокрую траву.
Что браконьеры делают в их лагере? Воруют тушенку? Зачем им тушенка?
Прячась за палатками, Даша побежала следом за незнакомцем.
Так и есть – он направился к лошадям!
Даша уже собралась бежать дальше, как вдруг кто-то схватил ее сзади за куртку.
– Ну ты совсем! – покрутил пальцем у виска брат. – Теперь будешь и по утрам своего ненаглядного караулить?
– И меня угробить хочешь? – Даша вырвала подол куртки из Юркиных рук. – Чего ты подкрадываешься? Опять меня испугал!
– Смотри, какая пугливая! – Юрка явно злился. – А в такую рань из палатки не побоялась выйти.
– Я, между прочим, за тобой пошла! Ты зачем так рано встал?
– У тебя забыл спросить!
Их спор прервало лошадиное ржание.
– Браконьер! – схватилась за щеку Даша. – Он пришел за лошадьми!
– Стой здесь, – мгновенно сориентировался Юрка. – Сейчас все выясним. – И на полусогнутых ногах побежал к поляне.
– Подожди! – вспомнила Даша. – У него ружье.
Юрка махнул рукой и исчез в кустах. Даша метнулась в противоположную сторону – без помощи здесь не справиться.
– Глеб, – коснулась она плеча конюха. – Там кто-то чужой…
Договорить она не успела. Тишину леса разорвал выстрел.
– Юрка! – ахнула Даша. Нужно было бежать, что-то делать, кого-то спасать, однако ноги Дашу не слушались. Она сидела на попонах, не в силах шевельнуться.
– Оставайся на месте! – крикнул Глеб, исчезая в кустах. За ним побежал Сергей.
Из палатки высунул заспанную физиономию Леха «Ага».
– Чего вы здесь? – удивленно спросил он.
На поляне грянул новый выстрел, и прямо через лагерь пронесся всадник. В поводу он вел еще одну лошадь.
– Чего у вас? – полез из палатки инструктор.
И тут Дашу словно кто-то толкнул в спину. Ноги сами пружинисто разогнулись, и она побежала следом за уходящими лошадьми. Гнала ее вперед невероятная злоба, поднимающаяся откуда-то из глубины души. Если с Юркой что-то произошло, то она готова была драться с браконьером голыми руками.
Но драться ни с кем не понадобилось. Идущая в поводу лошадь вдруг возмущенно заржала и стала вырываться из чужих рук. Только сейчас Даша узнала в ней Затока.
От радости она чуть не расхохоталась. Браконьер выбрал самых неудачных коней – Затока с Кутузовым. Внешне они, конечно, выглядели привлекательно, но один ни за что не шел без ее Дашки, а второй уже просто не мог идти.
Поняв это, Даша прибавила ходу. Теперь все решали минуты. Первым освободился Заток. Он в очередной раз вздернул морду, и браконьер не удержал его. Заток промчался мимо Даши, возмущенно игогокая.
Браконьер повернулся, ружье легло на седло.
Даша остановилась. Ей вдруг перестало хватать воздуха. Она смотрела на руки браконьера, от бессилия разевая рот. Сейчас вся ее жизнь была сконцентрирована в этом странном предмете, зачем-то придуманном людьми для убийства себе подобных.
Время остановилось, исчезли звуки, окружающее превратилось в одну точку.
Длилось это секунду, и вот снова мир был полон красками, запахами и перекличками птичьих голосов.
Чуть не сбив Дашу с ног, мимо нее пронесся Глеб на Мамае. Он немного проскакал вперед, резко осадил коня и слетел на землю.
