Эммалайн крепко обняла Кэрин, но в присутствии Винес никто не заговаривал о родственных узах. Эммалайн ушла на кухню якобы для того, чтобы приготовить что-нибудь перекусить.
Обычно румяное лицо Винес вдруг показалось поблекшим и виноватым. Она сплела пальцы и попыталась улыбнуться, переводя взгляд с одного на другого.
— Мы знаем о твоем отце, — сказал Кевин.
Кэрин почувствовала, как Джеймс отреагировал на это заявление. Она поняла, что он не так бы повел допрос, хотя перебивать не стал.
— Знаете о моем отце что?
Кевин подался в ее сторону.
— Думаешь, я дурак? Такая девушка, как ты, не может интересоваться таким парнем, как я. Тебе что-то было нужно. Просто до меня это не сразу дошло.
— Я понятия не имею, о чем ты говоришь. Что мне могло быть нужно?
Кевин не ответил. Он явно сам себя загнал в угол. И посмотрел на Джеймса.
— Тебя послали шпионить за Кэрин и Кевином, — проговорил Джеймс.
— А зачем мне это надо? — Она вздернула подбородок, и ее кудряшки подпрыгнули.
— Потому что кто-то хотел проследить за ними, быть в курсе их дел.
— Потому что моего отца убили, — сказал Кевин.
Винес резко повернулась к Кевину.
— Нет!
— И сделал это твой отец, — добавил тот.
Ее лицо стало белым.
— Мой отец умер десять лет назад. Это правда.
Молчание буквально обрушилось на комнату. Они ошиблись. Как они могли ошибиться? — подумала Кэрин.
— Можно мне поговорить с вами наедине? — спросила Винес Джеймса.
Кэрин рассердилась. Она доверяла этой девушке, ей нравилось с ней общаться, она приняла ее в доме, относилась к ней почти как к дочери.
— Если у тебя есть что сказать, говори это всем нам.
Винес обвела всех взглядом, потом уставилась в пол.
— Вам нужен мой брат. Я… я не знаю точно, что у него за дела, — тут она бросила яростный взгляд на Кевина, — но к убийству он не имеет никакого отношения.
— Это он послал тебя следить за Кэрин и Кевином? — спросил Джеймс.
По прошествии нескольких секунд она кивнула.
— Он же устроил тебя в Джи-Джи-Си?
— Да.
— Почему ты согласилась?
Ее глаза наполнились слезами. Она отвернулась, крепко сжала лежащие на коленях руки.
— Он меня шантажировал. Я не скажу вам, чем. Это никакой не криминал, ничего похожего, просто семейные дела. Он сказал, что если я сделаю это для него, то он меня отпустит.
— Мы тебе доверяли, — сказала Кэрин.
— Я знаю. Мне очень жаль. — Ее глаза смотрели почти с мольбой.
— Ладно, с меня хватит. Что дальше? — спросила Кэрин у Джеймса. Ей надоело ходить вокруг да около и хотелось действовать.
Было решено, что пока все будут жить как жили, тем более что со слежкой вроде бы теперь покончено. Через пару часов Джеймс вылетит в Лос-Анджелес вместе с Нейтом и Сэмом, чтобы расследовать смерть Пола, зная теперь, что это могло быть убийство. Джеймс показал Нейту и Сэму записку Пола, которая наводила на мысль, что он собирался удариться в бега.
Кевин дико злился на Джеймса за то, что его не взяли с собой, и остался у Эммалайн — скорее в пику Джеймсу, чем из желания побыть с бабушкой. Но Джеймса истинная причина не слишком волновала — ему достаточно было знать, что мальчишка в безопасности.
Джеймс отвез Кэрин домой и поднимался вслед за ней по лестнице, неся ее сумки. Он вспоминал, как прекрасна она была прошлой ночью, когда лежала обнаженная на его постели, освещаемая золотыми бликами огня. Если у нее и были какие-то колебания, то прошлой ночью она отбросила их вместе с полотенцем.
А Кевин хочет, чтобы он от нее отказался.
— В доме холодно, — сказала Кэрин, остановившись перед термостатом, чтобы отрегулировать его.
Кевин хочет, чтобы я от тебя отказался.
Этого он не может ей сказать. Даже намекнуть не может.
— Тебе обязательно ехать прямо сейчас? — спросила она.
— Да. — Он поставил сумки и стал смотреть, как она поправляет подушки, которые в этом не нуждались, и складывает журналы, которые и так лежали аккуратной стопкой. — Кэрин…
— Ммм?
— Я обязательно сделаю для тебя все, что смогу.
Кевин хочет, чтобы я от тебя отказался…
— А я хочу поехать с тобой, — сказала она, скрестив руки на груди.
— Нет.
— Да. Это моя жизнь, мои проблемы. Я должна участвовать в их решении.
— Я еду только посоветоваться. И пока ничего не собираюсь делать. Джонсон никуда не денется. Спешить незачем. И я не смогу хорошо делать свою работу, если мне придется еще и о тебе беспокоиться.
— Ты точно такой же, как он. Как Пол. Идешь на всякий глупый риск.
— Я иду на обдуманный риск, — спокойно возразил Джеймс.
— У тебя шрамы! Я их видела. Я их трогала.
— Но я жив.
Кэрин махнула рукой, словно досадуя, что не может втолковать ему свою мысль, потом встала на цыпочки и поцеловала его. Он сопротивлялся секунду, максимум две, а потом крепко сжал ее в объятиях и прильнул к ее губам, беря все, что она давала, и отдавая еще больше.
— Я боюсь, вдруг тебя ранят, — прошептала Кэрин. — Очень боюсь. Кто тогда останется… у Кевина?
Он услышал, как она запнулась, но не смог сказать ничего ободряющего — на него давил груз требования, выдвинутого Кевином. Похоже, Пол не выполнил своего долга, но Джеймс свой выполнит. Обязательно добьется, чтобы его сын — да, его сын — получил ответы на все вопросы и надежное будущее.
— Мне пора, — сказал Джеймс, держа ее за руки и отодвигая от себя.
— Уже? — Кэрин приложила руки к его щекам. — Я хочу, чтобы ты еще раз занялся со мной любовью. Пожалуйста. — Она начала расстегивать на нем рубашку. — Не уходи.
— У меня мало времени.
— Много и не понадобится, Джейми.
Джейми. Кэрин впервые так назвала его. Джеймс с силой сжал ее в объятиях, запрокинул ей голову и стал целовать с таким пылом, словно это у них последний раз в жизни — а ведь именно так и могло случиться, если Кевин настоит на своем. Джеймс не хотел думать об этом. Он просто хотел целовать ее, пока сам не задохнется, хотел обнимать ее, пока не задрожат руки, хотел любить ее, пока она не закричит. Он поднял ее и понес в спальню…
Они достигли вершины наслаждения одновременно, и эта одновременность делала экстаз еще острее и продолжительнее. Он поцеловал ее долгим и нежным поцелуем, который должен был смягчить кульминацию бурной страсти. Кэрин пристально посмотрела на него.
— Ты обещаешь пока ничего не делать?
Нет, обещать он не мог. Случиться может всякое.
— Обещать не могу, Кэрин. Я рассказал тебе, каков план. А ты можешь потерять работу, если будешь все время отпрашиваться.
