не будет уголовник плакать по такому поводу, разве что под градусом. А спиртным от Андрея не пахло.
Регина чуть не зарыдала от отчаяния – почему они раньше не поехали в поселок, не поговорили с соседями, не узнали, не пьет ли Андрей, с кем он общается, где работает? Куда было торопиться? Жил этот Андрей без дочери шесть лет, прожил бы и еще несколько дней. Впрочем, они все это непременно сделают. Все равно за один день опека документы не оформит.
– Почему ты за мной не сразу приехал? – по-взрослому, не сводя с Андрея пытливых глаз, поинтересовалась Алиса.
– Я не мог, дочь. Я не знал, что ты родилась.
– Мама тебе не сказала?
– Нет.
– А она и правда умерла?
– Правда.
– Поехали домой, – Алиса взяла за руку Андрея и потянула его к двери.
Регина чуть не задохнулась от боли и разочарования – как же мало они значат для девочки. Неужели за эти два года им совсем не удалось достучаться до ее сердца?
– Подожди. – Алиса вдруг резко остановилась и развернулась. – Я с Тимом попрощаюсь.
И бросилась к брату в комнату.
Тот категорически отказался участвовать в представлении. Услышав о том, что Алиса уедет от них, он заперся и перестал разговаривать с родителями – для него это было предательством. К девочке он успел привязаться. К тому же он всегда мечтал о младшей сестре.
– Тим, открой! – Алиса забарабанила в дверь, и Регина услышала, как сын пустил девочку к себе. Повернулась и наткнулась на острый взгляд Андрея.
– Мы пытались, – зачем-то начала оправдаться она. Вместо ответа Андрей лишь пожал плечами, словно не поверил ни единому ее слову. Регину это взбесило. – Вы должны знать, что просто так мы… я… девочку вам не отдам. Сегодня вы познакомитесь. О том, чтобы она сразу поехала с вами, и речи быть не может. Сначала я поеду к вам домой, посмотрю, где и с кем она будет жить, куда ходить в школу, есть ли рядом с вами больница…
– Откуда такая забота? – насмешливо перебил ее Андрей.
– Оттуда, что мы не такие твари, какими кажемся, – решительно осекла его Регина.
– Так вы уже в своем блоге все написали. Что изменит ваша поездка? К чему такие сложности? Сейчас парочка трогательных фоток и можете искать себе нового питомца.
– Да как вы смеете! – вспыхнула Регина и осеклась.
В коридор вышел Тим, подозрительно шмыгающий носом, он держал Алису на руках. Выглядел взъерошенным и невероятно серьезным.
– Тимофей, – представился он и даже умудрился протянуть руку Андрею.
– Андрей. – Тот, к удивлению, отреагировал быстро и с приязнью.
– Если вы вдруг ее обидите, то будете иметь дело со мной. У Алисы есть мой номер, она мне позвонит, если вдруг что, – заявил Тим, и Регина закусила губу, чтобы не разрыдаться. Все это слишком. Тим оказался самым смелым и решительным в их семье. Единственным взрослым.
– Я не обижу, – покачал головой Андрей. – Но я тебя понимаю и на твоем месте сказал бы то же самое. Если хочешь, Тим, ты можешь приехать к нам в гости и посмотреть, где и как Алиса будет жить. У нее будет большой дом. И сад.
– А школа? – тут же встряла Регина.
– В области есть хорошая школа, гимназия, я буду ее туда возить. С директором я уже договорился. Но это на следующий год. Ей всего шесть, к чему торопиться. Пусть еще год побудет дома, научится другим важным делам.
– А плавать она будет учиться? – серьезно поинтересовался Тим.
– Плавать? – Андрей запнулся.
– Да, мама говорит, что самое главное в жизни – это уметь плавать.
Андрей с удивлением покосился на Регину.
– Я научу ее плавать, у нас есть небольшая речка…
– Нет, – выпалила Регина. Все четверо уставились на нее. – В смысле нет, о чем мы сейчас говорим? – забормотала она. – Мы должны вначале поужинать, как и собирались, а потом уже обсудим, что и как. Кто, куда и когда поедет.
– Я хочу домой, – капризно протянула Алиса и дернула Андрея за руку. – Пойдем!
– Алиса, мы остаемся на ужин, – неожиданно твердо возразил Андрей, и Регина на долю секунды почувствовала злорадство: сейчас дочурка ему устроит. – Регина старалась, готовя для нас ужин. Будет очень невежливо уйти, не попробовав то, что она приготовила, – продолжил Андрей, говоря со спокойной уверенностью. – К тому же мы не можем с тобой ехать ночью – на улице дождь и дороги оставляют желать лучшего. Я не буду тобой так рисковать. Сегодня ночью ты останешься здесь, а завтра утром мы с тобой поедем домой, я познакомлю тебя с бабушкой.
– У меня есть бабушка? – недоверчиво переспросила Алиса.
– Две бабушки, – кивнул Андрей. – И одна из них работала в полиции.
– Правда-а-а? – Казалось, что Алиса сейчас захлебнется от восторга, и Регина с горечью призналась себе, что такой счастливой и восторженной она не видела девочку даже в тот день, когда они забрали ее домой, показали ей ее собственную комнату, оформленную лучшим дизайнером, и завалили подарками.
Андрей, держа Алису за руку, решительно повел ее к столу, а остальные последовали за ним, словно он был настоящим хозяином в этом доме.
Стильно накрытый стол словно провел невидимую черту между ними. На одном берегу были «они» – Алиса и ее отец, которые с первой же минуты настолько погрузились друг в друга, что отказывались замечать происходящее вокруг. И были «мы» – Регина и ее стремительно идущая ко дну семейная лодка. Два абсолютно чужих друг другу берега, два вражеских государства.
Алиса засыпала Андрея вопросами, хотела знать мельчайшие подробности. Отец вторил ей. Интересовался всем: что Алиса любит есть, пить, какую одежду предпочитает, какие книжки читает, умеет ли она вообще читать? Что она любит делать, чем увлекается, как зовут ее подруг и друзей? Задавал открытые вопросы, давая ребенку высказаться. И не подсказывал ей ответы. А Алиса говорила, говорила взахлеб, словно несколько лет провела в молчании. Регина сидела ошеломленная, за час ужина она узнала о девочке гораздо больше, чем за предыдущие два года.
Да, ей никогда не приходило в голову спросить у Алисы, что она любит. Ответ был очевиден – конфеты. Но Регина не могла кормить ее одними конфетами, поэтому и не задавала дурацких вопросов. Заставляла с боем есть овощи, фрукты, творог, сыр, мясо и яйца, а Алиса отчаянно сопротивлялась. И они враждовали и скандалили, доводя друг друга до слез. И тут вдруг оказалось, что она любит творог со сметаной и сахаром, а вовсе не сырники с овсяными отрубями. И что ничего не имеет против огурцов, а вот помидоры не переносит, разве что маленькие. Но если
