Вскоре алкоголь начинает бурлить в моих венах, и я оказываюсь зажатой между Эллой и Вайолет, когда мы двигаемся вместе под музыку. Так приятно забыть обо всем, даже если на самое короткое время, и расстаться со своими соседями по комнате, которые быстро становятся моей опорой.
— Мне нужно в туалет, — кричит Вайолет, прежде чем тепло ее тела исчезает позади меня.
Ее уход вытаскивает меня из зоны, в которой я потерялась, и впервые за долгое время я открываю глаза и смотрю на веселящихся студентов и улыбаюсь. Так и должно быть. Мне кажется, что мой первый год в Колумбийском университете прошел миллион лет назад, я едва помню, как легко все было тогда.
До той вечеринки.
До него.
Мою кожу покалывает, когда я думаю о нем и обо всем, через что мы прошли. Даже несмотря на всю боль, я все еще ловлю себя на том, что ищу в море людей в надежде найти его.
Независимо от того, что говорит мне мой мозг, мое тело всегда находится на другой стороне, когда речь заходит о Кейне Ледженде.
Я нахожу парней из команды, включая Луку и Леона. Мое сердце сжимается, когда Лука поворачивается к свету от костра, и я замечаю темные тени у него под глазами. Знаю, что я не единственная, кто виновен в их появлении, знаю, какое сильное он испытывает давление, но тот факт, что я не помогла, меня коробит. Мне хочется помочь, хочется подойти и просто обнять его, в чем парень, похоже, так отчаянно нуждается, но знаю, что не могу. Даже если бы я это сделала, Лука бы этого не принял.
Как будто зная, что я смотрю на него, Лука поворачивается в мою сторону, и его взгляд сразу же встречается с моим.
У меня перехватывает дыхание, когда связь, которую мы всегда разделяли, проходит между нами.
Как раз в тот момент, когда я начинаю думать, что парень собирается подойти, он внезапно поворачивается ко мне спиной. Боль разрывает мою грудь от его отказа.
— Он придет в себя, — кричит Элла мне на ухо, явно наблюдая за всем происходящим.
— Да, — печально бормочу я.
— Хочешь еще выпить?
— Нет, — быстро отвечаю я. Последнее, что мне сейчас нужно — это потерять чувство собственного достоинства.
Элла берет меня за бедра и разворачивает, я понятия не имею, есть ли у нее план — план, в котором участвует определенный футболист, — но она соблазнительно двигается позади меня, зарабатывая больше, чем несколько горячих взглядов от каждого парня поблизости.
— Элла, что ты задумала? — кричу я через плечо.
— Просто наслаждаюсь, — невинно говорит она, хотя подмигивание, которое та добавляет, говорит мне об обратном.
Снова смотря вперед, я позволяю ей делать то, что ей нужно, мой взгляд все еще сканирует толпу в поисках Кейна.
Чем дольше мы танцуем, тем сильнее покалывает мою кожу. Я говорю себе, что это из-за алкоголя, но в глубине души знаю, что это не так. Я знаю, что это он.
Мой рот наполняется слюной, когда я думаю о нашем предыдущем опыте пребывания под прикрытием деревьев, и мои бедра сжимаются вместе.
Черт бы его побрал.
Я нахожу Мику в толпе, разговаривающего с Эллисом, в нескольких метрах позади них Девин разговаривает с какими-то парнями, которых я не знаю, а затем нахожу Эзру с какой-то бедной девушкой, прижатой к дереву.
Их присутствие только подтверждает то, что я уже знаю.
Он здесь и наблюдает за мной.
Борясь со своим желанием продолжать поиски, я откидываю голову на плечо Эллы и закрываю глаза, пока мы танцуем в такт.
Я не понимаю, что на нас упала тень, пока руки Эллы на моих бедрах не напрягаются, и ее движения не замедляются.
Мое сердце начинает бешено колотиться, когда я поднимаю голову. Пытаюсь подготовить себя к тому, чтобы посмотреть в голубые глаза Кейна, но когда, наконец, открываю веки и смотрю на того, кто стоит рядом с нами, это не он.
— Ли?
— Привет, Кексик. Хочешь потанцевать?
— Д-да.
Поднимаю руки, чтобы положить их ему на плечи, когда парень подходит ближе.
— Знаешь, необязательно выглядеть такой разочарованной, — шепчет он мне на ухо.
— Что? Нет, я не…
— Все в порядке, Лет.
Выдыхая, я задаю вопрос, ответ на который действительно хочу знать.
— Он здесь, не так ли?
— Да, но я предупредил его, чтобы он ничего не предпринимал.
— Ты предупредил его? — спрашиваю я со смехом. — Без обид, но не уверена, что он отнесся бы к этому серьезно. Кейн не любит, когда ему говорят, что делать.
— Может быть, но он еще и близко к тебе не подошел, так что пока я буду считать это победой.
— Это не продлится долго.
— Посмотрим. — Ухмылка Леона говорит мне, что в его истории есть гораздо больше, чем он показывает.
Леон начинает двигаться вместе со мной, снова зажимая меня между двумя телами, в последнее время я слишком часто попадаю в такую ситуацию. Мои щеки горят при одном воспоминании о том, как я провела время между Лукой и Леоном, а затем Кейном и Девином всего на следующий день.
Уронив голову на грудь парню, я делаю глубокий вдох, когда мои сожаления угрожают поглотить меня целиком.
— Эй, — говорит Леон, подсовывая палец под мой подбородок и заставляя меня посмотреть на него. — Все будет хорошо.
— Думаешь? — спрашиваю я, мой праздничный кайф внезапно пропал.
— Потанцуй со мной, Кексик, — требует он.
— Думаешь, это хорошая идея, когда он смотрит? — Я нерешительно поднимаю глаза на Леона.
— Я не боюсь его, Лет.
— Я… я знаю, но…
— Все в порядке, — выдыхает он, притягивая меня ближе и двигаясь вместе со мной в такт музыке. — Отпусти, Кексик. Просто наслаждайся жизнью.
Я смотрю в его добрые глаза и заставляю себя сделать так, как он предложил, и просто наслаждаться общением со своим другом.
— Напитки, — кричит Элла несколько минут спустя, прежде чем к нам присоединяются Мика, Уэст и Брэкс, а также Вайолет, которая привязана к парню, которого я никогда раньше не видела.
Мы танцуем вместе очень долго, остальные выглядят так, будто у них нет никаких забот в мире, в то время как я борюсь, чтобы отодвинуть все свои проблемы в сторону. Тот факт, что моя кожа покалывает от осознания его взгляда, не помогает, но каждый раз, когда я пытаюсь незаметно осмотреться, то не нахожу его.
Но я знаю, что Кейн там, прячется в тени, просто ждет, чтобы сделать свой ход.
Это держит меня на взводе, когда я танцую, в то же время гарантируя, что моя кровь продолжает закипать от мыслей о том, что произойдет, когда парень, наконец, даст о себе знать.
Затащит ли он меня в темноту и сделает все, что захочет, пока мы прячемся в тени? Перекинет ли меня через плечо и потащит к своей машине для второго раунда секса на капоте, который он все еще мне должен?
Я знаю, что не должна думать обо всех этих возможностях, а должна планировать, как собираюсь сказать ему «нет».
Но я уже знаю, что это бессмысленно. Так всегда бывает, когда речь заходит о Кейне.
— Не можешь забыть о нем, да? — шепчет Леон мне на ухо, когда замечает, что я оглядываюсь.
— Он наблюдает за мной, я чувствую это.
Парень качает головой, на его губах играет ухмылка.
— Ты действительно влюбилась в него, не так ли?
— Н-нет, я… — Отрывая взгляд от его понимающих глаз, я делаю глубокий вдох. — Я не могу остановить это, Ли. Что бы я ни делала. Что бы он ни делал. Просто между нами что-то есть, я даже не могу это объяснить.
— Тебе и не нужно, — говорит он, обхватывая мою щеку и заглядывая глубоко в мои глаза, как будто действительно понимает. Я никогда не слышала, что у Леона была какая-либо девушка, не говоря уже о той, с которой у него была бы прочная связь, но это не значит, что он никогда этого не испытывал.
— Ты хороший друг, Ли.
Он улыбается мне, когда на нас падает тень, и дрожь пробегает у меня по спине.
Леон отрывает от меня взгляд и слегка кивает.
— Думаю, нам больше не нужно гадать, где он, да?
Кейн подходит и встает рядом с нами двумя. Он одет во все черное и выглядит таким же опасным, как всегда. Его голубые глаза сверкают в тусклом свете, окружающем нас.
