– Какой ужас, – Кудряшку передернуло. – Давай не будем сейчас об этом? Ты напоминаешь мне Круэллу.
Я усмехнулся:
– Как скажешь, детка. Поговорим о чем-нибудь другом. Расскажи мне о своей семье?
Кристалл нахмурилась, очевидно, предаваясь каким-то воспоминаниям. Я тут же пожалел о том, что сказал. Я не хочу, чтобы она переживала боль от потери родителей снова.
– Прости, – я приложил ее ладонь к своим губам. – Можешь ничего не говорить.
Кудряшка улыбнулась и погладила меня по щеке:
– Тебе не за что извиняться. Я с радостью расскажу тебе о своей семье.
Я поцеловал ее в лоб и стал внимательно слушать.
– Мои родители погибли в автокатастрофе, когда мне было четыре года. Мой отец был адвокатом, а мама – художницей. Моя тетя говорит, что я унаследовала ее талант и красоту, – Кристалл расплылась в улыбке, глядя в потолок. – Я не уверена в том, что когда-нибудь смогу стать как мама, но мне приятно, что я могу видеть на себе хотя бы е кудри.
– Значит, ты похожа на мать? – спросил я, проводя ладонью по ее волосам.
– Ага, – ответила она. – После того, как мои родители погибли, тетя и дядя взяли меня к себе, потому что у меня больше никого не было. Да и не только поэтому. Мой дядя был родным братом моего папы, и он очень любил своего племянника, а когда родилась я, практически не выпускал из рук. Бабушка и дедушка, как со стороны матери, так и со стороны отца были мертвы. Так что из семьи Рид остались только дядя с тетей и я.
Я молча переваривал услышанное и пытался представить себе маленькую кучерявую девочку, оставшуюся без родителей. Мое сердце закололо.
– Мне так жаль, милая, – прошептал я, прижимая хрупкую девушку к себе.
– Со мной все в порядке. Я была слишком маленькой, чтобы что-то понять.
– Я уверен, что ты стала даже лучше своей матери, Кристалл. И это нормально, когда дети лучше своих родителей. Я очень хочу, чтобы Элизабет была в сотни, в тысячи раз лучше, чем я.
– Дэйв, – Кристалл приподнялась на локте и стала внимательно изучать мое лицо. – Элизабет очень похожа на тебя, и ей невероятно повезло. Она так сильно любит тебя, ты себе даже не представляешь.
– Я безумно люблю ее, Кристалл, и надеюсь, что воспитал ее правильно. У меня совершенно не было опыта, мне нечем было поделиться с ней, и я уверен лишь в том, что отдавал себя без остатка. Всю свою любовь я дарил только ей, – признался я.
– Я знаю, Дэйв, – нежно произнесла Кудряшка и оставила на моих губах легкий поцелуй. – Выходит, сегодня я тебя украла?
– Нет, ведь я пришел сюда по своей воле, а чтобы затащить тебя к себе, мне пришлось использовать грубую силу, – сказал я, улыбаясь.
– А что, мне нравится грубая сила, – она прикусила губу.
Я рассмеялся и поцеловал ее:
– Серьезно?
– Да, – кивнула Кристалл.
– То есть ты не против, если я буду использовать ее чаще? – поинтересовался я, забираясь под одеяло.
– Ну... смотря для чего... – задумчиво произнесла она.
– Ах, вот оно что, – я откинул ее волосы, оголяя плечо для поцелуя, и прикусил нежную кожу. – Тогда готовься, малышка.
***
– Ты куда-то собираешься? – спросил я у дочери, которая бегала по дому в поисках каких-то вещей.
– Да, на вечеринку, – сдувая с лица волосы, ответила она.
– С кем? Куда? – насторожился я.
– Как много вопросов, – недовольно пробурчала Элизабет. – К друзьям Рика.
– А Кристалл пойдет с тобой? – поинтересовался я, пытаясь запереть в глубинах своего сознания мысли о Рике.
– Эм, да, – дочь остановилась и уперла руки в бока. – А что?
– Ну, я должен знать хоть кого-нибудь, кто будет с тобой, – объяснил я.
– Пап, ты знаешь Рика, – Элизабет снова продолжила носиться по комнате, словно торнадо. Я чувствовал, что начинаю злиться, но во время успокоился.
– Что? – спросила Лиззи, уловив мой хмурый взгляд.
Как раз о тебе-то я и не беспокоюсь, дочка! Ты будешь с этим своим Риком. А вот Кудряшка будет одна. Вдруг к ней кто-то пристанет? Но я же не могу сказать Элизабет о чем думаю на самом деле.
– Хорошо, милая, – я встал с дивана и размял шею. – Приглядывайте там друг за другом.
Дочка неодобрительно покачала головой и поцеловала меня в щеку.
Спустя пару часов после ухода Элизабет я слонялся по дому и не находил себе места. Почему Кристалл опять не сказала мне куда идет? Я разозлился. Неужели она не поняла, как я отношусь ко всему этому? Но, с другой стороны, Кудряшка не должна докладывать мне о каждом своем шаге, отчитываться передо мной… Нет, все-таки должна.
Спустя еще час бессмысленного хождения по комнате, я взял телефон и набрал ее номер. Кристалл ответила спустя несколько длинных гудков, перекрикивая музыку.
– Кристалл, ты меня слышишь? Я сейчас за тобой заеду, – решительно сказал я, накидывая на себя куртку.
– Что? Нет, Дэйв! Здесь же Элизабет! – испуганно проговорила она.
– Я не могу больше сидеть дома и представлять, как кто-то пристает к тебе, – я уже схватил свои ключи от машины и подошел к входной двери.
– Не надо ничего представлять! Все нормально, никто ко мне не пристает! – яростно шипела Кристалл.
Я вздохнул и опустился на мягкий пуфик:
– Кристалл, прошу тебя, давай я приеду за вами.
– Не нужно, Дэйв, пожалуйста, – умоляюще произнесла она. – Давай я сама приеду к тебе?
Я устало потер переносицу. Мне совершенно не нравилось спорить с этой упрямой женщиной. Она меня точно с ума сведет.
– Хорошо, – согласился я. – Когда ты будешь там?
– Как только придумаю что-нибудь для твоей дочери, – раздраженно сказала Кристалл.
– Ладно, детка. Давай скорее, – попросил я и открыл входную дверь.
– Я постараюсь, – пообещала она, и в трубке послышались короткие гудки.
Я вышел из дома и сел в машину, направляясь в квартиру. Как только я приехал, то сразу открыл бутылку красного вина «Брунелло ди Монтальчино» и сел ждать Кристалл. Надеюсь, она не обиделась на то, что я выдернул ее с вечеринки. Но она должна понимать, что я беспокоюсь. Я каждую минуту волнуюсь за нее.
Через полчаса в дверь постучали. Я углубился в собственные мысли и даже подпрыгнул от неожиданности. После еще одного стука я бросился открывать.
– Привет, мистер Митчелл, – улыбнулась Кудряшка, стоя в проходе.
Я прижал ее маленькое тело к себе, не рассчитывая свои силы, и завел в квартиру.
– Ну, и что вызвало твое недоверие к вечеринке? – спросила Кристалл, присаживаясь на диван.
– Ну, я бывал на вечеринках и знаю, что там творится, – ответил я.
– Правда? – она попыталась подавить смешок.
