Вдруг он подумал, что, быть может, это и к лучшему. Если Рейчел не захочет, чтобы он заканчивал ее картины – очень сильно не захочет, – она очнется и скажет ему об этом.
И Джек рассказал ей о гагарах, об олене, о куропатках. Он буквально набросился на Рейчел, перечисляя использованные им краски, рассказывая о результатах, которых добился. Джек очень возбудился, но не получил от Рейчел никакого отклика.
Саманта поступила весьма разумно, начав готовиться к балу с самого утра. После душа ей показалось, что волосы недостаточно блестят, и она еще раз вымыла голову. Потом она плохо подвела глаза и вынуждена была начать все сначала. Саманта уже решила, что в прозрачных черных чулках будет выглядеть эффектнее, чем без чулок, но все еще не знала, как быть с лифчиком. А уже пора было надевать платье.
У нее было два черных лифчика. И оба с бретельками. Если она поднимет руки – а она наверняка их поднимет, танцуя с Тигом, – бретельки будут видны.
В поисках лифчика без бретелек она перерыла комод Рейчел, но не нашла ничего интересного, кроме нескольких фотографий в рамках. Саманта не понимала, зачем мать их хранит. Ведь она ненавидела Джека. Тот мог сколько угодно говорить о своей привязанности, но это были лишь слова. Родители в разводе. И этим все сказано.
Она задвинула ящики комода.
– Все в порядке? – спросил ее с порога Джек.
Ничего не в порядке, хотелось крикнуть ей. Мать – в коме, отец – ничтожество, а у меня нет лифчика без бретелек.
– Все просто замечательно, – буркнула она и проскользнула мимо Джека.
– Что-то непохоже, – заметил он, последовав за ней. Саманта накинулась на отца:
– Я волнуюсь. Понятно? У меня сегодня важный вечер. Оставь меня в покое.
Он поднял руки и отступил назад – и даже это ее разозлило. Ей хотелось ссоры. Хотелось кричать и визжать, хотелось выпустить пар. Она бы даже и заплакала, но не хотела лить слезы у него на глазах. Хоуп при отце плакала. Саманта – никогда.
К тому же не было времени заново красить глаза.
В шесть вечера на кухне Джек перекладывал в миску густой соус, а Хоуп раскладывала по блюду крекеры. Едва они успели все приготовить, как раздался звонок в дверь.
– Открой ему, – крикнула Саманта из своей комнаты. – Я еще не готова.
На пороге Джек увидел высокого парня, темноволосого, темноглазого, с налетом темной щетины на подбородке. Он был в смокинге… но на этом парад кончался. Вместо рубашки с плиссированной грудью на нем была белая футболка, вместо широкого кушака – грубый кожаный ремень, а выглядывающие из-под брюк стоптанные башмаки напоминали бутсы.
Джек протянул ему руку:
– Я отец Саманты.
Рукопожатие парня было крепким и, пожалуй, самоуверенным, даже нахальным.
– Тиг Раньян.
Джек впустил его в дом.
– Саманта говорит, вы живете здесь, в Биг-Суре.
– Немного повыше на этой же улице, – ответил он. Хоуп появилась с миской соуса в руках и довольно мрачно посмотрела на Тига.
– Эй, Хоуп, это ты сама приготовила? – Тиг окунул крекер в соус и сунул в рот. – М-м-м. Вкусно.
Джек подождал, пока Тиг прожует.
– Ну, каковы ваши планы?
– Не знаю. Обо всем договаривалась Саманта.
– Когда мне ее ждать домой?
Тиг выглядел озадаченным.
– Завтра. Все зависит от того, как долго мы проспим. Джеку хотелось бы услышать другой ответ.
– А где вы собираетесь спать?
Тиг пожал плечами:
– Это ведь бал Саманты.
– Привет, Тиг, – сказала Саманта с порога гостиной. Она была так хороша, что у Джека перехватило дыхание.
– Привет, – отозвался Тиг. – Ты готова?
Никакого «Ты превосходно выглядишь» или «Какое чудесное платье». Джеку не нравились ни эти ботинки, ни грубый кожаный ремень. Впрочем, футболка ему тоже не нравилась.
Он подошел к Саманте, жестом велел ей следовать за ним, затем пошел в ее комнату, то и дело оборачиваясь, чтобы проверить, идет ли она.
Она шла, но с очень недовольным видом.
– Мне пора, – прошипела она.
– Ты выглядишь замечательно, – обезоружил ее Джек.
– Правда?
– Жаль, что мама тебя не видит. Погоди. Я возьму фотоаппарат.
Она схватила его за руку:
– Пожалуйста, папа, не надо. Тиг меня ждет.
– Ты действительно очень эффектно выглядишь, – сказал он и внезапно ощутил беспокойство. – Давай все-таки договоримся, когда ты вернешься.
Саманта взглянула на Джека так, словно у него вдруг выросли рога.
– Когда вернусь? Я же на всю ночь. И я об этом тебе говорила.
– Я знал, что ты ночуешь у Лидии, но ведь теперь планы переменились. Я хочу знать, где ты будешь.
– Бал будет в школе.
– Эта часть вечера беспокоит меня меньше всего. – Он отыскал на ее захламленном столе ручку и клочок бумаги. – Ведь до и после бала будут вечеринки. Мне нужны телефоны твоих друзей.
– Не смей меня проверять! – крикнула она. – Если ты позвонишь, я со стыда умру.
Джек пошел на компромисс.
– Тогда назови мне фамилии. – В случае чего он легко узнает телефоны в справочной. – Перед балом вечеринка будет у Джейка, у Джейка Драммера?
– Драмбла.
– А после?
– Наверное, у Пам. Но все зависит от того, кто к тому времени останется на балу, захотим ли мы есть и вообще в каком мы будем настроении. Так что я не знаю.
– Твоей матери хватило бы такого ответа?
– Да. Она мне доверяет.
– Я тоже тебе доверяю, но не могу доверять всем остальным. – Ему пришла в голову новая мысль. – Возьми с собой мой мобильный телефон.
Снова взгляд «откуда-ты-только-взялся».
– Зачем?
– Чтобы ты могла мне позвонить.
– Да кто ж берет на бал мобильники! К тому же куда я его дену? У моего платья нет карманов.
– А сумочка?
Сумочка у нее была крохотная. Джек вздохнул:
– Хорошо. Не бери телефон. Скажи мне фамилию Пам. Она сквозь зубы процедила фамилию подруги. Не успел Джек записать ее, как Саманта уже направилась к двери.
– Подожди. – Он все не мог успокоиться.
– Что еще? – нетерпеливо обернулась она.
– Позвони мне, если возникнут какие-то неприятности. – Джек подошел ближе. – И в любом случае я жду твоего звонка завтра в десять утра.
– Хорошо, – ответила Саманта и исчезла в коридоре. Джек пошел следом за ней в гостиную, но она уже тянула Тига к двери.
– Пока, – сказала она, помахав рукой, и они ушли.
В доме Джейка Драмбла было не протолкнуться. Саманта в жизни не видела столько ребят, собравшихся в таком небольшом помещении.
– Ты их знаешь? – спросил Тиг. Он взял из бара два пива и одно протянул ей.
– Наверно, это дружки Джейка по футбольной команде, – ответила Саманта. – А вот и Пам. Пам!
Саманта повела за собой Тига, протискиваясь поближе к подруге, но ей то и дело приходилось останавливаться. Оглядываясь, она видела, что он заговаривал то с одной девочкой, то с другой. Их трудно было за это винить, ведь Тиг был здесь самым классным парнем. Пробившись к Пам, Саманта взяла Тига под руку, чтобы ни у кого не оставалось сомнений, кому он принадлежит сегодня вечером.
