— Понимаешь, без Тары мне гораздо спокойнее. Если кто-то из моих ухажеров останется на ночь, ему не придется краснеть при виде чьих-то шлепанцев или чужого женского белья на веревках или, что еще хуже, при столкновении на кухне с неумытой девицей в бигудях, когда выйдет позавтракать.
— Никогда в жизни не ходила в бигудях! — возмутилась Софи.
— Ты — нет, а вот Тара только так и расхаживала по квартире, раскидывая свои шмотки повсюду.
Чуть позже, когда Софи принимала ванну, к ней ворвалась Люси. Глаза ее горели от возбуждения.
— Выбирайся! К тебе пришел гость. Брови Софи взлетели, глаза округлились.
— Ко мне? Кто?
— Сказал, что его фамилия Смит. Я так понимаю, твой таинственный Мистер Икс. — Люси схватила с вешалки полотенце и принялась размахивать им перед онемевшей Софи наподобие красной тряпки у матадора. — Выметайся из ванны!
— Нет!
— В каком смысле «нет»? — Голубые глаза сверлили Софи насквозь. — Давай, Софи, не трусь. Он хочет видеть тебя и, судя по всему, не удовлетворится моими извинениями.
— Но, Люси…
— Все. Вон отсюда.
Поджав губы, Софи наскоро вытерлась и влезла в свитер и джинсы. Мокрые волосы не стала расчесывать, а просто закрутила их узлом на затылке.
Яго поджидал ее в гостиной. Он был так хорош, что у Софи свело скулы.
— Извини, что вытащил тебя из ванны, но тому есть причина. Приехав в Ноттинг-Хилл, я обнаружил у себя твой паспорт и счел разумным привезти его тебе, а не посылать по почте… — В два огромных шага Яго преодолел расстояние между ними и схватил Софи за плечи, глядя ей прямо в глаза. — Я не могу смириться с тем, что между нами все кончено. Это какой-то абсурд. Я полюбил тебя. И, если ты не лучшая актриса в Голливуде, ты тоже любишь меня. Мы не можем расстаться. Имей смелость признать это.
Враждебность во взгляде Софи растаяла, едва Яго обрушился на нее с горячим поцелуем, который заставил ее задыхаться. Пальцы, готовые вцепиться в его плечи, расслабились, пульс участился… Но в эту минуту раздался звонок домофона.
Они отпрянули друг от друга, и Софи схватила трубку дрожащей рукой.
— Привет, Софи. Люси предупредила меня, что ты сегодня будешь здесь.
— Привет, Пол, — ответила она и нажала кнопку, позволяющую войти в дом. Потом вышла из гостиной и постучала в комнату Люси: — Сюда идет Пол Рэдли. Выходи.
Когда они обе появились в гостиной, Яго уже полностью пришел в себя.
— Думаю, мне пора идти, — сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Спасибо, что привез мой паспорт, — деревянным голосом произнесла Софи.
Бросив взгляд на их лица, Люси отправилась встречать гостя. Она представила мужчин друг другу, и Яго быстро произнес:
— Боюсь, мне нужно распрощаться. — И, повернувшись к Софи, непререкаемым тоном добавил: — Надеюсь, ты проводишь меня.
Провожаемые двумя парами любопытных глаз, они вышли на лестничную клетку.
— Этот… Рэдли был твоим любовником? — мрачно спросил Яго.
— Да, когда-то, — честно призналась Софи.
В полной тишине они смотрели друг на друга.
— В последний раз, Софи, прошу тебя изменить твое решение.
— Я… я не могу, — прохрипела она.
Черты его лица отвердели.
— Всю сознательную жизнь я просил удовлетворить мои просьбы в суде. Видимо, там у меня получается лучше. — Он сделал паузу, ожидая, что Софи скажет хоть слово, но, не дождавшись, хрипло произнес: — К черту! Я больше так не могу. Прощай, Софи. — Развернулся и ушел.
Люси откупорила бутылку вина и передала бокал Полу, с жадностью доедавшему остывшие спагетти. Софи вернулась из своей комнаты, где за пару минут привела себя в порядок, и присоединилась к ним, всем своим видом стараясь показать, как ей весело.
Пол работал в престижном банке, одевался шикарно, но не броско. Отличная пара, думала Софи, глядя на него и на свою подругу.
— Ну, и кто этот Смит? — задал наконец Пол вопрос, которого давно ждала от него Софи.
— Друг.
— Понятно. Оч-чень хороший друг, как я понимаю. Такой, с которым ты так страстно целовалась перед моим появлением.
— А ты откуда знаешь? — вступилась за подругу Люси.
— У меня была когда-то возможность убедиться, как она выглядит в таких случаях.
— Когда-то! Сто лет тому назад, — осадила его Софи.
— Значит, вы поцеловались, — обрадовалась Люси и с надеждой спросила: — Поцелуй примирения?
— Поцелуй прощания. — Софи стиснула зубы. — Слушайте, мы можем поговорить о чем-нибудь другом?
Когда Пол ушел, подруги разошлись по своим комнатам. Было уже очень «поздно, но Софи никак не удавалось заснуть. В памяти все время всплывали последние слова Яго. Она беспокойно ворочалась с боку на бок, включала и выключала ночник и только под утро забылась сном.
— Вставай, лежебока! — весело крикнула Люси. — Завтрак на столе.
— Я не хочу есть, — простонала Софи, натягивая на голову простыню, но Люси безжалостно сдернула ее и швырнула на пол.
Поднимайся. Только что звонила Тэм. Она заедет через час, и мы все вместе поедем по магазинам. Сегодня нам нужно подобрать наряды для свадьбы. Вчера Мистер Икс прямо-таки глаз не мог отвести от твоих босых ножек, солнышко. Потрясающий парень! Может быть, все еще утрясется, а?
— По его вине Бена засадили в тюрьму, — проговорила Софи по пути в ванную. — Он не помог моему брату в нужную минуту.
Крепкий кофе взбодрил ее. Почувствовав себя лучше, она попросила прощения за резкость.
— Извини, дорогая. Просто я провела бессонную ночь.
— Неудивительно, — улыбнулась Люси. — Вчера вы оба были ужасно напряжены. Клянусь, в воздухе вокруг вас так и вспыхивали молнии. У тебя даже волосы искрились. Кстати, после похода по магазинам Тэм хочет устроить девичник.
— Ну да, — ухмыльнулась Софи. — Три женщины, пицца и бутылочка шампанского. Обычно девичники проходят по-другому.
Люси рассмеялась:
— А Тэм у нас особенная. Слово «обычно» не в ее стиле.
Через несколько минут появилась Тэмсин Хэйфорд. Стройная, гибкая, с сияющим от счастья лицом.
После долгих поцелуев и объятий подруги поспешили в поджидавшее их такси. Удобно расположившись на заднем сиденье, Софи с восхищением посмотрела на Тэм.
— Выглядишь потрясающе. Настоящая невеста!
Хочешь сказать, что я похудела, — улыбнулась польщенная Тэм и в свою очередь оглядела Софи. — Ты, кстати, тоже. Но я бегала как угорелая, улаживая все необходимое для свадьбы, и придерживалась строжайшей диеты, чтобы выглядеть изящной, когда пойду под венец с Дэвидом. А у тебя что за причина?
— Она только что указала на дверь своему приятелю, — сообщила с переднего сиденья Люси.
