***
– Где будем отмечать день благодарения? – спросила Элизабет, бросив в рот кусочек белого шоколада.
– Я думаю лучше у нас, – ответил я, делая глоток виски.
– Ладно, согласна. Кто будет?
– Я не знаю, мы с Кристалл не говорили об этом.
– Что у вас происходит?
– С чего ты взяла, что у нас что-то происходит?
– Кристалл в последнее время какая-то странная, – заметила Лиззи.
– Я бы не сказал, – я плеснул себе еще «Джека Дениэлса».
– Ну-ну.
– Я вспомнил, Кристалл хотела позвать Мэтта и Элли. Все же, это семейный праздник, – я старался перевести тему.
– Когда они приедут?
– Я не знаю, но сегодня выясню это.
– Ты такой понурый из-за работы или все-таки у вас не все гладко?
Я вздохнул и опустил голову.
– Да, ты права. У нас не все гладко.
– Что ты натворил? – с упреком спросила дочь.
– Почему сразу я, Элизабет? – возмутился я.
– Потому что во всех бедах виноваты мужчины, – спокойно сказала она.
– Скажешь это своему Рику, – недовольно пробурчал я.
– Ладно, не кипятись, – Лизи вернулась к своему шоколаду. – Так в чем дело?
– Кристалл постоянно злится на меня из-за того, что я задерживаюсь на работе. Я прихожу без задних ног и вижу ее недовольное лицо. Когда я в очередной раз пытался извиниться, она сказала, что мои частые извинения никчемны и не имеют никакого значения для нее.
Я больше не хочу что-либо ей объяснять. Она должна понимать, что это все для нашей семьи. Ты думаешь мне нравится сидеть в офисе весь день? – я был рад, что выговорился и с надеждой на понимание смотрел на дочь.
– Я понимаю, тебе нелегко, но я понимаю и Кристалл тоже. Пап, вы должны все уладить.
Ну не знаю, устрой ей какой-нибудь романтический ужин. Ты же знаешь какая она гордячка! Будет убиваться, но первой на примирение не пойдет.
– Мне ли не знать, – я закатил глаза.
– Вот именно. К тому же, ты старше и опытней.
– Вот это было совсем не к месту.
– Ты же понял в каком я смысле. Ты такой параноик, папа! – она рассмеялась.
– Параноик каждый раз жалеет, что не надирал тебе задницу.
Элизабет снова рассмеялась и обняла меня. От нее приятно пахло ванилью, и я, вдыхая запах, прижал дочь к себе.
– Поможешь придумать что-нибудь для Кристалл?
– А сам что?
– Ничего не лезет в голову, потому что она занята совсем другой информацией.
– Хорошо, – согласилась она. – Но только ради Кристалл!
Я улыбнулся и снова обнял ее.
– Спасибо!
Глава 13. Она.
Я проснулась и, перевернувшись на другой бок, почувствовала что-то рядом с собой.
Открыв глаза, я увидела нежно-белую розу и конверт. Приподнимаясь на локте, я взяла его в руки и открыла.
«Доброе утро, малышка. Я надеюсь, что ты спала хорошо. Роза – это просто небольшая попытка поднять тебе настроение. Сегодня вечером я хочу поужинать с тобой вдвоем. Что ты на это скажешь? Если ты согласна, то, как только встанешь с постели, собери Кристофера и отвези его к Элизабет. Я очень хочу тебя поскорее увидеть. Целую, Дэйв.»
Я невольно улыбнулась и прижала письмо к своей груди. Мне было очень приятно получить его от Дэйва. Я не помню, когда он был таким романтичным.
Я встала с кровати и, сунув ноги в домашние туфли, пошла в ванную. После душа я зашла к сыну, а потом спустилась вниз, чтобы приготовить завтрак.
– Хочешь поехать к сестре? – спросила я, наливая Кристоферу какао.
– Да! – воскликнул он.
– Тогда после завтрака будем собираться. Идет?
– Идет!
Я улыбнулась и потрепала мальчика по светлой голове. Надеюсь, Элизабет знает, что мы приедем.
После завтрака я привела себя в более-менее божеский вид, одела Кристофера и, взяв малыша на руки, вышла из дома.
Как только я позвонила в квартиру Лиззи, дверь сразу же открылась. Видимо, подруга нас ждала.
– Привет! – с улыбкой сказала она и затащила нас внутрь. – Как добрались?
– Нормально. Ты, как я понимаю, знала, что мы приедем?
– Ну конечно, – она взглянула на часы. – Выпьем по чашечке чая?
– Ладно, – - растерянно ответила я.
Элизабет взяла за руку Криса и пошла в кухню. Я последовала за ними.
– Вообще-то, мы только поели, – я села за барную стойку.
– Но чаю-то выпьешь? А я позже приготовлю что-нибудь вкусненькое для Криса, – она обратилась к мальчику. – А ты пока подумай что именно, ладно?
– Из сладкого?
– Кто на обед ест сладости? Конечно нет.
– Ладно, – Крис поднял глаза к потолку и засунул указательный палец в рот.
– Милый, прошу тебя, вытащи палец изо рта!
– Не ругайся, Крисси. Малыш, это отвратительно смотрится.
Сын послушно выполнил мою «просьбу» и притянул к себе свою маленькую кружечку с изображением Железного человека.
– Давай допивай чай и поднимайся наверх, – сказала подруга.
– Я? – я положила ладонь себе на грудь.
– Ну а кто еще? Не тупи, Кристалл.
– Ну окей, – я влила в себя зеленый чай с жасмином, чтобы поскорее узнать что происходит, и пошла наверх.
– Лиз? – позвала я подругу.
– Я здесь! – отозвалась она из спальни.
Я вошла в их с Риком комнату.
– Что ты делаешь? – спросила я, глядя на роющуюся в шкафу Элизабет.
– Сейчас, – она открыла следующий ящик и вытащила оттуда большую коробку, обернутую фиолетовым бантом. – Вот!
Я посмотрела на нее с подозрением.
– Что это?
– Это тебе, – Лиззи села на кровать.
Я взяла коробку в руки и, неторопливо сняв бант, открыла крышку.
– Платье? – удивленно спросила я.
– Да. Надевай, я хочу посмотреть, как оно на тебе сидит.
Я повнимательней посмотрела на длинное платье бордового цвета с одним рукавом и высоким разрезом до верха бедра. Я совершенно точно была уверена, что это «Дольче Габбана».
– Откуда оно у тебя?
– Это от папы. Сначала надень, а потом я расскажу что тебе делать дальше?
– О чем ты?
– Кристалл, ты можешь надеть на себя платье?!
– Ладно-ладно, – я аккуратно взяла его в руки и пошла в маленькую гардеробную.
Натянув на себя наряд, я вышла к подруге.
– Ого! – она присвистнула. – Как на тебя сшито!
– Правда? – я повернулась к зеркалу и принялась рассматривать себя. И правда, платье отлично мне подошло.
– Дэйв сам его купил?
– Да. Он только отдал мне его, чтобы я передала тебе.
– И сам выбрал? – я снова стала вертеться у зеркала.
– Да, Кристалл. У папы есть вкус.
– Я вижу. Какое оно красивое!
– Чуть не забыла! – она бросилась в гардеробную и принесла еще одну коробку.
