Макс посмотрел на Мэрфи, лежащего у его ноги, и подумал о том, что Мэрфи ему тоже небезразличен.
– Вы, наверное, не захотите продать дом мне?
– Вам?
– Да... для Джулии. Мы... – Черт. Он не желает обнародовать их с Джулз личные проблемы, но Блейку, скорее всего, все уже известно. По крайней мере в общих чертах. – Мы пытаемся наладить наши отношения... найти выход...
– Она на это согласна?
– Да, но требует от меня отказаться от любых служебных контактов, а я не могу находиться в отрыве от работы. Я искал подходящее место поблизости, чтобы устроить офис. И дом для семьи. Тогда я смогу проводить достаточно времени с ними. Но ничего не нашел.
– И вы считаете, что мои владения вам подойдут?
– Ну, это работа для проектировщиков.
– Они не любят перестраивать сараи под жилые помещения, а вот под служебные, я думаю, смогут. У меня сохранились кое-какие чертежи. Поищите среди папок.
– Значит, вы согласны продать мне свою собственность?
– Право, не знаю. А как на это посмотрит Джулия?
Макс рассмеялся.
– Она будет только рада. Она сказала, что не хочет никуда переезжать из деревни. Ей здесь очень нравится. Но... как поступить с собакой?
– Да, это проблема.
– Мы любим Мэрфи. Правда, дружище? – Макс с улыбкой почесал пса за ухом, и Мэрфи в благодарность застучал по полу хвостом.
– Он сейчас с вами?
– Лежит у меня на ноге.
– И вы его взяли бы себе?
Макс расхохотался.
– Джулия меня убьет, если с Мэрфи что-нибудь случится. И к тому же он составит мне компанию для пробежек.
– О, вы бегаете? Мэрфи это обожает. Со мной он всегда бегал.
– Значит, вы подумаете относительно продажи?
– Нужно определиться с ценой. Вы не могли бы этим заняться... вызвать местных агентов по недвижимости? – Блейк назвал фамилии, и Макс быстро записал.
– Дайте мне номер вашего телефона, – попросил Макс. – Джон, вы можете пока ничего не сообщать Джулии? Пару дней, не больше. За это время я побеседую с проектировщиками, чтобы узнать их мнение, стоит ли все затевать. Я не хочу заранее обнадеживать Джулию.
– Если вы берете собаку, то цена упадет.
Макс засмеялся.
– Джон, мы возьмем Мэрфи в любом случае. Я уже не представляю, как смогу без него жить. И мне будет спокойнее, если он будет около Джулии, когда я в отъезде.
– О'кей. Буду ждать вашего звонка. Но должен вас предупредить: я вчера вечером разговаривал с Питом, и Джейн могла рассказать Джулии, что я остаюсь в Чикаго.
– Я что-нибудь придумаю. Передать ей, чтобы она вам позвонила?
– Если можно. Спасибо. И обнимите за меня Мэрфи.
– С удовольствием, – засмеялся Макс. – Повесив трубку, он посмотрел на пса. – Мэрфи, кажется, у нас будет дом. Что думаешь по этому поводу?
Пес одобрительно замахал хвостом, а Макс отыскал номер телефона местной строительной компании и позвонил им. Через десять минут он получил хотя и неофициальный, но утвердительный ответ. Довольный результатом, он щелкнул пальцами и побежал проверить девочек, потом сварил себе кофе и стал звонить Андреа.
– Мне необходимо встретиться с вами и со Стивеном.
– Когда? – деловито осведомилась секретарша.
– Сегодня днем.
– А как же Джулия?
– Это делается ради нее. Я стараюсь найти способ, как нам быть вместе, и многое зависит от вас и Стивена. Пожалуйста, позвоните Джулии и скажите ей, что мне совершенно необходимо приехать в Лондон по срочному делу. Придумайте что угодно – мне все равно. Главное – чтобы она ни о чем не догадалась. Я хочу сделать ей сюрприз.
Джулия положила трубку и посмотрела на Макса.
– Андреа требует тебя в офис. Кажется, они на грани кризиса – падение курса акций или что-то в этом роде.
– Я могу поехать?
Джулия деланно вздохнула – в душе она была рада, потому что хотела позвонить Джону и сделать это без Макса.
– Видно, придется тебя отпустить. Езжай.
– Ты – само совершенство.
Макс уехал, а Джулия подумала, что уж очень ему не терпелось уехать в Лондон. Неужели он и Андреа – заговорщики? Она посмотрела на последний набранный телефонный номер. Это был номер Джейн. Тогда она прошла в кабинет и проверила телефон там. Так. Местный номер, которого она не знает. Джулия нажала на кнопку перезвона, и оказалось, что это номер агента по недвижимости. Она улыбнулась, поняв, что Макс занялся покупкой дома. Интересно. Надо выяснить, в чем дело. И она стала звонить Джону.
– Привет, темная лошадка! Тебя, как я слышала, можно поздравить?
– А! Джейн тебе сказала... Да, спасибо.
– Ты счастлив?
– О да. Его зовут Райан. Ему сорок два года, он архитектор. У него потрясающий дом, и он хочет, чтобы я переехал к нему. У нас даже намечается свадебная церемония, и если ты сможешь прилететь, мы будем на седьмом небе от счастья.
– Джон, я безумно за тебя рада! Мэрфи будет по тебе скучать, но ты о нем не беспокойся – я оставлю его у себя. Девочкам он нравится, а я не смогу с ним расстаться. Даже если ты захочешь его забрать, я тебе Мэрфи не отдам!
Джон засмеялся.
– У Райана есть собаки, так что моя доля собачьей шерсти в еде мне обеспечена.
– Джон, я хочу спросить тебя кое о чем. Объявился мой муж... Макс. Я не пряталась от него, я просто его избегала, но... сейчас он приехал, и мы стараемся наладить наши отношения. И я хочу, чтобы у нас был дом в деревне, около моих друзей. Если бы ты продал нам дом вместе с другими постройками, то Макс мог бы организовать офис здесь.
– Я согласен.
– Что?!
– Да, я продам тебе дом, если тебе этого хочется.
Джулия не ожидала такого быстрого ответа.
– Ты не шутишь?
– Нисколько. Я очень рад, что вы снова вместе. Судя по тому, как ты говорила о нем весь год, я был уверен, что это должно случиться. Ты ведь очень его любишь.
– Джон, спасибо тебе. Ты не представляешь, что это для меня значит. Теперь нужно оценить дом. Я могу позвонить агентам по недвижимости.
– Не бери в голову. У меня есть знакомый агент. Он хорошо знает дом и честно его оценит.
– Замечательно. – Предложение Джона означает, что ей не придется отстранять Макса от решения этой проблемы. – Дай мне знать, когда ты переговоришь со своим агентом, хорошо? А если позвонишь и тебе ответит Макс, ничего ему не говори. Я хочу, чтобы это был сюрприз.
Джон засмеялся.
– Договорились. А как поживают малышки?
– Прекрасно. И повсюду ползают. Максу пришлось приладить на лестнице решетку. Ава уже начинает ходить. Ой, Джон! Она вылезает из манежа. Я тебе вскоре позвоню. Всего хорошего.
– И тебе, птенец, тоже.
Джулия отнесла дочек в гостиную, устроила их на ковре с ворохом игрушек, сама же стала звонить Джейн, чтобы сообщить ей новости.
