Время подходило к обеду, Маша отвечала на телефонные звонки, в промежутках общалась с особо любопытными сослуживцами, которым не терпелось «засвидетельствовать почтение» новой секретарше Большого босса, и украдкой посматривала на часы.
С утра она легкомысленно ограничилась одним лишь кофе и теперь страшно хотела есть. Пустой желудок сварливо урчал, и ей казалось, что это урчание слышат все, кто находится в приемной. Наверняка ей положен обеденный перерыв. Вопрос лишь в том, когда этот перерыв случится. Как и обещал князь Серебряный, Машин рабочий день оказался ненормированным.
В половине второго Маша уже собралась испросить разрешение на обед у начальства, когда в приемную вошел посетитель. Высокий мужчина с холеным, красивым лицом мазнул по ней равнодушным взглядом и, не говоря ни слова, скрылся за дверью княжеского кабинета.
Маша перевела дух — однажды она уже видела этого мужчину. Тридцатисекундной встречи оказалось достаточно, чтобы запомнить его лицо. Человек, который по-свойски, без стука вошел к Его Княжеству, был Ликиным мужем.
Интересно, узнал ли он в скромной секретарше лучшую подругу своей жены? Вряд ли. Во-первых, прошло уже довольно много времени, целых полтора года, а во-вторых, кто она такая, чтобы он ее запоминал? Они не просто стоят на разных ступенях социальной лестницы. Кажется, они даже принадлежат к разным видам. Хотя, если следовать той же логике, и с Ликой. и с князем Серебряным у Маши так же мало общего, но Лика с ней дружит, а Серебряный, при всей скверности характера, помнит об их первой встрече.
Маша потерла переносицу, задумчиво посмотрела на пыльные кроны каштанов. Нет ничего удивительного в том, что ее новый босс и Ликин муж знакомы. У них много общего: деньги, власть, социальный статус, Лика. Возможно, они деловые партнеры, но почему в таком случае подруга не обмолвилась об этом ни словом? Впрочем, Лика вообще мало рассказывала о своей личной жизни. Маша знала лишь, что ее мужа зовут Егор, что он директор какой-то фирмы, что он очень любит Лику, но у него сложный характер. Наверное, из-за этого сложного характера подруга никогда не приглашала Машу к себе в гости. Они встречались либо у Маши, либо на нейтральной территории. Машу это не слишком смущало — у каждого есть свои секреты, в каждой семье есть свой «скелет в шкафу»…
Ее размышления прервал звук открывающейся двери: князь Серебряный и его гость вышли из кабинета.
— Мы обедать, — обронил Серебряный, не глядя на Машу.
— Надолго? — робко поинтересовалась она.
— Как получится.
Хорошенькое дело — как получится! А ей-то что делать? Можно ли ей отлучаться или нужно сиднем сидеть в приемной, пока начальство не вернется.
— У вас есть полчаса личного времени, — милостиво изрекло начальство.
Полчаса. И на том спасибо.
— Закройте кабинет, если будете уходить. Ключи возьмете у охраны, я велел сделать вам дубликат.
Пока Его Княжество давало ЦУ своей секретарше, Ликин муж с отсутствующим видом рассматривал носки своих до блеска начищенных туфель. Он вообще производил впечатление человека, привыкшего заботиться о себе: тренажерный зал три раза в неделю, парикмахер один раз в две недели, курс массажа раз в квартал, медосмотр раз в полгода, отдых за границей ежегодно. Наверное, список был далеко не полным, но Машины познания в этой сфере являлись ограниченными, да и не ее это дело, в конце концов…
Желудок возмущенно взвыл, Маша испуганно вздрогнула. Скорее бы эти двое ушли!
Через пару мгновений немые мольбы были услышаны — она осталась одна.
Итак, в ее распоряжении тридцать минут. Если поторопиться, то можно успеть перекусить в какой-нибудь кафешке. Не теряя драгоценного времени, Маша выключила компьютер, закрыла приемную и вышла из офиса.
Ближайшее кафе обнаружилось в трех минутах ходьбы от офиса. Снаружи кофейня производила самое благоприятное впечатление. Впрочем, как и любое другое заведение, расположенное почти в самом центре города.
Маша толкнула дверь — мелодично звякнул колокольчик. Несмотря на разгар дня, в кофейне царил мягкий расслабляющий полумрак, вкусно пахло свежемолотым кофе и свежеиспеченной сдобой. Желудок заурчал.
Посетителей было немного. Два парня в вытянутых свитерах и линялых джинсах у стойки неспешно потягивали что-то из высоких бокалов и лениво перебрасывались фразами с молоденькой официанткой. За столиком в глубине кафе чинно восседала пожилая семейная пара. Рядом — мужчина неопределенного возраста в деловом костюме и при галстуке читал газету и неторопливо попивал кофе. Вот и все. Свободных мест, несмотря на обеденную пору, было предостаточно.
На появление Маши никто не отреагировал. Ну разве что официантка на секунду отвлеклась от разговора с молодыми людьми, да и то лишь затем, чтобы смерить посетительницу оценивающим взглядом. Под этим взглядом Маша почувствовала себя так, словно зашла не в обычное кафе, которых тысячи, а в какой-нибудь супердорогой и супермодный ресторан. В который уже раз за этот бесконечный день ее пытаются если не унизить, то задеть вот такими оценивающими взглядами. Или это паранойя и ей все мерещится? Если так, то нужно срочно что-то делать со своей самооценкой, вот прямо сейчас!
Маша гордо вздернула подбородок, подошла к стойке. Но от одного только взгляда на цены вся ее решимость куда-то испарилась. Цены были не просто высокими, они оказались запредельными. Крошечное пирожное с шоколадной розочкой стоило столько же, сколько полноценный комплексный обед в какой-нибудь не самой захудалой столовой.
— Я вас слушаю, — сказала официантка и одарила Машу дежурной улыбкой.
Отступать было поздно. Маша достала из сумочки кошелек, лихорадочно вспоминая, сколько наличности в нем осталось. Открыть кошелек и пересчитать деньги под пристальным взором официантки казалось немыслимым. Ладно, на кофе в любом случае должно хватить.
— Черный кофе без сахара, пожалуйста, — сказала она.
— И? — официантка вопросительно выгнула подведенную черным карандашом бровь.
— И вон то пирожное, — Маша указала на пирожное с розочкой.
— Еще что-нибудь? — не унималась официантка.
— Этого достаточно, — Маша открыла наконец кошелек. От сердца отлегло — денег хватит не только на кофе с пирожным, но и на стакан минералки, если она вдруг надумает заказать эту самую минералку.
Маша отсчитала деньги, положила их на стойку и, не дожидаясь, когда сварится кофе, прошла к столику у окна. Это была ее маленькая месть. В конце концов, официантка для того и нужна, чтобы приносить заказ клиенту.
Девушка возилась с кофе целую вечность. Возможно, это была ее ответная маленькая месть. А возможно, ей действительно мерещится то, чего нет.
